一杯薄酒下肚，众人将酒杯轻轻放下，酒意未酣，气氛却已是微醺。
“好！好！好！”
张名振猛地一拍手掌，声若洪钟，打破了宁静。
“当真是古往今来，第一经世雄文！”
他眼中放光，仿佛亲眼见证了那场皇极殿上的风雷激荡。
坐在他对面的张溥温和一笑，接过了话头。
“不错。仅凭区区史料，外加对京师稳婆、棺材铺的查调，便能推演出华夏两千年王朝治乱的循环根本。”
“如此见微知著、以管窥豹的手段，这‘经世五子’，确实不凡。”
他言语间满是赞叹，目光却不着痕迹地扫过在场的每一个人，观察着他们的反应。
“哼，不凡？”
一声冷笑插了进来，正是心直口快的张采。
他撇了撇嘴，毫不客气地说道：“这思路分明是陛下给的，他们五人不过是奉旨办事，将陛下的构想做出来罢了。如何就能被捧为‘经世五子’？我看是名不副实。”
这话一出，气氛顿时有些凝滞。
“此言非也。”
一个沉稳的声音响起，众人循声望去，说话的正是史可法。
他此时不过二十五岁，身材虽然短小精悍，面庞黝黑，却自有一股坚毅形色。
史可法乃是河南人，因祖上受封锦衣卫百户，入了锦衣卫籍，故而乡试是在顺天府。
他可以说是全程见证了新君登基后，在京城掀起风浪的完整过程。
他拱了拱手，缓缓说道：“他们五人，也不算全然是捡了便宜。”
“诸位可能不知，在第一次日讲之时，陛下曾问‘孔子何以取仁’。”
“在场诸公，皆以理学、心学大谈微言大义，看似引经据典，实则不过是借题发挥，做自家门户之见罢了。”
“唯有那三人，能超脱理、心的窠臼，真正部分答了陛下之问，是故才入了陛下的青眼。”
“单凭这份见识与魄力，便非寻常人可比。”
夏允彝听得心驰神往，急切地追问道：“那这三位的策论，可有流传出来？我等也想拜读一番。”
史可法摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情。
“没有。陛下亲自下令，将此三人的所上策论，尽数焚毁了。”
“什么？”众人皆惊。
史可法朝京城方向拱了拱手，道：
“陛下只说，‘小儿辈年轻气盛，道理未通，但心是好的。为免徒惹是非，还是先将文章毁去。待他们经历世事，再来阐发自己的道理也不迟’。”
亭中一时无言。
夏允彝长叹一声，脸上满是感佩之色：“陛下关怀臣子之心，竟至于此……可谓仁厚。”
众人心中皆是一热，不约而同朝着京城方向，拱了拱手，齐声道：“陛下仁厚。”
短暂的沉默后，蒋灿又追问道：“那英国公之子张之极，和前锦衣卫指挥使之子骆养性呢？这二位，一位是勋贵，一位是大汉将军，为何也能参与这场查调？”
这个问题，史可法便答不上了。
这时，李若链倒开了口。他作为京师地头蛇，虽然也是刚刚回京，但消息却远比这些外地来的士子灵通。
“此事，我倒从一些本地朋友那里，知道一二。”
他放下酒杯，说道：“这张之极与骆养性二人，也并非凭空入选。”
“他们各自上了两篇公文，分别是《京师赌博疏》和《京师盗贼疏》。”
“这两篇公文，虽未在京师新政第一期中施行，但其中查调之详实，论证之严谨，也算是上乘的经世之文。”
“只是，这两篇文章传抄甚少，远不如薛国观的《修路疏》那般人尽皆知罢了。”
“不过我兄长在翰林院中，侥幸有抄得一份，我也读过，下次聚会我带来与各位共赏。”
听到这里，张采已是窘迫之极。
他站起身，对着众人，郑重地拱了拱手。
“是我浅薄了。竟以此片面之言，妄论他人，此乃我之过也。”
他认错极快，神态坦然，众人见状，非但没有笑他，反而更添了几分敬重。
一场小小的争论，就这样消弭于无形。
众人又闲聊了几句，交换着各自零碎的情报，将新君登基以来的种种举措，互相盘了一遍。
