叶红鱼在南疆的所作所为，比瘟疫传播的速度还要快。
当那份详细记录了“黑木崖血案”的战报，被八百里加急送回长安时，整个朝堂，都失声了。
战报写得很简单，也很血腥。
“道妃娘娘，单人一剑，于黑木崖下，破敌万余。”
“入夜，三千锦衣卫，攻入总坛。”
“一夜之间，黑木崖上，拜月教教众三万七千余人，无论老幼，不分男女，尽数诛绝，无一活口。”
“拜月教主及其核心头目一百零八人，被枭首示众，人头以石灰腌制，现已在送回长安的路上。”
“南疆，平。”
短短几行字，却透露出了一股让人从骨子里感到发寒的血腥和残忍。
三万七千人！
一夜之间，屠戮殆尽！
这已经不是平叛了，这是灭绝！
御书房内。
李璘看着这份战报，脸上露出了一个满意的笑容。
他内心的想法是：*不错，不错！这个小道姑，果然没让朕失望！这杀伐果断的性子，朕喜欢！比朝堂上那帮只会动嘴皮子的老家伙，强太多了。*
“陛下……道妃娘娘此举，是否……是否太过残暴了？”
一旁的司马懿，小心翼翼地开口问道。
他虽然也心狠手辣，但看到这份战报，还是感到了一阵心悸。
“残暴？”
李璘嗤笑一声，“对付一群敢于挑衅朕天威的蝼蚁，用什么手段，都算不上残暴。”
“朕就是要用这种最直接的方式，告诉这天下所有的人。”
“顺我者，生。逆我者，死。”
“没有第三条路可走。”
李璘将战报随手扔到了一边。
“传朕旨意。”
“道妃叶红鱼，平叛有功，加封为‘道贵妃’，赏黄金万两，锦缎千匹。”
“另外，将这份战报，抄录百份，张贴于长安城各大城门，以及……后宫各处。”
李璘的脸上，露出了一个恶作剧般的笑容。
他很期待，当后宫里的那几个女人，看到这份战报时，会是什么样的表情。
“是，陛下。”
司马懿躬身领命，眼中闪过一丝对叶红鱼的忌惮，和对其他妃子的同情。
他知道，这后宫的天，要变了。
……
果然，当这份充满了血腥味的“喜报”，被送到后宫各宫的时候。
整个后宫，都炸了。
凤仪宫。
徐谓熊看着那份战报，久久不语。
她那双一向古井无波的眸子里，第一次出现了真正的惊涛骇浪。
她自以为，自己已经很高估叶红鱼了。
但她没想到，自己还是低估了。
这个女人，根本就不是在争宠，她是在用鲜血和人头，为自己铺就一条通往至高权力的通天大道。
她不是在向陛下邀功，她是在向陛下证明，她才是最理解陛下“道”的人。
她才是最配得上站在陛下身边，与他一同主宰这个世界的女人。
“好一个叶红鱼……”
徐谓熊缓缓地吐出了一口气，她感觉自己的后背，已经渗出了一层冷汗。
“看来，我以前的那些手段，都太‘温柔’了。”
她的眼中，闪过一丝前所未有的决绝。
与此同时，李秀宁的寝宫里。
当她看到那份战报，特别是看到“拜月教主……人头……已在送回长安的路上”这几个字时。
她只觉得眼前一黑，整个人都瘫软在了地上。
“怎么会……怎么会这样……”
她的嘴里，喃喃自语，脸上写满了不敢相信和无尽的恐惧。
她派去的人，明明已经联系上了拜月教主。
她给了他钱，给了他大唐军队的布防图。
她让他不惜一切代价，也要杀了叶红鱼。
可为什么……
为什么死的人，反而是拜月教主？
而且还是全族被灭！
叶红鱼，那个贱人，她怎么可能这么强？！
“娘娘！娘娘！不好了！”
就在这时，她那个派去南疆的心腹太监，连滚爬爬地跑了进来。
他的脸上，带着死人一般的惨白。
“锦……锦衣卫！锦衣卫来我们宫里了！”
