“我没有什么问题了，你还有什么问题要问我吗？”
这话一出口，朱由检便心中“卧槽”一声，瞬间就意识到自己说错了话。
一时放松之下，居然不小心把后世面试的习惯带了过来。
果不其然，殿中瞬间安静下来。
高时明和王体乾的目光，都齐刷刷地投注到了卢象升的身上，眼神中充满了惊异。
臣子问君？！
这是何等的殊荣？何等的青眼有加？
自古以来，凡有臣子问君，哪场不是流传千古的佳话？
这位卢象升，如何能被陛下如此另眼相看！
卢象升显然也被这别开生面的“最后一问”给镇住了，愣在原地，沉默了许久。
他几次张口，又重新闭上，无数个问题在他的脑海中穿梭来去。
问新政？问天下？问时局？
似乎都有道理，但似乎也都差了一些。
突然，入京时，那位老农一句毫无关联的话，闪入了他的脑海。
“俺也不知道啊。反正里长来通知，就是每家每户，都得交一束草。”
——所以，要革弊天下。
那革弊以后呢？那位老农，还要交一束草吗？
模糊的念头闪过，卢象升不再犹豫，直接开口：
“陛下欲要革弊天下，那……在陛下心中，革弊之后的天下，又会是什么样的呢？”
精彩！
王体乾听得此问，不由心中暗赞一声。
这个问题，具体又宏大，根底里直指本心，问的是一位帝王的终极理想。
这既是好奇，更是一种……追随者对领路人的终极叩问。
高时明更是屏住了呼吸。
陛下只对他说，要“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”
但狂澜为何而倒，大厦扶起之后又将是何等模样，他其实也不甚了了，只是盲目地、竭尽全力地去做着陛下需要他做的一切事情罢了。
卢象升问完这话，心中再无杂念，只是认真地看着御座上的皇帝。
殿中所有人的目光，都汇聚于一点，等待着这位年轻天子的回答。
朱由检一时间也陷入了迟疑。
并不是不知道如何回答。
在后世，给团队画了那么多个饼的他，可谓是不会作诗也会吟。
他太懂画饼了，大明1627这个时间点，没有人比他更懂画饼！
只是，要画一个怎样的“饼”呢？
共同富裕？太过超前，无人能懂。
三代之治？老生常谈，失之于空。
要画一个既符合这个时代的认知，又能稍微超越时代一些的“饼”才行。
更重要的是，画饼，并非为了画饼。
而是要借此，表达自己的志向，并找到自己的同路人。
……
时间仅仅过了片刻，却又好像过了很久。
朱由检终于缓缓开口。
“卢卿，你可知，人之一生，会有三次死亡？”
他顿了顿，不等卢象升回答，便自顾自地继续说了下去。
“第一次死亡，最为简单。天命有常，或遭灾厄，或尽天年，形体朽坏，魂归天地。此可谓‘身死’。”
“第二次死亡，则需百年。身死之后，亲朋故旧，念念在心。然岁月流转，所识之人，或相忘，或凋零。待到世间相识之人尽皆亡去，则人世之牵绊，恩怨情仇，故旧人情，皆如云烟散尽。此可谓‘情死’”
朱由检环视众人，语气略沉。
“而第三次死亡，却要问青史才知了。人生百年，倏忽而过。若于此世间，未立尺寸之功，未成一家之言，声名寂寂，事迹寥寥，则青史不载。待到千年之后，谁还知晓此人曾来过这世间？此可谓‘名死’。”
朱由检说完，大殿之中安静无比。
高时明、王体乾、卢象升三人，都在细细回味着这番话。
这番言论，别开生面，却又直抵人心。
儒家有“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”一说，亦有“太上立德，其次立功，再次立言”之三不朽之论。都是在讨论生死之事。
可陛下这“三次死亡”之说，中间多了一层情死，别开生面之余，却又更层层递进。
将生死之间的大恐怖说得淋漓尽致。
因此也就更显得最后青史留名之必要性了。
只是……
人有三死，那么……国呢？
他们都是聪明人，这番精彩论述居然也不过只是引子，那真正的答案，又将是何等精彩呢？！
殿中三人，忍不住都屏住了呼吸，等待陛下接下来的话语。
果然，朱由检停顿片刻，继续说道。
“而国家，同样有三次死亡！”
他猛地站起身，走下御阶，语气铿锵！