从第一次日讲的“孔子为何取仁”，到第二次日讲的“大明之问题为何”，再到这一次的“华夏两千年治乱循环”，一条清晰的脉络，渐渐浮现在所有人的眼前。
这位年少的君王，哪里心中有惑方才发问？
分明一开始心中便藏着一幅宏伟的蓝图。
如今的每一步，不过是将他胸中的丘壑，一步步引导、展现给天下人看罢了。
蒋灿是刚刚入京，还是第一次听到如此完整的脉络，忍不住发出一声感叹：
“圣人谋国，如善弈者，落子无声，然则风雷已动。”
诸人听得此言，纷纷点头，干脆将会议章程抛之脑后，纷纷拿起酒杯，又共同浮了一白。
张溥始终不动声色地听着，举着酒杯相应，目光却在每个人的脸上流转。
差不多了，再聊就偏了。
他轻轻咳嗽一声，将话题拉回了正轨。
“诸位，闲谈暂止，我们还是按章程来吧。”
“按陛下所言，欲答时代之问，必先澄清时代之问。对于这‘人地之问’，诸位可有见解？”
此言一出，亭中再次安静下来。
所有人的目光在空中交汇，激动、思索、跃跃欲试。
片刻之后，史可法当先站起，对着众人一拱手。
“这第一杯酒，便由我来领下吧！”
说罢，他从怀中掏出一本书来，展示给众人。
书页已有些卷边，封面上写着五个大字——《皇明贡举考》。
众人顿时一阵疑惑。
这本书，在场的举子们来说，几乎是人手一册。
可它和“人地之问”又有什么关系？
书中记载的，不过是科举的制度源流、历代进士的名录，以及历届会试的参考人数……
等等？！
会试人数？！
几个反应快的人，瞳孔猛地一缩，几乎是瞬间就意识到了什么。
只有张名振和李若链这两位武举出身的，对此书不熟，还是一脸茫然。
史可法见状，哈哈一笑。
他展开书本，从夹页中抽出一张迭得方方正正的宣纸，而后“哗”地一下，在石桌上展开。
“诸君，请过来一看！”
那是一副这几日之中，诸生之间互相传抄的“折线图”。
此图虽然新奇，但原理简单，几乎一说就会，但自制的折线图倒是他们第一次看到。
横轴是“科次年份”，纵轴是“会试人数”，一条曲折的墨线，清晰地勾勒出了大明立国两百余年来，会试参与人数的缓慢变化。
这正是史可法所作的——《大明会试应试人数趋势图》！
张采第一个看完了全图，但他眉头一皱，立刻提出了疑问。
“不对。宪之兄，你这趋势，与陛下推演的人口增长并不完全一致。”
“按陛下的说法，开国至今，人口至少增长三倍，尤其越往后，增长越快。”
“可你这图上……开国初始增长极快，但到了中后期，增长反而平缓了。”
张溥却摇了摇头，说道开口：
“这个数据没错。”
“因为历年乡试的录取名额，皆有定额，它并非与人口增长完全同步！”
“国朝初时，战乱刚定，人心未附，是故应试人数增长较快。”
“但……但此定额，确实是慢慢增长的！过往未曾注意，如今看来……”
他抬头看向众人，语气竟也压不住那丝热切：
“这定额似乎与人口增长速度……并不相符！”
夏允彝兴奋地一拍手掌，接道：
“正是如此！国朝中期至今，举人定额虽有增长，却终究是慢慢而行。”
“而如今既已论证人口滋养之速，那这应试人数增长，就太过……缓慢了”
夏允彝激动得嘴唇都在颤抖，几乎说不出话来。
他万历四十六年中举，彼时不过二十二岁，是何等意气风发。
但随后万历四十七年，天启二年，天启五年，连续三科会试，全都名落孙山。
夏允彝有时候午夜梦回，也忍不住怀疑自己，是否此生再难得中……
其余在场之人，更都是张溥精心挑选的聪明人，到了这一步，谁还能看不出其中隐藏的关键？
最终，还是心直口快的张采，一语道破了天机。
“乡试及会试的录取名额，远远跟不上人口的滋长！”