“什么？！”
李秀宁的心，猛地沉到了谷底。
她知道，事情，败露了。
“为……为什么……他们为什么会来？”
她抱着最后一丝希望，颤声问道。
“是……是拜月教主！”
那太监哭丧着脸说道，“道贵妃娘娘，在搜查拜月教主尸体的时候，从他的身上，搜出了您……您给他的信物和……和银票！”
“轰——”
李秀宁只觉得自己的脑子里，像是有什么东西炸开了。
她完了。
她彻底完了。
她怎么也想不到，那个该死的拜月教主，竟然会把那些东西，随身带着！
“媚妃娘娘。”
就在这时，一个冰冷的声音，从殿外传来。
只见几名身穿飞鱼服的锦衣卫，面无表情地走了进来。
为首的，正是锦衣卫指挥使，司马懿。
“陛下有旨。”
司马懿看着瘫在地上的李秀宁，那张阴鸷的脸上，没有丝毫的同情。
“媚妃李秀宁，勾结外敌，谋害贵妃，罪大恶极。”
“即刻起，废除‘媚妃’封号，打入天牢，听候发落。”
“不……不要！”
李秀宁发出了绝望的尖叫，她像疯了一样，扑上去抱住了司马懿的大腿。
“司马大人！求求你！求求你跟陛下说说情！”
“我知道错了！我再也不敢了！”
“看在我们曾经……曾经的情分上，你救救我！”
然而，司马懿只是厌恶地皱了皱眉，然后一脚将她踹开。
“情分？”
他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“李秀宁，你是不是忘了，你我，都只是陛下养的狗而已。”
“一条狗，竟然敢去咬另一条更受宠的狗。”
“你说，你的下场，会是什么？”
说完，他不再理会李秀宁那绝望的哭嚎，只是对着身后的锦衣卫，挥了挥手。
“带走。”
李秀宁被打入天牢了。
这个消息，比叶红鱼屠灭拜月教，还要让整个后宫感到震惊。
所有人都没想到，陛下竟然会真的对一个曾经宠冠后宫的妃子，下这么重的手。
要知道，李秀宁不仅仅是一个妃子。
她还是前岐国的女帝，她的背后，代表着整个岐国旧地的势力。
陛下如此毫不留情地处置她，就不怕引起岐地生乱吗？
然而，事实证明，她们都想多了。
在李秀宁被打入天牢的第二天，李璘就下了一道旨意。
命冠军侯霍去病，率领十万大军，开赴岐地，“巡视”地方。
同时，将岐地所有原有的官员，全部罢免，换上了由长安派去的大唐官员。
整个过程，没有遇到任何一丝一毫的反抗。
那些曾经对李秀宁忠心耿耿的岐国旧臣，在面对霍去病那十万虎狼之师时，连个屁都不敢放。
他们很清楚，在大唐那足以碾碎一切的神魔之力面前，任何的反抗，都只是自取灭亡。
至此，所有人才终于明白。
在这位神武天帝的眼中，根本就没有什么所谓的“势力平衡”，没有什么所谓的“政治考量”。
他信奉的，只有最纯粹的，最绝对的力量。
顺他者，生。
逆他者，死。
就这么简单。
而李秀宁的倒台，也让后宫的局势，发生了翻天覆地的变化。
原本是三足鼎立的局面，现在，随着李秀宁的出局，和叶红鱼的强势崛起，变成了徐谓熊和叶红鱼，两强争霸的局面。
所有人的目光，都聚焦在了这两位当红的贵妃身上。
她们都在猜测，这皇后的宝座，最终会花落谁家。
而就在这个时候，一个谁也没有想到的事情，发生了。
朝堂之上，以当朝宰相房玄龄，和吏部尚书杜如晦为首的一众文官，竟然联名上奏。
请求陛下，早立皇后，以安天下之心。
这个奏请，可谓是正中下怀。
所有人都以为，陛下会顺水推舟，在徐谓熊和叶红鱼之间，选出一位。
