相较于杰弗里的激进。
国防大臣赫塞尔廷相对谨慎一些。
“从地缘政治角度看，在东方扶持一个能牵制龙国的力量符合我们的利益。”
“但是我们必须要考虑我们实际能投入的力量。”
“我们的皇家海军虽然强大，但主要力量部署在欧洲应对大毛的威胁。”
“如果远渡重洋介入一场发生在世界屋脊的陆战，这.....”
说到这里，他没有说下去，但意思很明显。
他没有提到陆军，众人也并未觉得有什么不妥。
因为英格丽的陆军基本上可以忽略不计。
这时，财政大臣奈杰尔·劳森推了推金丝眼镜。
用他那惯有的刻板的语调开口了。
他的话像一盆冷水，浇在了那些主张立刻全力援助的狂热情绪上。
“先生们，请容许我提醒诸位现实情况。”
劳森的目光扫过众人。
“我们的经济刚刚有所起色，正处于复苏的关键时期。”
“大规模实质性的军事援助需要巨额资金，这会严重冲击我们脆弱的财政平衡。”
“况且时间上也根本来不及。”
“等我们的援助绕过大半个地球赶到，恐怕战争早已分出胜负。”
说完后他顿了顿。
看到不少人露出思索的神色，才继续道。
“我认为在无法提供直接、有效军事支援的情况下。”
“我们完全可以在另一个我们依然拥有强大影响力的领域发挥作用！”
“那就是国际舆论！”
“舆论？”
有人低声重复。
“没错！”
劳森肯定道。
“我们可以立刻牵头！”
“在联合国以及其他国际场合强烈谴责龙国悍然发动战争，破坏地区和平的行为。”
“利用我们的媒体优势引导全球舆论向龙国施压。”
“这不需要耗费太多真金白银，却能最大程度地维护我们的体面。”
“这或许是目前情况下，最符合我们利益的选择。”
劳森的建议务实而狡猾。
立刻得到了大多数内阁成员的认可。
毕竟谁也不想为一个遥远且胜算不明的盟友掏空本就紧张的钱包。
大英帝国早就不复往日荣光。
如果只单单为了脸面花费如此之多。
鬼知道他们会被愤怒的国民骂成什么样？
撒切儿听着众人的讨论微微颔首。
她显然也倾向于这个方向。
她看向劳森。
“奈杰尔说得很有道理。”
“那么在舆论施压的基础上我们还能做些什么，来体现我们更‘实质性’的关切呢？”
这时，国防大臣赫塞尔廷似乎受到了启发，连忙补充道。
“首相，诸位！”
“我建议除了舆论攻势外，我们可以立即组建一个由退役高级军官和军事观察员组成的‘顾问团’。”
“以非官方的名义尽快前往阿三前线。”
他迎着众人疑惑的目光，连忙解释道。
“这个顾问团可以充当我们的‘眼睛’和‘耳朵’实地评估战况！”
“尤其是龙国军队的真实战斗力，以及他们那些传闻中新式装备的表现。”
“同时他们也可以将第一手的前线信息，通过我们的渠道‘分享’给国际媒体。”
“这样我们在舆论战上就能掌握更多主动和‘确凿证据’。”
“名义上他们是去提供‘经验指导’和‘人道观察’，龙国方面也很难说些什么？”
话音落下，外交大臣杰弗里·豪眼睛一亮。
“妙啊！”
“这既体现了我们对盟友的支持，又能获取宝贵情报，还能强化我们的舆论阵地！”
“一举多得！”
撒切儿脸上终于露出一丝满意的神色。
她环视全场，见无人提出更有建设性的意见，便果断拍板。
“很好！那就这么决定。”
“外交部立刻着手起草谴责声明，并联络我们在联合国和欧共体的伙伴。”
“国防部以最快速度组建那个‘顾问团’，人员要精干，身份要灵活。”
“我们要让世界看到！”
“大英帝国依然关注着全球事务，依然拥有强大的话语权！”
“是，首相！”
众人齐声应道。
会议结束，大臣们陆续离开。
撒切儿的私人秘书鲍威尔留在最后，低声请示道。
“首相，是否需要现在通知女王陛下？”
撒切儿看了一眼窗外的阳光。
沉吟片刻，摆了摆手。
“明天上午再向女王陛下汇报吧。”
“只是边境冲突升级，暂时不必打扰陛下的午睡时间。”
她走向窗边，望着繁忙的街道。
心中却没有刚才在会议上如此乐观。
她有预感，那片古老的高原上即将爆发的....
恐怕不仅仅是一场局部战争那么简单！
东方的那条龙。
这次似乎真的要发出震惊世界的咆哮了。
一九八一年，一月二十一日，清晨。
阿三前线，8571山谷。
稀薄的阳光勉强穿透厚重的云层，映照在布满霜花的营帐上。
营帐内，
和衣而卧的拉吉夫·辛格少校被一阵急促的脚步声惊醒。
他猛地从行军床上弹起，几乎是条件反射地吼道。
“龙国人来了吗？！”
随后，营帐帘子被掀开。
一名眼眶乌黑，满脸疲惫的警卫员走了进来，声音沙哑。
“报告长官！没有！”
“山谷外一切正常，没有发现龙国军队的任何动静！”
“没有？！”
辛格的怒火瞬间被点燃。
他一把抓过放在枕边的配枪，脸上的肌肉有些扭曲。
“这群该死的龙国人！”
“懦夫！”
“他们的声明不是说得信誓旦旦吗？”
“这都过了一夜了！连个鬼影子都没有！”
“果然是不讲信用的野蛮种族！”
他咆哮的声音在安静的营帐内格外刺耳。
为了应对龙国随时可能发起的进攻。
他麾下的这个先遣营几乎全员熬了一整夜。
士兵们抱着枪在寒冷的阵地上瞪大眼睛。
精神更是高度紧张。
但此刻黎明已至。
可预想中的攻击却并未到来，一种被戏耍的屈辱感弥漫在他心间。
辛格喘着粗气，胸膛剧烈起伏，越想越气。
他走到营帐门口。
看着外面东倒西歪强打精神警戒的士兵。
又看了看远处被白雪覆盖的山峦，一种烦躁不安的情绪涌上心头。
但旋即又被固有的傲慢压了下去。
“哼，看来他们终究是怕了！”
“知道在高原上不是我们的对手，只敢虚张声势！”
他悻悻地骂了一句，转身对警卫员下令。
“传我的命令！”
“部队轮班休整！一半人保持警戒，另一半人立刻睡觉！”
“妈的，不能让龙国人耗着我们！”
“是，长官！”
警卫员敬礼，转身跑去传达命令。
辛格望着警卫员离去的背影，狠狠啐了一口。
该死的低等人！
和龙国人一样该死！
...........