天授二年春，南北大军抵达天心城外围，天授女皇麾下戡乱兵力达到十五万之多。勤王大军在襄阳城下与靖难军队展开激战，战火波及十多个州县，数百万人口，大齐再次陷入浩劫。
广德皇帝生前曾言：
普天之下莫非民土，率土之滨莫非民仆。
在齐国，即使是最穷的人，在他的茅草屋中也敢于对抗皇帝的权威。
他的茅草屋可能很破旧，屋顶可能摇摇欲坠；秋风可以吹进这所房子，冬雨可以打进这所房子，但是皇帝不能踏进这所房子，皇帝的千军万马也不敢跨过这间破房子的门槛。
若让刘无忌等人占据京师，夺取皇位，重掌大权，齐人的这间茅草屋将不复存在，广德皇帝数十年改革大业亦将毁于一旦。
军屯制将重新恢复，集会结社言论自由将不复存在·····
最让人不能接受的是，田亩财产亦将被划为“官田”“官产”，失去保护，所有人及他们的子孙都将沦为奴隶。
意识到这种恐怖后果，各地民众纷纷自发组织起来，农民、商人、矿工、渔民，所有人拿起了猎枪，捍卫改革成果。
齐人尚武，广德皇帝并未禁止火器，因此民间火器持有量颇为可观，汉江渔民甚至在渔船上装备有火炮。
有了民众的支持，双方攻守之势很多逆转。
刘无忌自恃兵力雄厚，贸然与官军决战。
结果一败于襄城，二败于南漳，三败于宜城。
三败之下，军心涣散。
四月，戡乱兵马四面合围，将刘无忌困于宜城核桃沟一带。
叛军士卒多为北人，水土不服，连番惨败下，军心士气丧失殆尽，纷纷逃窜。
刘无忌亦胆战心惊，无力约束士卒逃窜。
四月中旬，叛军十去七八，只剩些老弱病残和太子死党没有逃走，总数不过堪堪万人。
刘无忌陷入绝境。
太子起兵以来，心心念念的，不过是恢复他爷爷刘招孙时代的集权统治，恢复皇权，裹挟亿万百姓，重新堕入地狱。
然如今的大齐百姓已不愿再回到从前，回到那个穷兵黩武、生而为牛马的时代。
所以太子的“靖难大业”注定失败。
五月初八日，刘无忌向东突围，在逃往谷城途中被部下当做投名状，捆绑押送天心城。
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烟尘滚滚的驿道上，鑑送太子的马车吱吱呀呀碾过一颗野草。
刘无忌披头散发，使劲摇晃着木栅栏，对周围兵士大声叱骂：
“放我出去！我是来靖难的！你们要干什么！”
襄阳总兵江百龄不无嘲讽道：“太子省些力气吧，明日便到京师了！有什么冤屈，去向陛下说吧！”
太子猛地跳起，扑向江百龄，被铁链紧紧缚住。
“你这狗贼，胆敢骗·····”
江百龄勒住缰绳，对卫兵道：
“堵他嘴巴。”
“江百龄！你是怕皇帝知道襄阳议和吧！····”
刘无忌话没说完，已被堵上马粪。
江百龄走到栅栏外面，不无威胁道：
“在这儿你直呼我名讳，本官不挑你的理儿，到了京师，再敢胡言乱语，便上疏皇帝，定你凌迟之罪！新皇帝可是从谏如流！”
刘无忌吐出马粪，继续怒骂。
江百龄松开捂住鼻子的手帕，一字一句道：
“大齐死难百姓何止千万，如今人人都想杀你，我若是你，就安安稳稳前往京师伏法，现在放你出去，怕是连个骨头渣子都不会给你剩下。”
刘无忌脸色大变，不再说话。
此次“靖难之役”，无数村庄被焚毁，无数百姓被屠戮，无数田亩陷入荒芜。
作为罪魁祸首，即便天授女皇能下诏赦免自己，天下人也不会放过他。
太子眼中闪过一丝惊恐，默然蜷缩回堆满杂草的角落。
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天心城皇极殿。
刚刚结束早朝的女皇忽然收到兵部发来的塘报，女皇帝望了眼周围正欲退朝离去的群臣，忽然兴奋道：
“诸位爱卿，刚收到的塘报，宜城叛军已降，刘无忌被擒，此刻正由襄阳总兵官押解进京！”
大殿顿时鸦雀无声。
沉默片刻后，大臣们向天授皇帝贺喜，纷纷宣称这是广德皇帝庇佑，太祖皇帝显灵，天佑大齐。
待群臣一一向自己贺喜后，天授女皇环顾四周，群臣顿时安静下来。