然而，李璘的反应，却再次出乎了所有人的预料。
金銮殿上。
李璘看着下面那份由房玄龄亲自呈上来的，洋洋洒洒写了数千言的奏折，脸上露出了一丝不耐烦的神情。
他内心的想法是：*这帮老家伙，真是吃饱了撑的。朕立不立皇后，关他们屁事？有这闲工夫，还不如多去想想，怎么给朕多搞点钱来。*
“立皇后？”
李璘将奏折随手扔在了龙案上，声音懒洋洋的，却带着一股不容置疑的威严。
“房爱卿，杜爱卿，你们觉得，朕的皇后，应该是个什么样的人？”
房玄龄和杜如晦对视了一眼，然后由房玄龄站了出来。
“回陛下，臣以为，皇后乃国母，当母仪天下。需出身高贵，德才兼备，贤良淑德，方能为天下女子之表率。”
“说得好。”
李璘点了点头，然后他的目光，落在了另一边的武将队列之中。
“白起，你觉得呢？”
被点到名字的白起，从队列中走出，他那张万年不变的冰块脸上，没有任何表情。
“回陛下，臣以为，皇后当能与陛下并肩，为陛下分忧。若遇战事，当能统领三军，为陛下镇守一方。”
白起的声音，铿锵有力，充满了军人的铁血。
他这话一出，房玄龄等一众文官，都皱起了眉头。
让一个女人统领三军？这成何体统！
李璘笑了。
他要的就是这种效果。
他的目光，又落在了司马懿的身上。
“司马懿，你来说说。”
“是，陛下。”
司马懿阴恻恻地一笑，走了出来。
“臣以为，房相和白起元帅所言，都有道理。但都未说到根本。”
“臣以为，陛下的皇后，首先，要对陛下绝对的忠诚。其次，要能为陛下处理掉所有陛下不想亲自动手的脏活累活。最后，也是最重要的，她要能时时刻刻，都让陛下感到开心。”
司马懿的话，说得赤裸裸，却也最真实。
李璘听完，哈哈大笑了起来。
“说得好！说得好啊！”
他从龙椅上站了起来，走到大殿中央。
他的目光，扫过下面那一张张或困惑，或震惊，或了然的脸。
“你们都听到了吗？”
“朕的皇后，既要像房相说的那样，母仪天下。”
“也要像白起说的那样，能为朕统兵打仗。”
“更要像司马懿说的那样，能让朕时时刻刻都感到有趣！”
李璘的声音，陡然变得高亢。
“你们告诉朕，这天底下，去哪里找这样的女人？”
整个金銮殿，一片死寂。
所有人都被李璘这番话，给镇住了。
这……这哪里是在选皇后？
这分明是在选一个无所不能的神！
“所以，立后的事情，以后谁都不要再提了。”
李璘的脸上，露出了一个玩味的笑容。
“朕的皇后，不是选出来的。”
“而是，争出来的。”
“朕的后宫，就是一个战场。”
“谁能在这场战争中，活到最后，笑到最后。”
“谁，就是朕的皇后。”
“朕会给她，这个世界上，至高无上的荣耀和权力。”
“但如果她输了……”
李璘的笑容，变得残忍。
“那她，就会像李秀宁一样，甚至，比李秀宁，还要惨。”
“朕的话，你们都听明白了吗？”
“臣……臣等……明白！”
大殿之上的所有文武，都齐刷刷地跪了下去。
他们的心中，掀起了滔天巨浪。
他们终于明白了。
这位陛下，他根本就不是想立什么皇后。
他是在养蛊！
他是在用“皇后”这个独一无二的诱饵，去引诱后宫里那些最聪明，最强大，最有野心的女人们，进行一场最残酷，最血腥的厮杀！
他要看的，是这个过程！
是这些天之骄女们，为了那个虚无缥缈的位置，而斗得你死我活，最终绽放出最绚烂，也最悲惨的血之花！
这，才是他真正的乐趣所在！
所有人的后背，都被冷汗浸湿了。
