扶苏上前一步，章台宫内烛火跃动，将他眼中那份属于赢氏血脉的锐气映照得愈发清晰。
“臣听闻，大秦如今已建造出配备重炮的战舰。此等利舰，若沿黄河，过灵渠，直下南方水道，一路炮火所向，足以令百越蛮夷胆寒。”
“陛下既有此雷霆万钧之力，为何还要定下三年之期，按兵不动？”
在他看来，赵凌的仁慈显得有些不合时宜。
如今大秦的军力已臻至前所未有的巅峰，火炮战船、***、手榴弹……
种种神兵利器，足以如摧枯拉朽彻底征服百越。
扶苏实在不解，为何不趁此绝对优势，一鼓作气，将百越彻底纳入版图，反而要等待。
“边关将士每年的军饷开销巨大，国库负担不轻。既然我大秦有此实力能毕其功于一役，为何不速战速决，非要长期陈兵边境，甚至还……还开通关市，与他们交易？”
扶苏语气中带着几分不解：“陛下此举，非但未能一劳永逸，反而将大秦的物资，技术输送出去，这难道不是养虎为患吗？”
“养虎为患？哈哈哈哈！”赵凌闻言，不禁放声大笑，笑声在空旷的殿宇中回荡，带着几分揶揄与傲然，“长安候，在你眼中，那百越诸部，可配称之为猛虎？”
扶苏眉头紧锁，坚持己见：“在陛下与如今强盛无匹的大秦面前，百越自然算不得猛虎。”
“然，狮子搏兔，亦需全力。明明可以直接碾压征服，为何还要让大秦的精锐之师长期戍守边关，空耗钱粮，虚掷光阴？臣以为，此非善策。”
赵凌凝视着扶苏，目光中带着审视与一丝不易察觉的赞赏。
他能清晰地感觉到，这位长兄经历了这段时间的诸多风雨后，身上发生了显著的变化。
那个曾被淳于越等儒生教导得有些迂腐，满口仁德而不切实际的长公子，如今已渐渐褪去旧壳。
他骨子里属于嬴政的霸气和赢姓尚武的血性，正在苏醒。
这个转变，让他颇感欣慰。
然而，赵凌却缓缓摇头，引导道：“长安候，你可还记得陈平院长刊登在《大秦日报》上的那篇《匈奴论》？”
扶苏身为原大秦报社的负责人，对此自然烂熟于心，当即点头答道：“陈院长宏文，臣拜读过数遍，印象深刻。”
他随即引述其中核心观点：“文中言，‘匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也’。并引《诗经》佐证，‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。”
“故而论证，河套、阴山本为秦土，匈奴人亦可视作大秦潜在之臣民。”
“不错。”赵凌满意地颔首。
他一直敬重扶苏的品性与学识，更感念这位兄长愿为自己背锅的回护之情。
因此，他也愿意如同代父尽责一般，耐心引导，将扶苏打磨得更加璀璨。“《诗经》此句，正是关键。溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
“在朕眼中，百越众部，与匈奴一样，亦是朕未来之子民，亦是这片王土之上不可或缺的一部分。”
他顿了顿，抛出一个更具体的历史渊源：“百越之先，可追溯至禹帝苗裔，乃夏后帝少康之庶子所传，如何不是华夏血脉？”
“昔日越王勾践，其所尊奉的祖先，不正是禹帝吗？”
扶苏的眉头并未舒展，反而蹙得更紧。
在他的传统认知里，百越众部，不过是未曾开化的蛮夷。
陈平说匈奴是夏后氏苗裔，如今陛下又说百越是少康庶子之后……
这些说法，古籍中虽有零星记载，但怎能全然当真？
可偏偏，皇帝对此深信不疑，并以此作为国策的基石。
他张了张嘴，想反驳，却发现基于这种“华夷同源”的论调，一时竟难以找到强有力的切入点，最终只能陷入沉默，目光复杂地看着赵凌。
赵凌将他的反应尽收眼底，双眸微微眯起，笑道：“既然渊源已明，现在，朕便来逐一回答你方才提出的那几个问题。”
赵凌目光如炬，声音沉稳：“首先，大秦确实拥有战船、火炮、手榴弹等碾压百越的利器，足以对他们进行单方面的屠戮。”
“但朕要的，不是尸横遍野的荒芜之地，而是要让百越人从心底承认自己是大秦子民，对这片土地产生真正的归属感。屠刀或许能换来短暂的臣服，却永远换不来真心。”
他说着，慢慢走到悬挂的巨幅地图前，指向南方水系：“战船半月前已然出动，但其兵锋只针对那两个公然不臣的部落。”
“至于其他部落，实则已呈臣服之意，只是朕暂未接受罢了。此次军事行动，意在杀鸡儆猴，让所有部落都亲眼见识大秦的天威，而非无差别的灭绝。”
赵凌的指尖在地图上划过一道弧线：“况且，朕已令战船主要轰击沿河要冲。若那些部落懂得审时度势，主动向内陆撤离，便可保全性命。此役重在震慑，哪怕倾泻数千炮弹，亦不会造成过多伤亡。”
他转身，凝视扶苏：“当年父皇横扫六合，一统天下仅用了十年，然而平定人心，整合天下，却耗费了二十年光阴，且至今各地叛乱的隐患仍未彻底根除，长安候可知其中关键？”
扶苏面色凝重，陷入沉思。
赵凌并未等待他的回答，径直揭开历史的教训：“其中一个重要缘由，便是当年大秦铁骑所至，杀伐过重，六国遗民对父皇，对大秦的仇恨深入骨髓。朕今日，绝不愿重蹈覆辙！”
“因此，朕令边关将士伐木烧炭，不仅是为了巩固边防，更是在为未来通往百越的道路网奠基。”
“开通关市，鼓励贸易，是为了让百越的子民亲眼见到大秦的物阜民丰，亲身体验身为大秦子民所能享有的便利与富足。”
“朕不仅要让他们赚到钱，更要让他们过上曾经不敢想象的好日子。若他们今秋粮食匮乏，朕便会开仓赈济，让他们明白，大秦的皇帝，亦是他们的君父！”
赵凌的语气渐强，笑道：“《道德经》有云：‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽’。当他们见识过中原的丝绸、瓷器、纸张，品尝过精细的美食，穿戴过舒适的棉帛，谁还愿意回到那茹毛饮血、衣不蔽体的原始生活？”
扶苏听到赵凌的回答，憋着一口气，就安安静静地听着，生怕自己呼吸打断了赵凌的话。
赵凌和扶苏对视着，说道：“当安居乐业，饱暖富足成为触手可及的日常，那些曾经悍不畏死的百越勇士，还会轻易舍弃生命作乱吗？”
“这三年的缓冲期，正是为了让他们逐步习用大秦律法，习惯大秦货币，潜移默化地接受大秦的文化与秩序。届时，再将其正式纳入版图，便可水到渠成，根基稳固。”
“至于边关将士的军饷耗费，”赵凌眼皮微合，语气又柔和了许多，“朕宁愿多费些钱粮，也绝不愿用大秦将士的鲜血和性命，去换取那片本可以兵不血刃收入囊中的疆土！”
“更何况，将士们戍边期间，伐木制炭，修筑道路，本身就在为帝国创造源源不断的价值。”