朔风卷着黄沙，拍打在雄伟的北境城墙上，发出呜咽般的嘶吼。
风沙依旧，城关依旧。
只是这一次，林程延不再是那个需要蜷缩在队伍里躲避风沙的大头兵。
他坐在八抬大轿内，车帘被风吹开一角，露出的，是一张冷峻而年轻的脸。
他现在是镇北王。
从京城到北境，数千里的路，他走得平静，也走得心潮起伏。
道路两旁，曾经的同袍们甲胄鲜明，垂首肃立。
他们的眼神复杂，有惊愕，有不解，更多的是一种难以置信的敬畏。
谁能想到，那个几年前还在泥水里打滚、为了半块干粮能跟人打得头破血流的林程延，如今会以如此煊赫的姿态归来？
世事无常，莫过于此。
镇北王府的牌匾已经换了。
“林府”二字，被抹去，换上了鎏金的“镇北王府”。
讽刺的是，主人还是姓林。
只不过，此林非彼林。
府邸内，似乎还残留着一丝若有若无的血腥气，被浓郁的熏香勉强压制。
林程延对此毫无反应，仿佛他生来就该坐在这里。
“王爷，秦将军求见。”亲兵在门外通报。
秦渊？
林程延的指尖在紫檀木扶手上轻轻敲击了一下。
他当然记得。
那个五年前，带着他冲锋陷阵的将军。
“让他进来。”
……
秦渊大步流星地走入正堂。
他一身戎装，浑身煞气逼人。
一见到林程延，就哈哈大笑着拍了拍林程延的肩膀。
“好小子，我就知道你不会让我失望。”
感受着秦渊手掌传来的力道与温度，林程延笑了，是那种发自肺腑的，带着少年气的笑。
仿佛回到五年前，他们还是一同在死人堆里刨食的袍泽。
这份感情，掺不得假。
因为太真，所以才显得愈发可贵，也愈发……有用。
“秦哥，里面说。”
林程延侧身，引着秦渊进入内堂。
酒菜早已备下。
没有歌舞，没有侍女，只有两个大碗，一坛烈酒。
这是北境军中最豪迈的喝法。
秦渊很满意。
他大马金刀坐下，毫不客气地撕下一条羊腿，狠狠啃了一口，含糊不清道：“你小子，还记得老哥哥的喜好。”
林程延亲自为他满上酒，也为自己满上。
“秦哥的喜好，我怎么敢忘。”
他端起碗，一饮而尽。
辛辣的酒液烧灼着喉咙，冲淡了府里那若有若无的血腥气。
秦渊看着他，眼神中是纯粹的欣赏与欣慰。
在他的记忆里，林程延永远是那个被他从新兵堆里拎出来的瘦弱小子。
五年前，蛮族铁骑突袭。
烽火台狼烟炸开，黑压压的敌人如潮水般涌来。
新兵们全部都吓得腿软，蜷缩在战壕里，瑟瑟发抖。
林程延也在其中，他脸色惨白，抱着一杆破旧的长枪，抖得像秋风里的落叶。
“操！都他妈给老子起来！”
秦渊一脚踹在旁边一个新兵的屁股上，那人连滚带爬地冲了出去，随即被一刀枭首。
血雾喷溅。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
秦渊的目光落在了林程延身上，那小子吓得快尿了。
他一把拎起林程延的衣领，几乎是吼出来的。
“拿着你的枪！不想死就给老子冲！”
“死在冲锋的路上，你还是个爷们！死在 trenches里，你就是一坨屎！”
他没指望这小子能杀敌。
他只是不想看到一个兵，还没见血就吓死了。
可谁都没想到。
被他扔出去的林程延，在落地的瞬间，长枪下意识向前一捅。
噗嗤。
一个冲得太快的蛮族骑兵，自己撞上了枪尖，巨大的冲击力直接将他贯穿，连人带马翻倒在地。
全场皆静。
连林程延自己都懵了。
从那天起，这小子好像开了窍。
杀人越杀越狠，升迁比谁都快。
秦渊一直觉得，自己是林程延的伯乐。
是他，逼出了这匹千里马的血性。
现在千里马一飞冲天，成了镇北王，爵位比他还高。
他这个当哥哥的，脸上有光！
“来！再喝！”
秦渊举起大碗，碗沿都快碰到了林程延的鼻子。
酒过三巡。
秦渊的舌头已经有些大，他搂着林程延的肩膀，力气大得像是要将他揉进自己身体里。
“程延……嗝……好样的！”
“你小子……是我见过……最有出息的兵！”
“老王爷……唉，不提他了。他那几个儿子，都是草包！这北境，交给你，我……我秦渊，第一个服气！”
林程延安静听着，脸上始终挂着恰到好处的微笑。
他扶着秦渊，防止他滑到桌子底下去，只不过尽管已经喝了很多了，可林程延的眼睛还是很明亮。
这点酒，还不足以让他忘记自己是谁，忘记自己做过什么。
忘记自己是怎么一步步，走到今天这个位置。
他记得那个下午。
不是秦渊逼着他冲锋。
是他身后，一个老兵被蛮族的流矢射穿了脖子，温热的血喷了他满脸满身。
他记得那股滚烫的、带着腥甜的液体。
那一刻，他脑子里只有一个念头。
会死。
待在这里，一定会死。
冲出去，可能会死。
所以，当秦渊那一声暴喝响起时，他不是被逼的，他是借着那股力量，为自己的求生欲找到了一个出口。
那一枪，不是下意识，是蓄谋已久。
他观察了很久，那个蛮族骑兵冲得最快，也最不设防。
他赌赢了。
秦渊醉眼朦胧，他用力拍着林程延的背，一下比一下重。
“我跟你说，程延……以后，你就是王爷了……跟我们这些粗人不一样了……”
“但哥哥跟你说句掏心窝子的话……”
他晃晃悠悠举起酒碗，几乎要洒出来。
林程延稳稳地帮他扶住。
“程延，我当时就看好你，觉得你会成功，好好干，接下来，你一定会莫愁前路无知己的。”
这句话，像是一根针，精准地刺入林程延心底最深的地方。
他笑了。
嘴角的弧度比之前任何一次都大，都真实。
因为他知道下一句。
天下谁人不识君。
看着已经醉过去的秦渊，林程延心中戚戚然，突然仰起头，将满碗的烈酒，一饮而尽。
一滴不剩。