他们看着那个站在大殿中央，脸上带着恶魔般笑容的年轻帝王。
心中，只剩下了一个念头。
魔鬼！
他就是个彻头彻-尾的魔鬼！
李璘在金銮殿上的那番“养蛊宣言”，以一种比圣旨还要快的速度，传遍了整个后宫。
当听到“朕的皇后，不是选出来的，而是，争出来的”这句话时。
后宫里，所有还对那个位置抱有幻想的女人，都疯狂了。
陛下，这是在给她们机会！
一个公平竞争的机会！
虽然陛下也说了，输了的人，下场会比李秀宁还惨。
但巨大的风险，往往也伴随着巨大的收益。
一旦成功，她们将得到这个世界上，一个女人所能得到的一切！
这个诱惑，足以让她们赌上自己的所有。
一时间，整个后宫，都陷入了一种诡异的亢奋和紧张之中。
凤仪宫。
徐谓熊将自己关在书房里，整整一天一夜。
当她再次走出来的时候，她的脸上，虽然依旧带着一丝苍白，但那双清冷的眸子里，却燃烧着前所未有的火焰。
她找到了自己的“道”。
既然陛下喜欢看戏，那她就为陛下，导演一出最精彩的大戏！
既然陛下喜欢战争，那她就将整个天下，都变成她的棋盘！
她要用自己的智慧，去撬动这个世界。
她要让陛下看到，她徐谓熊，不仅仅只能在后宫里，为他出谋划策。
她同样可以，为他开疆拓土，定国安邦！
她要的，不仅仅是皇后的位置。
她要的，是这个帝国的半壁江山！
“来人。”
她的声音，不再像以前那样清冷，而是多了一丝不容置疑的威严。
“传我的命令，召集所有北凉旧部，于长安城外秘营，我有要事相商！”
……
与此同时，刚刚从南疆班师回朝，被册封为“道贵妃”的叶红鱼，也听到了这个消息。
她的寝宫，被李璘赐名为“裁决殿”。
殿内，一片血红。
墙上，挂满了各种各样，散发着恐怖气息的兵器。
而叶红鱼，正盘膝坐在大殿中央的血池之中。
那血池里，装的不是水，而是她从南疆带回来的，那拜月教主和他一百零八个核心头目的鲜血。
她正在用这种最极端，最邪异的方式，来洗练自己的“道心”。
当宫女将李璘的话，传到她耳边时。
她缓缓地睁开了眼睛。
那双眸子里，血光一闪。
“争？”
她的嘴角，勾起一抹残忍而又狂热的弧度。
“有意思。”
“既然陛下喜欢看我们争。”
“那我就，杀出一条血路来！”
她感受着体内那股因为杀戮而变得更加澎湃的力量，心中充满了无尽的自信。
智慧？权谋？
在绝对的力量面前，都是笑话！
徐谓熊，你很聪明，但那又如何？
我能杀三万人，就能杀三十万，三百万！
总有一天，我会将这天下所有不服陛下的人，都屠戮殆尽！
到那时，我就是陛下手中，最锋利，也最唯一的那把刀！
皇后的位置，除了我，还有谁配？
“传我命令。”
她的声音，如同来自九幽的魔音。
“召集锦衣卫所有千户以上头目，于裁决殿外候命。”
“告诉他们，我们，又有新活儿了。”
……
除了这两位最热门的人选之外。
后宫里其他的一些女人，也开始蠢蠢欲动。
她们知道，自己无论是智慧还是武力，都比不上徐谓熊和叶红鱼。
正面硬刚，无异于以卵击石。
所以，她们选择了另一条路。
那就是，剑走偏锋。
她们开始想尽一切办法，去寻找那些能够取悦陛下的，新奇的，刺激的“玩意儿”。
有的，派人去西域，搜罗最烈的酒，最美的舞姬。
有的，派人去东海，寻找传说中的蓬莱仙岛，想要为陛下求来长生不老药。
还有的，甚至开始研究起了各种各样，稀奇古怪的房中之术，想要在床上，彻底地征服那个男人。
