皇宫深处，太后寝宫。
夏文帝脸色阴沉，坐在榻边，御医刚为气晕的太后施完针，告退离去。
皇后张氏在一旁垂泪，眼中满是怨毒。
“陛下！”禁军统领跪在地上，额头冷汗涔涔，“臣失职！臣万死！”
“万死？”夏文帝声音冰冷，“死能解决问题吗？朕问你，北境边军，如何能神不知鬼不觉潜入京城？甚至兵临宫禁！朕的京城防务，形同虚设吗？！”
统领颤声回答：“回陛下……根据初步探查，京城外西山矿场，有废弃矿道……其尽头，距离穿山隘口，仅剩薄薄一层岩壁，他们……他们很可能暗中打通了矿道，绕过所有关隘，直抵京郊！”
他吞咽了一下口水，继续道：“然后……控制沿途讯息传递，封锁消息，那些甲士，便是通过这条隐秘地道，分批潜入，最终集结于宫外！”
“至于镇北王回京的消息……也被他们借助这条通道和控制的关隘，完全封锁了，我们派去监视周府，监察世子和周小姐动向的人……一夜之间，全部……全部被清除，应是镇北王亲卫所为。”
夏文帝听完，胸口剧烈起伏。
矿道！地道！
悄无声息，直插京畿腹地！
好一个陆擎天！
好一个镇北王！
这已不是简单的跋扈，这是早有预谋的武力威慑！
他深吸一口气，强行压下心惊与暴怒。
“查！”他咬着牙，从牙缝里挤出命令，“给朕彻底清查所有废弃矿道，尤其是西山一带！找到那条地道，立刻彻底毁掉！加固所有通往京城的关隘防务！朕不想再看到第二次！”
“是！陛下！”禁军统领连忙叩首，连滚爬爬地退下。
殿内只剩下帝后二人。
皇后泣声道：“陛下，难道就任由他们如此嚣张吗？煌儿的婚事……”
“够了！”夏文帝烦躁地打断她，“今日之辱，朕记下了！但眼下，必须忍！陆擎天手握重兵，北境离不开他，硬碰硬，得不偿失！”
他眼中寒光闪烁：“待他回到北境……朕，自有计较。”
削弱，分化，徐徐图之。
这笔账，他迟早要算！
……
宫门外。
陆湛抱着周慕雪，上了镇北王府的马车。
赵长史与车夫默契坐于车厢外，眼观鼻，鼻观心。
车厢内，周慕雪依旧脸颊绯红，埋在陆湛怀里，不敢抬头。
“还害羞？”陆湛低笑，手指轻轻抬起她的下巴。
周慕雪嗔怪，瞪了他一眼，眼眸水汪汪的：“都怪你……那么多人看着……”
“看着又如何？”陆湛语气霸，“你本就是我的人。”
他低头，在她额头上落下一吻。
周慕雪心里甜丝丝的，但还是忍不住好奇，小声问道：“陆湛……你……你是不是早就知道陆伯伯今天会回来？所以才那么……淡定？”
想到他在大殿上面对千夫所指，甚至皇帝质问都从容不迫的样子，她就觉得不可思议。
陆湛看着她好奇的猫儿眼，坏笑一下，凑近她耳边，热气喷洒在她敏感的耳廓：“你猜？”
周慕雪耳根瞬间红透，轻轻捶了他一下：“快说嘛！”
“是，早就知道。”陆湛不再卖关子，坦白承认，“听到你跟大皇子赐婚的消息，刚想着怎么应对，父王就密信而来，说他正在秘密回京，京城的事他已然知道，让我不必担心。”
周慕雪恍然，原来他早有依仗。
看着她恍然大悟的可爱模样，陆湛心头一热，再也忍不住，低头攫取了那两片诱人的粉唇。
“唔……”周慕雪微微一僵，随即软化，在他炽热亲吻中，热情回应。
车厢内温度骤然升高。
陆湛的手也开始不老实起来，在她纤细的腰肢和柔软的背脊上游走。
周慕雪被他吻得气喘吁吁，浑身发软，几乎化成一滩春水。
“别……陆湛……外面有人……”她残存着一丝理智，小手无力地推拒着他的胸膛，声音娇软得能滴出水来。
“没人会听。”陆湛嗓音沙哑，吻顺着她的唇角下滑，落在她白皙的脖颈上，留下暧昧的痕迹。
周慕雪忍不住轻吟出声，身体微微颤抖。
……
虽然隔着车厢，但那隐约动静，还是让外面的赵长史和车夫老脸一红，更加目不斜视，恨不得把自己变成木头。
