天子下诏，宗伯问责。
几道檄文很快到了荆州，刘表立刻召集了文武前来商议此事。
商议还没多久，蒯越的兄长蒯良就露出了疑惑之色：“不对劲，这檄文和大汉宗正府的文书可是先后到达。”
“说明是一起发出，如此急切怕不是为了让我们拿态度。”
“主公，在下觉得，这恐怕只是为了告知百姓而已，并非是要主公回应。”
“什么意思？”刘表心里一抖，也是很快有一种如芒在背的感觉。
蒯良这话说得在理，蒯氏兄弟兄长善策全，而蒯越善奇谋。
在大局上，蒯良眼界终究是要高一些。
蒯良深吸一口气，连忙说道：“现在不必再多商讨如何回应许都，应该立刻布兵南阳，沿新野、樊城至博望，建造土墙为隔，投入兵力阻挡曹操。”
“那许泽如何是好……”刘表又问道。
“唉，曹操如此，便是为了救许泽，顺带谋我荆州北部，他用兵一向是有多个目的，绝不会只出一地，定是要让你左右为难有所取舍，是以在这不断舍弃之中，逐步蚕食。”
“可眼下，形势如此，我们自然不可能全数化解，只好舍小而求全也。”
所谓舍小，自然是江夏附近的战事，那就交给黄祖了，他们帮不上任何忙。
黄家在襄阳的势力不大，刘表身边主要是蒯氏和蔡氏的人。
这两家都有明哲保身之意，所以不会为了他说话。
可是，黄祖镇守的江夏，却多是刘表倾注了心血打造的兵马，这些年也是立有功绩的。
若是舍去，自己日后的权威亦要遭削弱。
如今我已年迈，再无江夏掌控在手，恐为蔡、蒯两家夺权也，子嗣如何能承此位啊……
刘表心里悲凉，他没撑到自己儿子辈里能有独当一面的人才出现，便要面临大难。
本来想着厉兵秣马，阻隔曹操的扩张之路，和许都天子保持交好，实在不行逐年殷勤朝贡，可现在还没到这一步，就直接开战了。
真正的进退两难。
这黄祖，可真是给我出了一个难题啊。
实际上，黄祖在行事之前已经密信一封送给了刘表，言明这件事的利弊，还有势在必得的情势。
之后的行动，都是刘表亲自默许的，那谁能想到结局会是这样。
刘表自己也明白，怪不着黄祖，毕竟当时何止此事，一切都不会发生。
“也，只好如此了，就听子柔之言……”他轻叹了一声，唯有如此安排，才能图得暂时的安宁。
荆北还是荆南，总得要顾一头，否则容易两边都顾不上，损失反而会更加巨大。
“子柔可有推荐的人？你亲自去南阳为监军如何？”
“在下举荐韩嵩，他为河南府出身，非常清楚鲁阳、叶县一带的地形，对北方也会颇有风范。”
“他的好友刘先，亦可相助，兵马可令吾弟调集部曲前去。”
“也好。”
刘表知道这些人都是身怀大才者，心性才能都不一般，交给他们自然无碍，于是心累的摆了摆手，就此决议。
……
事情和蒯良推测的分毫不差，这两份文书果然不是送来让他给予回应的，分明就是告知沿途百姓。
因为三日不到，曹操的先锋大军就已到了叶县，并且南下猛攻，直至博望坡。
山形地形这些年好似都有军情收集，早已经是了如指掌。
是以叶县立刻出兵南下，至博望坡和荆州守军一场大战，半日便丢失地形，败退而回，蒯良只能聚五千精兵在新野北面打造土墙来阻挡，勉强止住了高顺的步伐，让他后退等待援军。
但是如此也失去了正面交战的地形，只好据城而守，等待荆南的战事消息。
