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腊月二十五。
常德府在潮水一般的清军进攻下，仅仅坚持了4天就宣告陷落。
王辅臣确实够勇，他亲自督战，可他再勇也抵消不了如此悬殊的兵力差距。
常德守军仅有7000，清军却来了7万。
负责进攻的陕甘绿营一战就伤亡过万，其中半数是从民乱区募集的新兵，许多人甚至还没混上一件像样的军服。
战争，从来都是如此。
蒋青云在伤亡数字后面批复：一应抚恤，着户部照办！着都察院驻陕西各道御史监办！
阵亡抚恤和战伤抚恤，皆沿袭清廷旧规。
清廷从来不当人，唯独在抚恤方面确实做了回人，普通步兵，阵亡抚恤50两，严重战伤抚恤30两，病亡抚恤30两。
亚里士多德曾经说过：
这世上的一切皆有价码，人命也不除外。如果价码合理，一切不道德的行为都不会令当事人愤怒。
……
7天后。
长沙城外，黑压压的清军赶到。
忙活了4天后，没有攻城，而是四处安置鹿砦、拒马、铁蒺藜，还有挖掘陷马坑。
城墙上。
副将笑道：“看起来清军是想围困？”
王屏藩点头：“长沙倒不怕围困，城里储备物资充足的很，请王辅臣将军来一趟。”
“嗻。”
依仗着变态的个人武力从常德府单骑突围的王辅臣也逃进了长沙，他刚进城就被勒令交出兵器。
果然，王辅臣一到就嚷了起来。
“王屏藩，你凭什么这样对我？”
“马鹞子，我也是以防万一，你不要多想。”
“你有王爷的手令吗？”
“没有。”
“那你凭什么？”
“我是长沙守将，长沙的一草一木都归我节制，也包括你在内。”
“早知道我就去宝庆了。”
“马鹞子，你跟我说说，清军进攻的常德的手段？”
“他们先用炮轰，然后不停堆人，死了再上，上了再死，尸体快堆到城墙一半高，常德就崩了。”
“这么激烈？”
“哼，清军伤亡估计有一两万人。”
“马鹞子，如果我现在让你领兵出城袭击，你愿意吗？”
“你把刀还我，我立刻去。”
王屏藩望着跃跃欲试的王辅臣，稍稍放心。
……
数日后~
聚集在长沙城下的清军陆续开拔，扫荡周边，拔除驿站，阻塞粮道。
蒋青云没打算硬攻长沙，而是打算把长沙先隔绝起来，派兵切断醴陵——萍乡官道，第二次切断湖南和江西的运输线。
他望着远处巍峨的长沙城百思不得其解，吴三桂怎么不长记忆呢？
想不通，索性不想。
实际原因是，吴三桂对三路进攻路线当中任何一路取得突破都抱有希望，所以，他的兵力被平摊了。
丢了岳州，想严防死守醴陵——萍乡通道就必须布置大量野战兵力，吴军根本拿不出。
……
醴陵城东。
袁江之畔。
“那个洋毛子弄啥呢？”
“修城寨吧？”
“啥城池修的这歪歪扭扭的。”
众人嘀嘀咕咕，虽然不懂，但老实照办。
在选址之前，南怀仁在骑兵的护卫下实地勘了察醴陵——萍乡通道的地理状况，并了解到了这处山口的军事防御意义。
他决定设计一座巨型棱堡工事，并将其命名为圣母堡！
相比较于欧洲那些设计精巧、用材考究的同类巨型棱堡，圣母堡从设计到建造都是粗糙的。
高度、厚度明显缩水，角度误差更大。
但无所谓，巨型棱堡防御体系最重要的是纵深。
当敌军突破外层防线后，还有第二层、第三层防线，敌军必须付出巨大的伤亡才能逐一攻克。
……
南怀仁是一个很务实的人，就地取材。
“拆了醴陵县城，木料和砖瓦顺江而下运到这里。”
“把工程量落实到每个汛，第一个完工的汛每人奖励5两，第二个汛每人奖励4两，第三个汛每人奖励3两。”
“拿银子雇佣动员附近百姓，按照工程量结算工钱，日结。”
“百姓负责运送材料和挖沟，士兵负责砌墙。”
1500名八旗兵负责外围警戒，4000绿营兵负责建造主堡，另外动员了5000百姓搬运。
5日之后。
王屏藩立即派人向衡州和昆明去信请求援兵，同时派兵出城频频袭扰，双方小规模交锋不断。
……
正月十四。
“叛军出来了！”
瞭望塔上的哨兵一见吴军出城门就拼命敲锣。
留在城外蹲守的有5000八旗兵和2000新军，闻警之后，骑兵先至，以骑射阻敌。新军后至，以火绳枪轮流射击阻敌。
小股吴军根本讨不到便宜。
王辅臣建议：“索性全军出击，反正八旗兵不多！”
“不行，万一长沙有失怎么办？”
“半数出击？”
王屏藩觉得有道理，于是点齐10000多兵从各个城门同时出城。
果然~
清军龟缩进入营寨，以火枪和弓箭拒敌，另以一支3000人左右的骑兵远远策应。
王辅臣：
“干脆把城墙的大炮拉下来，今儿破了这个乌龟壳。”
“不行！”
“我亲自当先锋官。”
“长沙守军多是步兵，我担心当我们全力攻营时，那支八旗兵突然冲过来，到时候，咱的军心一乱，所有人都会往城里跑，八旗兵有可能趁乱入城。”
“咱几万人被几千人困城里，传出去好说不好听。”
“局部服从全局，我已经给王爷去信了，等他调整部署。”
“怎么调整？”
“无可奉告。”
王辅臣大怒，拂袖而去。
客观地评价，王屏藩是一个合格的将军。他考虑的很周密，战争是全局一盘棋，长沙需要服从于全局。
蒋青云的战术开始起效果了，八旗兵沿江追击并焚毁了几艘吴军的大船后，吴军运输线再次肠梗阻，大批物资滞留衡州。
……
昆明。
吴三桂闻讯颇为震惊，甚至有些愤怒。
长沙火器充足，士兵精锐，城墙坚固，守将老辣，你蒋青云为什么不肯老老实实的打长沙？
“召夏国相、郭壮图。”
没多久，俩人匆匆进入王府。
“拜见王爷。”
“两位贤婿都是自家人，坐，咱们商议一下长沙战事。”
夏国相和郭壮图对视一眼。
郭壮图兴奋的说道：“王爷，就在刚刚，四川绿营提督王进宝派人送来书信，表示他愿意为王爷效力。”