直到王府在望，车厢内的动静才渐渐平息。
周慕雪瘫软在陆湛怀里，钗横鬓乱，眼波流转，满脸春色，连指尖都泛着粉红，连瞪他的力气都没有了。
……
三千北境甲士，护送着镇北王陆擎天的车驾，浩浩荡荡离开京城。
一名亲信将领策马靠近车驾，低声问道：“王爷，咱们千里迢迢回京，就为了世子爷的婚事……是不是有点……”
他话没说完，但意思很明显。
为了个女人，如此兴师动众？
陆擎天坐在车驾内，闭目养神，闻言冷哼一声。
“你懂个屁！”他睁开眼，精光四射，“那已是死局！皇帝老儿当众赐婚，圣旨一下，我儿如何自处？他年轻气盛，老子怕他一时想不开，或者硬抗吃亏，坏了心境！”
他声音沉了下来：“再者，老子就是要立这个威！让所有人都看清楚，我陆擎天的儿子，不是谁都能欺负的！敢伸手，老子就剁了他的爪子！”
“顺便，把世袭罔替这事儿办了，一劳永逸。”
亲信将领恍然大悟，又有些担忧：“王爷，咱们这次……是不是太嚣张了？陛下那边……”
陆擎天嗤笑一声，满脸不屑：“嚣张？老子有嚣张的本钱！”
“秘道之事，你也看到了，老子在京城埋下的钉子，比皇帝老儿想的要深得多！他查？查得干净吗？”
他语气带着绝对的自信：“名将如云的时代早就过去了！放眼如今大夏，除了老子北境的三十万儿郎，谁真能挡住北戎铁骑？那些所谓的精锐，不过是绣花枕头！”
“老子就算再嚣张，只要北境需要老子一天，他夏文帝就得忍着！他能奈我何？”
亲信将领心悦诚服：“王爷深谋远虑！”
车驾滚滚，向北而行。
……
大皇子府内，一片狼藉。
赵煌脸色铁青，胸口剧烈起伏。
珍贵的瓷器碎片散落一地，桌椅东倒西歪。
“陆湛！陆擎天！欺人太甚！本皇子必杀你们！”
他怒吼着，眼中布满血丝，杀意几乎凝成实质。
一个护卫战战兢兢地进来禀报：“殿下……我们的人……看到陆世子的马车接走了周小姐，还有……还有消息说，寿宴开始前，有人隐约看见陆世子和周小姐在御花园……一处偏僻院落……似乎……似乎行了夫妻之实……”
“什么？！”赵煌猛地转头，目眦欲裂！
他看中的女人，他即将明媒正娶的皇子妃，竟然早就被那个疯子玷污了？！
奇耻大辱！奇耻大辱啊！
“啊——！”他暴怒地抽出墙上宝剑，疯狂劈砍着身旁的立柱，木屑纷飞。
“陆湛！我赵煌与你，不共戴天！”
……
首辅府，书房。
周延儒独自一人，坐在太师椅上，仿佛一夜之间苍老了许多。
今日大殿之上，他颜面尽失。
被陆擎天当众拍脸羞辱，被迫答应婚事，所有人都说他窝囊，说他这个首辅当得憋屈。
他苦笑。
首辅？首辅又如何？
在绝对兵权面前，一文不值。
皇帝尚且要忍气吞声，何况是他？
硬气？拿什么硬气？
拿周家满门的性命吗？
他之前反对女儿与陆湛来往，是觉得镇北王府太过危险，是火坑。
他不想卷入其中，想明哲保身，甚至想借女儿的婚事，攀上大皇子，稳固地位。
说到底，是他自私了。
如今……木已成舟。
女儿的心，早就系在了陆湛身上。
今日被陆湛那般抱走，名节已定。
他还能如何？
难道真要为了那点虚名，与手握重兵的镇北王府彻底撕破脸？
然后被轻易碾碎？
不。
周延儒眼中闪过一丝精光。
既然无法反抗，那便……顺势而为。
镇北王嚣张，世子陆湛更是深不可测。
这门亲事，未必全是坏事。
他周延儒，门生故旧遍布朝野，掌控着诸多资源渠道。
若是运用得当……
他想起陆擎天离开前那意味深长的一瞥。
“希望你们……能好好待慕雪。”
他低声自语，带着无奈，也带着一丝新的盘算。
若你们负了她，就算拼着这身官袍不要，拼着周家底蕴，我也能让你们北境，寸步难行！
……