整个后宫，变成了一个巨大的，充满了荒诞和疯狂的斗兽场。
每一个女人，都使出了浑身解数，只为了能在那位至高无上的帝王面前，多露一脸，多博得一丝关注。
而在这场疯狂的“内卷”之中。
有两个地方，却显得格外的“安静”。
一个是南宫仆射的听雪楼。
这位白狐脸，依旧是将自己关在楼里，两耳不闻窗外事。
仿佛这场关乎后宫所有女人命运的战争，与她毫无关系。
另一个，就是“慈妃”赵念慈的永安宫。
这位亡国公主，依旧是那副行尸走-肉的样子。
她对外界的一切，都毫无反应。
皇后的位置，对她来说，就像天边的浮云，遥远而又虚幻。
她唯一能感觉到的，就是无尽的，深入骨髓的麻木和绝望。
然而，所有人都不知道的是。
在这两个最“安静”的角落里，正有两颗“种子”，在悄然地发芽。
一颗，是复仇的种子。
另一颗，则是……新生的种子。
一场更大的，足以颠覆整个后宫，甚至整个大唐的风暴，正在悄然地酝酿着。
长安城外，百里处。
一座不起眼的山谷之中，隐藏着一个巨大的秘密军营。
这里，是原北凉的旧部，在长安的秘密据点。
自从徐骁死后，那三十万曾经威震天下的北凉铁骑，便被李璘用各种手段，分化，瓦解，收编。
但，百足之虫，死而不僵。
依旧有那么一小部分，最忠诚于徐家的核心将领和精锐士卒，在徐谓熊的暗中授意下，潜伏了下来。
他们就像一群蛰伏在黑暗中的狼，等待着他们的“女主人”，再次召唤他们的那一天。
而今天，这一天，终于到了。
军营中军大帐之内。
数十名身穿黑色铠甲，身上散发着浓烈铁血气息的北凉悍将，单膝跪地。
他们的脸上，写满了激动和狂热。
在他们的面前，一身宫装，却依旧难掩其飒爽英姿的徐谓熊，正静静地立于一张巨大的沙盘之前。
那沙盘之上，描绘的，是整个大唐，乃至周边所有国家的详细地图。
“参见主人！”
为首的一名独眼龙将军，声音嘶哑地吼道。
他是褚禄山，曾经的北凉王府第一大草包，也是对徐家，最忠心耿耿的一条狗。
“都起来吧。”
徐谓熊的声音，依旧清冷，却带着一股让人无法抗拒的威严。
“是，主人！”
众将起身，目光灼灼地看着徐谓熊。
他们不知道，主人今天召集他们来，所为何事。
但他们知道，只要主人一声令下，无论是刀山还是火海，他们都会毫不犹豫地冲上去。
“我问你们。”
徐谓熊的目光，从每一个人的脸上扫过。
“你们觉得，当今陛下，是一个什么样的君主？”
众将闻言，都是一愣。
他们没想到，主人会问这样一个问题。
沉默了片刻，还是褚禄山率先开口。
“回主人，陛下……乃是万古不出的神君！其威盖世，其智如海，非我等凡人所能揣度。”
褚禄山的话，说得很是谄媚。
但这也是实话。
在见识了李璘那如同神魔一般的手段之后，这天下，已经没有人敢对他有丝毫的不敬。
“说得对。”
徐谓熊点了点头，“陛下是神，而不是人。”
“所以，我们不能用人的思维，去揣度他。”
“他要的，不是一个只会相夫教子的皇后，也不是一个只会歌功颂德的臣子。”
“他要的，是一个能跟他一起‘玩’的对手，一个能让他的‘神生’，不那么无聊的玩具。”
徐谓熊的话，让在场的所有悍将，都感到了一阵心惊肉跳。
将陛下，比作“玩”？
将自己，比作“玩具”？
这话要是传出去，可是要被诛九族的！
但他们看着徐谓熊那张平静的脸，却又觉得，主人说的，好像很有道理。
“所以，叶红鱼那个蠢女人，以为靠杀人，就能得到陛下的青睐，那是大错特错。”