看是否能够抓住许泽，或是许泽麾下的些许关键人物，若能做到的话，事情还有转机，可以再与曹操和谈。
“希望能有所建树吧……”蒯良和几个文臣商议的时候期盼的说道。
刘先、韩嵩听完分析亦是觉得在理，黄祖上万兵马，不至于抓不到许泽下属吧？
……
小汤河战场。
黄祖疲惫的回到驻地，听着远方此起彼伏的交战声。
许泽在小汤河一线的山林、小溪边筑起了土墙，本来那一片经大火焚烧之后，许多道路就已毁去，现在堆的好似断壁残垣。
他军中有善射者，船上有大量的弓箭为补给，配备了刀盾精锐数百人死守土墙，为首那人又悍不畏死、才能过人，是一等一的猛将，可居然……名气不大。
就靠着这点人，硬生生的阻挡了八日，让黄祖不能进去一步。
这种战场，十分窄小，能够容纳的兵士也就千余人，双方挤进去便是对等的人数，除非能够翻越两侧的山坡、河水。
否则己方就是多后补人数而已，可是这些人补上去也是被杀，那土墙都快堆到面前了，占据高处的弓箭手可以精准射杀，压得他们反而抬不起头来。
这时候还传来了士岳被捕的消息，交州兵马已经撤了。
“现在成了我荆州和许泽的事了！”
“八日，已经八日了！！！”
韩骐赶来，在帐中坐立不安，“那人真不是许泽吗？我曾经亲自见他一刀就杀了邓龙，那武艺和冲劲，不像是谁的下属，这种人哪怕是在江夏也绝对是大将。”
黄祖虎目一瞪，道：“不是！许泽麾下猛将如云，早就跟你们说过千万要小心！”
“此人我也不知道是谁，打到现在，连一个俘虏都没捕到过！”
哪怕交兵的时候趁乱抓一两个出来，人家都是拼死多杀五六人再赴死。
有一个甚至杀了十五六人，杀了几十步才倒下，他这亲卫太恐怖了。
若非是亲手交战，谁敢相信？这样的兵马要是有几千人，再给他们战马、军械，怕是要横扫我荆州无敌手了。
“我们现在还不如士岳呢，好歹士岳还是被许泽亲手擒下的，可现在我都没看到许泽的脸！”
“报！”
两人正在争吵间，门外忽然传来急促慌乱的声音，宿卫趔趄进帐，面色煞白，抱拳道：“前方急报，许泽亲自领精兵，从阳海山而出，已攻下了兴安，生擒了守将！”
“已用天子符节、诏书，招降了附近三个县！百姓、军士皆降，我们的人已经被赶出零陵了。”
“啊？？？快快快，快去零陵！”
黄祖大惊失色，冷汗直流，起得太急了甚至还眩晕了一下，他哭丧着脸喊道：“他怎么会出现在零陵！！？”
他带着韩骐跑出来，准备催军回救，结果刚好碰上赶来的另一拨哨骑。
那人下了马快速狂奔满脸土灰，到黄祖面前扑倒在地：“将军，江夏失守了……周瑜、孙策、吴景、孙贲亲率大军从浔阳延江偷袭，一把火烧了我江夏大营，三万大军，十六万石粮草，付之一炬啊！”
“啊！！”
黄祖心里发堵，头晕目眩，眼神已经完全涣散了。
孙策也来了……
他两眼一黑，栽倒了下去。
等醒来的时候，床榻前全是人。
黄祖惊起追问：“哨骑何在，江夏如何了？”
“将军，如今不单是江夏，长沙……长沙郡告急，赵云率三千精骑在长沙攻城拔寨，连破四城，已快无人能敌了……”
“噗！！”
黄祖听完，一口老血喷了出来，倒在床榻上弹了几下，又昏死过去以逃避现实。
此刻他才明白，许泽镇守小汤河，是明知有诈还要来。
这简直是老叟戏孩童般的游刃有余。
奸诈狡猾也！
不知道现在去向主公搬救兵还来不来得及。