他顿了顿，声音不自觉地拔高，带着一丝颤音。
“这天下的士子和官员，或许不是太多了……而是，太少了！”
亭中死一般的寂静。
鸟叫声、湖水拍岸声，和众人粗重的喘息声，交织在一起。
所有人都彼此对视着，目光灼热，想说什么，却又一个字都说不出来。
一个无比诱人，却又无比危险的念头，在每个人心中疯狂滋生。
最终，还是三试不第的夏允彝，颤抖着声音，第一个开口：“那……那我们，要不要……上疏？”
“上疏！肯定要上疏！”张采立刻点头，但随即又摇了摇头，“但现在不行，光凭这个，还是太单薄了。”
他转头看向史可法，急切道：“宪之兄，《乡试会序》之中，有记载历年各省的中举名额。若能将此补上，数据会更详实。我带了此书入京，回头便给你送去！”
张溥沉吟片刻，缓缓摇头。
“不行，这样还是不够。”
“如今吏治贪腐，财税空虚，贸然提议增加官职名额，朝廷哪里拿得出钱粮来安置？”
“再说，谁又能保证，官多了就一定是好事？我朝立国之初，便是吸取了前宋冗官之弊的教训！”
“要增官，需先解吏治之弊，再解财税之弊，最后还要拿出办法，来解这冗官之弊。这三座大山，哪一座是那么好搬的？”
众人被他这番话，问得哑口无言。
确实，官多扰民、冗官之弊，向来是士林公论，是政治正确。
夏允彝刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇熄了大半，他遗憾地开口：“那……此事，难道就这么算了？”
张溥看着众人脸上各异的神情——有思索，有遗憾，也有像张名振、李若链那般，屏住呼吸，不敢开口的紧张。
他的心中，一团火苗却在熊熊燃烧。
众志可用！
此等大事，此等时机，正是我张溥乘势而起的绝佳机会！
他心中念头急转，已然下定了决心，正要开口。
史可法却抢先一步，激昂地说道：“为何不上疏！？”
“人多，地就要多，此乃征伐之策！”
“人多，官也当多，此乃教养之论！”
“道理既然是对的，又何须顾忌太多！我辈读书人，读圣贤书，所学何事？不就是为了秉理而行吗！”
他一番话，再次点燃了众人的热情。
“是极！是极！”夏允彝激动地附和，“秉理而行便好了！宪之，我愿与你一同附署其上！”
“我也愿意！”
“算我一个！”
众人纷纷响应，刚刚冷静下来的气氛，再次变得狂热。
张溥见状，心中暗道一声“不好”，连忙开口。
“诸位且稍安勿躁！且稍安勿躁！”
他抬起手，虚按了几下，等众人稍稍安静，才缓缓说道：“我并非是说不应上疏。只是……”
他话锋一转。
“谋大事者，不争一隅之利，而谋全局之势。若只为增补官职上疏，是为私，非为公，必为众矢之的！”
这句话，如晨钟暮鼓，让所有人都冷静了下来。
是啊，只谈增官，不说解决办法，在朝中那些老臣看来，这和一群急着要官做的利欲熏心之徒，有何区别？
张采最为急切，问道：“那你待若何？！”
张溥微微一笑，胸有成竹地说道：“我们要上疏，就不能只答这官员之事，而是要回答陛下的‘时代之问’！”
“前有‘经世五子’，作《古今第一经世雄文》，为天下‘定问’。”
“我等后进，又为何不能效仿之，做一篇‘经世雄文’，为天下‘答问’？！”
他环视众人，声音充满了蛊惑人心的力量。
“到时候，我们将此文联名附署，呈于陛下。增加官职之事，不过是文中诸多对策之一罢了！”
“若陛下因此雷霆震怒，有其余策论顶着，也不显我等动机不纯。”
“若陛下对其余策论感到欣喜，则更显得这增补官员之策，是顺理成章，正当其时！”
他看着众人越来越亮的眼睛，最后抛出了他的最终目的。
“离明年春闱，尚有近半年时间。诸位，可愿与我张溥一道，共襄此盛举，共做此大事！”
