那张素来飞扬自信的年轻面孔，肌肉因极度的愤怒而扭曲，瞬间变得狰狞。
“人呢？”
他的声音沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，每个字都从牙缝里挤出，带着杀气。
周围的亲兵被这股气息所慑，齐齐向后退了半步，连呼吸都停滞了。
周泰挣扎着抬头。
那张布满纵横交错伤疤的脸庞，混杂着血污、泥水和滚烫的泪水，骇人无比。
他张了张嘴，喉咙里只能发出“嗬嗬”的破风箱声。
最终，他用尽全身力气，将头颅重重地磕在坚硬的泥地上。
“咚！”
“主公……末将……无能……”
“五千袍泽……五千江东的好儿郎……只……只回来了三百余人……”
“三百余人？”
潘璋更是泣不成声，他双手疯狂地捶打着地面，指甲缝里嵌满了黑色的泥土。
悔恨与羞辱让他恨不得当场死去。
“主公！我等中了周昕老贼的奸计！他……他在查渎设下了天罗地网！”
“弟兄们……弟兄们都……都没了啊！”
“埋伏？！”
这两个字在孙策脑中炸响。
他的眼睛霎时间一片赤红，理智的弦“崩”地一声断裂。
他猛地拔出腰间古锭刀，雪亮的刀锋在火光下划出一道死亡的弧线，瞬间抵在周泰的咽喉上。
滔天的杀气，让冰冷的江风都凝固了。
“你们是猪吗？！五千人！整整五千江东的好儿郎！就这么被你们带进了死地？！”
“周昕会设伏，你们就不会探查吗？你们的眼睛是瞎的吗？！”
孙策的怒吼撕心裂肺，充满了无尽的痛苦与自责。
“你们为什么还活着？！为什么不跟弟兄们一起死在对岸！”
“回来做什么？！回来告诉我你们打了败仗吗？！”
“主公！”
黄盖脸色大变，一个箭步冲上前，铁钳般的大手死死抓住孙策持刀的手腕，手背青筋暴起。
他沉声喝道：“主公息怒！幼平与文珪虽有大过，但罪不至死！此战之败，非战之罪，实乃敌军狡诈，我等轻敌了！”
“当务之急，是收拢残兵，重整旗鼓，为死去的弟兄们报仇！”
“报仇？！”
孙策猛地甩开黄盖的手，状若疯虎。
他指着漆黑的江面，对岸火光依旧，隐约还能听到敌军胜利的欢呼。
他的声音嘶哑而绝望。
“你告诉我拿什么去报仇？！船呢？！我们渡江的船都被他们夺了去！”
“我拿什么渡江？！”
“我只能站在这里，眼睁睁看着我的弟兄们被屠戮，被砍杀，被逼入江中活活淹死！我却什么都做不了！”
“我算什么江东小霸王！”
“我就是个废物！”
他狂吼着，一脚踹翻了身旁的火盆。
燃烧的木炭和火星四溅，落在潮湿的泥地上，发出“滋滋”的声响，旋即熄灭，只留一缕青烟。
飞溅的火星，映照着他那张因极致愤怒与不甘而扭曲的脸，宛如地狱归来的修罗。
黄盖与凌操等人再也站立不住，齐齐“扑通”一声跪倒在地。
“主公息怒！请主公保重身体，为江东大业着想啊！”
孙策剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏。
他猩红的双眼扫过跪在地上痛不欲生的周泰与潘璋，扫过身后一张张悲愤交加、忧心忡忡的脸。
眼中的疯狂与暴怒，被一场突如其来的暴雪覆盖，慢慢褪去。
取而代之的，是一片冰寒彻骨的冷静，一种比愤怒更可怕的死寂。
他将刀，一寸一寸地压回鞘中。
动作僵硬，发出令人牙酸的摩擦声。
这一败，如一盆冰水，从头到脚，将他渡江以来无往不胜的骄傲与自信，浇得干干净净。
只剩下刺骨的寒意。
和深刻的教训。
查渎渡口，南岸。
这里的空气与北岸的死寂截然相反，滚烫、喧嚣，充满了胜利者的气味。
那是血腥、焦炭与湿泥混合在一起的，令人作呕的铁锈味。
王朗军的士卒高举着火把，脸上是劫后余生的亢奋。