“诸位，刘无忌叛乱已经平定，可是朕的这位兄长还活着，他是广德皇帝的儿子，是朕的亲哥哥，诸位说说，当如何处置此人！”
大家面面相觑，显然都不愿卷入皇室的争斗之中。
半晌过后，见还是没人说话，女皇只好将目光投向站在最前面的首相康光绪身上。
“首相。”
康光绪上前一步，小心翼翼道：
“陛下明鉴，刘贼弑父篡权，煽动叛乱，裹挟叛军，屠戮生灵！若不对此贼处以极刑，怎能告慰死难百姓！告慰先帝在天之灵！”
大学士陈名夏附和道：“若无陛下英明神武，挽狂澜于既倒，先帝改革大业，就让此贼葬送了！若真是那样，臣等便是千古罪人了！刘无忌非死不可！”
“非死不可！”
两位大佬定下了基调，群臣纷纷进言，引经据典，扬言对刘无忌采用凌迟或是车裂。
可是大臣口中的那些酷刑早已废除，大齐是文明国度，不似前明。
天授皇帝默然望向群臣，久久无言。
从某种角度上说，女皇和她父亲刘堪性格迥异。
广德皇帝生性宽仁，在位期间曾经多次赦免他的姐姐——那个比刘无忌还要疯狂的帝国公主——哪怕刘雨霏接连犯下滔天大罪，刘堪还是将这个女魔头当成自己的家人，始终不忍加以诛杀。
而他的女儿，曾经出家修行、如今继位称帝的天授女皇，秉持的是“以德报怨，何以报德”的行为法则。在她看来，刘无忌必须死。
女皇绝不会轻易放过她的兄长。
天下军民都想要刘无忌死。
当然，以女皇现在的权力来说，如果非要保全她兄长的性命，不是不可以。
然而女皇不可能颁发诏命，更不会放过这个十恶不赦的兄长。
对刘无忌的审判即将来临。
这将会是一场公开的、真正意义上的审判。
是为“公羊的节日”。
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审判日期定在了天圣节，也就是太祖刘招孙生日腊月初八。
地点选在了左安门外广场上。
当天，左安门人山人海，挤满了前来看热闹的京城百姓，也包括些从前为太子效力的太子党人。
刘无忌被五花大绑绑在一根木柱子上，刽子手被没有因为今天的用户是重要皇室，而对犯人有所保留。
主审官为首相康光绪，天授皇帝没有到场给刘无忌送行。
在人声鼎沸中，穿过层层红色烟尘，康光绪想起了很多年前一位先贤的主张：
让大齐分裂为数十个小国，让他们相互攻伐，战斗不休，火器才能不断改进，官员才有底线·····此乃圣人之道。
这种分裂帝国、阻挠国家统一的言论，毫无疑问，受到了严厉惩罚。
太祖刘招孙仁慈，只是下令将其斩首，没有听从康应乾等人建议（凌迟处死。）
被刽子手提溜脑袋的刘无忌挣扎开来，大声喊道：
“广德皇帝驾崩前，对熙宁公主说了什么？你们难道都忘了吗！你们这群乱臣贼子！”
康光绪面无表情回道：“你也配提先皇！当日广德皇帝说了。他的女儿，也就是如今的天授皇帝，当为尧舜。
刽子手像提溜小鸡似得将刘无忌重新拎回到砧板前，正要扬刀，康光绪从监斩台上走下来，像是在看一件死物似得打量死刑犯。
“我才是大齐皇帝！她那个皇帝，是僭越的！”刘无忌语无伦次道。
康光绪抬头看他一眼，充满怜悯道：
“帝国还在不断生长，前途不可限量！而你，废太子，你却只想让大齐坠入黑暗，你给了大齐一种可能，前景最为黯淡的一种可能，这是本官和所有人都不允许的！”
“这就是杀你的理由！”
刘无忌虽然贵为太子，然而他和康光绪，注定是两个世界的人，大学士说的话，他不愿听，也已经听不懂。
不过当听说真的要处死自己时，她不免不由震怒。
当年长公主刘雨霏发动叛乱，祸害天下，广德皇帝最后却赦免了她。
“为何她要如此心狠？”
“臣只是遵旨行事，至于其他，无话可说。”
刘无忌意识到自己死期将至，可是他不想死，他还想做最后的挣扎。
“天授皇帝在哪里？我要见她！她当初亲口说过不继承皇位，她·····”
康光绪打断刘无忌，一字一句道：
“今天是公羊的节日，是你的死期，今天，天下人都将看到背叛新政的人是什么下场。”
(本章完)