徐谓熊的嘴角，勾起一抹不屑的冷笑。
“杀戮，只是最低级的取悦方式。当陛下对这种血腥的游戏感到厌倦时，就是她失宠之日。”
“而我，要给陛下的，是一个更有趣的游戏。”
徐谓熊伸出纤纤玉指，指向了沙盘。
“一个，以天下为棋盘，以万民为棋子，以王朝兴衰为赌注的，真正的，帝王游戏！”
她的眼中，闪烁着智慧和野心的光芒。
“你们看这里。”
她的手指，点在了沙盘上，大唐疆域的北方。
“这里，是北莽。”
“北莽女帝，如今还在长安的宫里，当一个任人把玩的囚犯。北莽的朝堂，群龙无首，几大部落的王爷，为了争夺汗位，已经快要打出狗脑子了。”
“这是一个机会。”
“一个，让我们北凉，重新崛起的机会。”
徐谓熊的话，让在场的所有北凉旧将，呼吸都变得急促了起来。
“主人，您的意思是……”
褚禄山颤声问道。
“我要你们，立刻，马上，带领你们手中所有能动用的力量，秘密潜入北莽。”
徐谓熊的声音，变得冰冷而又充满了诱惑。
“我要你们，去扶持其中一个最弱的，最不起眼的部落。”
“给他钱，给他武器，给他我们北凉最先进的战法。”
“我要你们，在最短的时间内，帮他，统一整个北莽草原！”
“什么？！”
徐谓熊的话，如同一个惊雷，在所有人的脑海中炸响。
帮北莽统一？
这……这不是资敌吗？！
“主人！不可啊！”
一名老将立刻站了出来，“北莽乃是我北凉世仇！当年，就是他们，害死了老王爷和王妃！我们怎么能去帮他们？！”
“是啊，主人！此举无异于养虎为患啊！”
其他的将领，也纷纷开口劝阻。
“愚蠢！”
徐谓熊冷喝一声，那眼神，锐利如刀。
“你们以为，我是在帮北莽吗？”
“我是在帮我们自己！”
“你们想一想，一旦北莽统一，出现一个强大的新汗王，他第一个要对付的，会是谁？”
众将一愣，随即恍然大悟。
“是大唐！”
“没错！”
徐谓熊的眼中，闪烁着智慧的光芒。
“一个统一而又强大的北莽，将成为悬在大唐头顶的一把利剑！”
“到那时，陛下为了对付北莽，就必须重新倚重我们北凉！”
“因为，只有我们北-凉铁骑，才是这天底下，最懂得如何与草原人作战的军队！”
“到那时，我们失去的一切，兵权，土地，荣耀，都将百倍，千倍地拿回来！”
“而我……”
徐谓-熊的脸上，露出了一个自信的笑容。
“也将成为陛下身边，唯一一个，能够为他解决掉这个‘心腹大-患’的女人。”
“到那时，皇后的位置，除了我，还有谁能坐？”
听完徐谓熊的这番话，整个大帐之内，陷入了一片死一般的寂静。
所有的北凉悍将，都用一种看神明一样的眼神，看着她。
他们被自己主人的这个计划，给彻底地镇住了。
太大了！
这个布局，实在是太大了！
以一个敌国为棋子，去撬动整个天下的格局，最终为自己谋取最大的利益！
这是何等恐怖的智慧！何等宏大的手笔！
“我等……誓死追随主人！”
良久，褚禄山第一个反应了过来，他“噗通”一声，重重地跪了下去。
“我等，誓死追随主人！！”
所有的人，都跟着跪了下去。
他们的声音，因为激动和狂热，而剧烈地颤抖着。
他们仿佛已经看到了，在不久的将来，他们北凉铁骑，将再次在这位女主人的带领下，重现昔日的辉煌！
徐谓熊看着下面那一张张狂热的脸，满意地点了点头。
她的目光，再次落在了那巨大的沙盘之上。
叶红鱼，你用杀戮来取悦陛下。
而我，将用一个帝国，来当我的投名状！
我们，走着瞧！