他们从滩涂的淤泥里，从被鲜血染红的芦苇荡中，拖出一具又一具孙策军的尸体。
尸体被随手丢弃，堆叠，很快便在岸边垒起一座座小丘，在跳动的火光下投射出狰狞的阴影。
胜利的欢呼还未彻底平息，又混入了伤兵压抑不住的呻吟，以及军官们粗野的呼喝。
周昕站在一座尸丘旁，他身上的铠甲挂着暗红色的血浆，已经半干，如同斑驳的漆画。
他对此毫不在意，一张饱经风霜的脸上，是几乎要裂开的狂喜。
他甚至顾不上清点战损，只是粗略地交代了副将几句，便迫不及待地翻身上马。
“看好俘虏！守好渡口！”
他要带着这份天大的捷报，亲自去向太守大人报喜！
马蹄飞溅，他带着一队亲兵，如同一阵挟着血腥气的狂风，向会稽城飞驰而去。
……
太守府中，灯火通明。
王朗坐立不安，在厅堂内来回踱步，衣袍的下摆随着他的动作烦躁地甩动。
他一会儿冲到门口，伸长脖子，试图从夜风中捕捉城外的动静。
一会儿又退回堂中，双手交叠，焦虑地搓磨着。
每当远处的喊杀声顺着风飘进一丝一毫，他的心脏便被狠狠攥紧。
与他相比，安坐一旁的郁保四，简直像是来自另一个世界。
他慢条斯理地端着茶盏，用杯盖一下下地撇去浮沫，似乎对外界的滔天杀伐充耳不闻。
只是，无人注意到，他那看似稳如磐石的手，每一次将杯盖与杯沿轻碰时，都会发出一声几不可闻的、清脆的颤音。
他也在怕。
怕得要死。
就在这时，一阵急促到变调的脚步声由远及近，打破了厅内的死寂。
“报——！”
“大捷！！”
一名亲兵连滚带爬地冲进大厅，因为冲得太猛，脚下一滑，整个人“噗通”一声摔在门槛上，但他毫不在顾，手脚并用地爬起来，声音因狂喜而嘶哑，甚至带上了哭腔。
“大捷啊！！”
“周昕将军于查渎大破孙策先锋！斩首数千！敌将周泰、潘璋仅带百余残卒狼狈逃窜！”
“什么？！”
王朗的脚步戛然而止，整个人僵在原地，脸上的焦虑瞬间被巨大的错愕所取代。
他几步冲到那亲兵面前，一把揪住对方的衣领，双目圆瞪，急切地嘶吼：“当真？！你说的是真的？！孙策军主力被破了？！”
“不是诱敌之计？！”
他的话音未落，周昕那标志性的洪亮笑声，便如炸雷般从门外滚了进来。
“哈哈哈哈！太守大人！何止是大破！是全歼！”
周昕高大的身躯堵住了门口，将外面的夜风与血气一并带入。
那股浓烈到化不开的战场煞气扑面而来，让久居府衙的王朗胃里一阵翻腾，下意识地后退了半步，脸色微白。
“孙策小儿那五千精锐，除了三百多条坐船逃回去的漏网之鱼，剩下的，全都被末将留在查渎喂王八了！”
郁保四这时才缓缓起身，对着周昕拱了拱手，脸上挤出一个恰到好处的微笑。
“恭喜周将军，此战挫敌锋芒，扬我军威，实乃不世之功。”
周昕得意地一挥手，满是血污的臂甲发出“哐当”一声。
“全赖太守大人信任！更要感谢郁壮士您的神机妙算！”
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
“若非您提前算出孙策会趁夜偷袭查渎，今夜被全歼的，恐怕就是我周昕了！”
“郁壮士”三个字，让王朗脸上的狂喜迅速褪去，取而代之的是一层冰冷的后怕。
他抬手抹了把额头，才发现上面全是冷汗。
“是啊……是啊！郁壮士真乃神人！我会稽的救星！若无壮士，我王景兴今日……只怕已是孙策的阶下之囚了！”
他看着郁保四，眼神里充满了敬畏与依赖。
“仲翔，此战过后，定要重赏郁壮士！不！是重重赏！”
听到这话，郁保四端着茶盏的手指又是一紧，但他脸上依旧是那副风轻云淡的镇定模样，拱手道：“太守大人谬赞，份内之事。”
