张家大宅的冬日，寒意刺骨。
苏惟瑾裹紧单薄的衣衫，
手里的扫帚有一下没一下地划拉着青石板。
超频大脑消耗的能量远超常人，
而张家供给下人的那点吃食，
连塞牙缝都不够。
这几日他靠着后山采药换来的几个铜钱，
偷偷买了最便宜的毛笔和草纸。
可笔墨填不饱肚子，
饥饿这个最原始的敌人，
正日夜不停地啃噬着他的意志。
“咕噜噜——”
肚子不争气地叫唤起来。
他扶着廊柱缓缓坐下，
眼前阵阵发黑。
那种五脏六腑都被掏空的感觉，
比背一整本《论语》还要难熬。
“呦！这不是咱们的'小神医'吗？”
一个尖酸刻薄的声音突然响起。
厨房采买副手赵六拎着条油汪汪的猪骨头，
故意在苏惟瑾眼前晃悠。
“怎么？后山救人的本事，到了这儿就不灵了？”
赵六撇着嘴，故意吸吮骨头发出响亮的咂嘴声。
“听说你得了赏钱？
怎么不拿出来买点好吃的？”
旁边两个小厮跟着嗤笑：
“人家那是要攒钱当秀才公的，
哪看得上这油腥之物？”
赵六更得意了，
用脚尖踢了踢苏惟瑾身边的扫帚：
“去把后院柴火劈了，爷赏你口汤喝。”
苏惟瑾连眼皮都懒得抬。
这种小人，不值得他浪费力气。
这无视的态度激怒了赵六。
他正要发作，一个威严的女声从月亮门后传来：
“赵六！前头等着要的菜蔬都整理好了？
在这儿磨什么牙！”
厨房负责洗刷的陈婶沉着脸走来，
手里端着个簸箕。
赵六顿时讪讪地缩回脚：
“我这不是看这小子可怜...”
“用不着你操心！”
陈婶毫不客气地呵斥。
“干你的活去！”
赵六悻悻地啐了一口，
灰溜溜地走了。
那两个看热闹的小厮也一溜烟跑没影。
赶走了烦人的苍蝇，
陈婶快步走到苏惟瑾身边，
眼神瞬间柔和下来。
她四下张望，迅速从怀里掏出个小布包塞进他手里：
“快拿着，别声张。趁热吃两口垫垫。”
入手是温热的触感。
苏惟瑾打开布包，
里面竟是半个白面馒头！
巨大的惊喜和酸楚涌上心头，
他眼眶瞬间红了：
“陈...陈婶...”
“快别说了！”
陈婶紧张地又看了看周围。
“瞅你饿得脸都绿了。造孽哦...”
她叹了口气，眼神慈和：
“都是苦命人...
我瞅着你，就想起我家那口子以前...”
话到一半，她赶紧用围裙擦了擦手：
“以后要是实在过不去，
厨房后头潲水桶旁边那个拐角，
有时会有点...收拾出来的东西。”
苏惟瑾紧紧攥着馒头，
重重点头：
“谢谢陈婶！我...我不嫌弃！”
看着陈婶匆匆离去的背影，
他深吸一口气，快步走到院子最偏僻的角落。
小口小口地吃着馒头，
每一口都细细咀嚼。
这半个馒头，
比他在现代吃过的任何山珍海味都要美味。
此后几日，苏惟瑾果然偶尔能在厨房后那个隐蔽的角落找到“惊喜”。
有时是半块窝头，
有时是一小撮咸菜。
他知道，这都是陈婶冒着风险给他留的。
这日晌午，他刚在角落找到一小碗剩粥，
身后忽然传来轻柔的脚步声。
“你...你是苏小九？”
此时的苏小九已经比以前脱相了很多。
苏惟瑾回头，看见一个穿着朴素却整洁的少女站在不远处。
她约莫十四五岁年纪，眉眼清秀，手里提着个食盒。
“我是芸娘，陈婶的女儿。”
少女轻声说道，目光落在他手里的粥碗上，眼中闪过一丝怜悯。
苏惟瑾这才想起，
记忆中那个曾给过他一个饼的邻家姑娘，就是眼前这人。
芸娘从食盒里取出个小纸包：
“娘让我给你带点咸菜，配着粥吃。”
纸包里是切得细细的萝卜干，
还淋了几滴香油。
在这寒冬里，这份心意显得格外珍贵。
“多谢芸娘妹妹。”
苏惟瑾郑重接过。
芸娘浅浅一笑，两个梨涡若隐若现：
“娘常说，能帮一把是一把。
你...你也要好好的。”
这时，陈婶匆匆赶来，
见女儿在这，先是一愣，
随即会意地笑了：
“芸娘，把食盒给我，
你快回去吧，针线活还没做完呢。”
看着芸娘离去的背影，
陈婶叹了口气：
“这孩子...自打她爹病了，
就接些针线活贴补家用。
我这当娘的没用，让她受苦了...”
苏惟瑾默默记在心里。
这份雪中送炭的恩情，他日必当回报。
此后，苏惟瑾时常能见到来给母亲送饭的芸娘。
有时是几块腌萝卜，有时是半个煮红薯。
每次都是匆匆一面，但那抹温暖的笑意，
却在这冰冷的张府里，成了最珍贵的慰藉。
这日，苏惟瑾正在后院劈柴，
赵六又阴魂不散地凑了过来。
“啧啧，小子挺有本事啊？
连陈婶都对你另眼相看？”
赵六酸溜溜地说。
“听说她闺女也常来看你？
怎么，想当陈家的乘龙快婿？”
苏惟瑾手中柴刀一顿，
眼神冷了下来：
“赵六哥慎言，莫要坏了芸娘姐姐的清誉。”
“清誉？”
赵六哈哈大笑。
“一个穷书铺老板的闺女，
有什么清誉可言？我告诉你...”
话未说完，陈婶怒气冲冲地赶来：
“赵六！你再胡说八道，
我这就去找张管家评理！”
赵六顿时怂了，
嘴上却还不服软：
“我这不是为芸娘好么？
跟这么个穷小子搅和在一起，
能有什么前途？
我…那点…”
“关你屁事！”
陈婶抄起扫帚就要打，
赵六抱头鼠窜。
赶走了赵六，
陈婶对苏惟瑾柔声道：
“别听他那张破嘴。
芸娘...芸娘是个好孩子，就是命苦。”
苏惟瑾郑重行礼：
“陈婶放心，我省得。”
然而就在他转身时，
眼角瞥见墙角后赵六那怨毒的一瞥。
这条毒蛇，显然已经记恨上了。
当晚，苏惟瑾在油灯下仔细端详着芸娘今日偷偷塞给他的一方手帕。
帕角绣着朵小小的兰花，针脚细密，
可见绣工之精。
手帕里还包着几块麦芽糖。
糖很普通，可这份心意...
他轻轻摩挲着手帕，心中涌起一股暖流。
在这个冰冷的世界里，
这份微不足道的温暖，
却比任何金银财宝都要珍贵。
只是他不知道，
此刻的赵六正咬牙切齿地对同屋的小厮发誓：
“等着瞧！竟敢抢我的芸娘！我定要那小子好看！”
而芸娘在家中，
也对母亲轻声说道：
“娘，小九他...和别的下人不一样。”
陈婶看着女儿微红的脸颊，欲言又止。
这一缕温情，在这寒冬里悄然生长。
可暗处的毒蛇，也已经张开了毒牙。
这份来之不易的温暖，
能否在这冰冷的宅院里继续绽放？