“算我一个！”
“我也算一个！”
众人对视一眼，再无犹豫，纷纷举起右手。
张溥满意地点了点头，又看向李若链和张名振：“两位，征伐开拓之策，还需仰仗二位武举的见识，也需一同参与才是。”
李若链和张名振对视一眼，胸中热血上涌，也重重地举起了右手。
见局面终于被自己扭转回来，张溥这才暗中长舒了一口气。
他清了清嗓子，说道：“好！那我们接下来，便议一议这篇经世雄文，该如何分工。大家都说说吧，这人地之问，当作何解？”
李若链第一个开口：“我可领辽东征伐一事。《全辽志》中有载辽东田土之额，我可去测算一番，平定辽事之后，可滋养生民几何。”
张名振紧随其后：“自江南出海往南，有一大岛，名曰东番。我过往有亲戚走船前往彼处，可去信问问，看看此岛究竟田土几何，可容纳多少百姓。”
史可法道：“我回头便将乡试之数补上。另外，我出身河南，当地多有土地抛荒，实则地多民少，若欲讲尽中原地力之策，我可领之。”
夏允彝道：“故礼部侍郎玄扈公在华亭试种番薯，又做各类增产之事，其有一书中写有各类增产、农田之法，我曾拜读过，略知一二，可领农田增产之事！”
剩下几人，也纷纷开口。
徐洽道：“若欲求田，对外开拓之余，中原边角亦有空间。上古之时的江南，不过蛮荒之地，如今却成鱼米之乡。云贵等地，或许也能如此。我可去寻些云贵籍的士子，问问此事如何做得！”
张溥点头道：“我与你一同寻访。我等正好借此机会，摸清全国各地入京士子家乡的田土、人口状况，看看何处人多地少，何处人少地多。”
张采道：“那我去领西北之事。孙侍郎有言，天下若乱，必起于陕西。我这便去找找京中的陕西籍士子，问个究竟！”
众人目光顿时投向了最后的蒋灿。
他也不慌张，斟酌片刻道：“我父曾在福建做过知县，于东南诸国，略知一二。东南之事，便由我来领之。”
“好好好！”张溥一拍手掌，意气风发，“往后，我们十日一聚，互通有无。若各位临时有事，都可去苏州会馆寻我！”
这时，史可法忽然笑道：“这事等十日之后再说！现下，却要请诸位评判评判，我今日这纸图表，能换几杯酒吃！？”
众人闻言，皆哈哈大笑起来，齐声道：“当得一大白！”
分工事定，众人心中豪情万丈，再无顾忌，渐渐放浪形骸，将什么章程都抛到了九霄云外。
酒一杯接着一杯地下肚，话题也从田土、吏治、科考，渐渐全转到了征伐开拓之上。
这个说要提兵十万，扫平建奴；那个说要饮马西海，再复河套。
更有甚者，史可法酒到酣处，人已半痴，高呼要吞并大理。
这下惹得众人纷纷大笑，说大理元朝就灭了，宪之兄你快醒醒吧。
酒酣耳热之际，张采兴致起来，干脆将上衣撤去，赤着臂膀，拿起两根竹筷，敲打着亭中的石栏，放声高歌：
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇……”
起初，只有他一人在唱，声音在喧闹中显得有些突兀。
但只唱了两句，张溥便跟着合唱起来，接着是夏允彝、蒋灿……最后，满座士子，或击桌案，或撼酒碗，用五湖四海的口音互相汇聚：
“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！”
“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙！”
激昂的歌声响彻湖畔，惊得宿鸟扑棱棱飞起，远远地传开。
歌声甚至飘进了不远处的清华园之中，顿时让几名勋贵都皱起了眉头。
武清侯之子李国瑞转头看向管家：
“你去看看，到底是哪里来的鸟厮，在这扰人清净！”