跟在周昕身后的虞翻，一直沉默着，此刻却看着兴奋到有些忘形的周昕，和惊魂未定的王朗，缓缓开口。
他的声音不大，却像一根冰锥，刺破了厅堂内燥热的气氛。
“太守大人，将军，此战虽胜，却非终局。”
“孙策乃江东猛虎，其人志骄意满，今日受此奇耻大辱，折损五千精锐，以他的性子，绝不会善罢甘休。”
“我等更应加固防务，严阵以待，以防其恼羞成怒，疯狂反扑。”
周昕闻言，不以为然地“哼”了一声，用还沾着血的手背抹了把脸，留下几道骇人的血痕。
“怕他个鸟！他五千精锐喂了鱼，渡江的船也折损大半，拿什么反扑？用牙游过来吗？”
“他敢再来，老子就敢再杀他一次！杀到他闻‘会稽’二字便两股战战！”
王朗却被虞翻的话点醒了。
那份刚刚被胜利冲淡的恐惧，再次爬上心头。
是啊，这次能赢，全靠郁壮士未卜先知。
万一孙策下次不按套路来呢？
那份狂喜带来的燥热瞬间冷却，王朗的笑容僵在脸上。
他看着陷入沉思的周昕，不再有丝毫犹豫，当机立断地喝道：
“传我将令！”
“从即刻起，沿江所有渡口，防备等级提到最高！”
“增派三倍人手，日夜巡查，弓上弦，刀出鞘！”
“但有任何风吹草动，立报！不得有误！”
……
北岸，孙策大营。
冰冷的理智，终究压倒了焚心的怒火。
孙策比任何人都清楚，先锋尽没，士气跌入谷底，船只大损……此刻的自己，已经彻底失去了立刻决战的能力。
任何不理智的冲动，都只会让更多追随他的江东子弟，白白葬身于这冰冷的异乡江水。
“传我将令。”
孙策的声音恢复了平静，那平静之下，是压抑到极致的火山。
黄盖等人心中一凛，齐齐躬身。
“全军拔营。”
“后队改前队。”
“与公瑾大营汇合。”
黄盖等人虽心有万般不甘，却也明白这是眼下唯一，也是最正确的选择。
“诺！”
命令被迅速传达下去。
死寂的营地重新有了动静，士兵们默默地收拾行装，拆卸营帐，空气中只有甲胄碰撞的闷响和沉重的脚步声。
压抑，死一般的压抑。
孙策转过身，最后望了一眼对岸。
那片火光仍在漆黑的江面上跳跃，仿佛在无情地嘲笑着他的惨败。
他要把那火光，把周昕、王朗，以及那个神秘莫测的郁保四的脸，全都刻进自己的骨头里。
“查渎……”
他一字一顿，声音低沉得如同耳语，却让身旁的黄盖等人感到一阵从脊椎升起的寒意。
“此败，此仇。”
“我孙伯符，记下了。”
寿春。
料峭的寒风卷着残雪，仍在淮南大地上肆虐。
然而寿春城内，却被一种病态的狂热所笼罩。
昔日的扬州治所，如今已然改换门庭，成为了“仲家”皇朝的都城。
城中处处悬挂着杏黄色的旗帜，上面张牙舞爪地绣着新朝的图腾，无声宣告着一个僭越者的诞生。
皇宫，是征用了昔日州牧府后，耗费无数民脂民膏，日夜赶工扩建而成的。
殿宇虽新，却少了真正的皇家威仪，反而透着一股暴发户式的浮夸。
殿外寒风呼啸，廊下的宫灯疯狂摇曳，光影不定。
殿内，巨大的铜鹤香炉里燃着上等兽金炭，暖意融融，却弥漫着一股令人脑仁发胀的甜腻香气。
高踞于九龙宝座之上的，正是“仲家”王朝的开国皇帝——袁术。
他头戴十二旒平天冠，身着玄色十二章纹龙袍。
只是那张因纵情酒色而虚浮的面庞，此刻涨成了猪肝色，布满了雷霆震怒，彻底破坏了这身行头的庄严。
他手中的一卷竹简，被狠狠掼在金阶之下。
“啪！”
一声脆响，竹片四溅，像一道惊雷在死寂的大殿中炸开。
“逆贼！逆贼！孙策小儿，安敢如此！”
袁术的声音因极致的愤怒而变得尖利，在空旷的殿宇中激起一阵嗡鸣。
“朕念其父孙坚旧情，他将传国玉玺质于我处时，托付的数千残兵败将，朕悉数归还！”
“朕又予他粮草兵甲，助他渡江，方有他今日立足江东之势！”