“国家的最后一次死亡，是名死！”
“周之所封，号称八百诸侯，而今安在？夏商以来，多少邦国林立，如今，我们又能记得几个名字？”
朱由检将目光扫视一圈，定在卢象升脸上。
“倒数第二次死亡，则是国死！”
“或帝都被破，或宗庙被毁，或最后一个抗争之人放下武器，或最后一寸国土沦丧敌手。一个朝代，一个国家，便就此终结！”
朱由检重新走向卢象升，目光如炬，沉声问道：
“那么，国家的第一次死亡，又是什么时候？”
在场三人忍不住屏住了呼吸。
国死，居然只是第二次死亡？
那么第一次死亡是什么，答案几乎已经呼之欲出了。
高时明张了张嘴，却还是闭上，只是将目光投向了卢象升。
这看似是陛下给出的答案，但又何尝不是对卢象升的再一次考校呢？
卢象升只觉得浑身的鸡皮疙瘩都起来了，皇帝的目光仿佛有着热量一般，让他的脸庞似乎被烈火灼烧过一般。
良久之后，他才用干涩的嗓音，艰难地回答道：
“臣……臣以为，当国家信义荡然，民心尽失之时，虽国土皆在，带甲百万，也不过……”
他咬了咬牙，说道，“也不过是……冢中枯骨罢了！”
“然也！”朱由检一拍手掌，断然喝道！
他再前驱一步，几乎与卢象升面面相对，咄咄逼人地追问：
“那如今天下百姓，对我大明还抱有几分希望？”
“他们看到胥吏、看到官差，是视之为父母，还是视之为敌寇？”
他语气微微一顿，每一个字都像是千钧重锤，狠狠砸在卢象升的心头。
“我大明如今，是亡了，还是没亡呢？”
卢象升浑身轻微地颤抖起来，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他想说“没亡”，可天子脚下，京畿之地，已是民生凋敝，官场腐坏如此，那河北呢？河南呢？整个天下呢？
他又想说“已亡”，可十年寒窗，五年为官，他所学的一切，所做的一切，不都是为了这个国家吗？他治临清、治大名府，生民又何尝不是对他言笑晏晏，将他以再生父母视之？
那些走马灯一般在他脑海中回放的经历，此刻都化作了无声的拷问。
朱由检却没有打算让他回答这个问题。
他猛地一甩袖，转身缓缓走了两步，最终，站定在御座之侧。
殿中三人的目光，追随着他的身影。
朱由检深吸了一口气，这才回过头来，目光扫过三人，最后落在卢象升激动的脸上。
“在朕看来，大明……早已亡了！”
“如今之大明，只是百足之虫，死而不僵罢了！”
“而这其中，中官、勋贵、亲王、贪官、污吏、劣绅，所啃噬的，却只是大明的尸体而已！
此言一出，石破天惊！
高时明与王体乾脸色煞白，而卢象升更是如遭雷击，呆立当场。
朱由检大马金刀地在宝座上坐下，一字一顿地说道：
“是故，卢卿问朕，革除时弊之后，朕心目中的那个天下，是何等天下？”
“说来倒也简单。”
“不过是民信其官，官爱其民；不过是法立于上，令行于下；不过是……求得我大明之死而复生，幽而复明罢了！”
“朕这个回答，卢卿可听明白了？”
卢象升站在原地，没有回话。
良久后，他深吸了一口气，后退了一步，整理了一下自己的衣冠，然后，对着御座上的年轻天子，行了一个无比郑重、无比标准的参拜大礼。
当他再抬起头来时，眼眶已是通红一片，但眼神却亮得惊人。
他声音平稳，只是用一种无比认真的语气，沉声说道：
“天生圣君如此，大明幸甚，万民幸甚！”
“臣卢象升……”
“——敢不赴死！”
高时明与王体乾不约而同，从阶侧转到面前，也是一同跪下。
“臣（奴婢），敢不赴死！”
……
御座上的朱由检看着这一幕，紧紧抿着嘴唇，尝试平复着情绪。
然而澎湃的情绪一时涌起，却再难平复了。
他靠在御座上，闭上了眼睛，默默叹了口气。
——此志向，仍是谎言！
幽而复明？
他真正想复的是大明吗？
他真正想复的始终是后世的中国啊，那个他魂牵梦绕，四海升平的国家。
那个虽然有着这样那样缺点，却生养他三十余年的国家啊！
只是这天下之中，谁能懂他这个志向呢？
而这个志向，又哪里是他一个区区穿越者能够做到的呢！
他朱由检，在这个时代，终究不过是孤家寡人罢了！