肃马城，军营。
寒风呼啸，却吹不散热火朝天的气氛。
陈木大刀阔斧，将收编的六千多名降兵，与原有的肃马军，尽数打散重编。
“从今日起，我肃马军，共设十个营，每营一千人！”
“每营之下，再设十个支队，每队一百人！”
这意味着，军中一下子多出了数个千夫领和数十个百夫长的空缺。
陈木当场拿过军功薄，按照这几战的军功封赏。
“马迟，升为第一营千夫领，赏银五百两！”
“祝运骏，升为第二营千夫领，赏银五百两！”
……
“侯集，升为神弩营千夫领，赏银五百两！”
……
“赏！”
陈木大手一挥。
数箱白花花的银子被抬上来。
新晋的将领们，当场便领到丰厚的赏银。
台下那些刚刚加入的降兵们，眼睛都看直了。
“特战队，编制不变，依旧为一百人。队长谢弦，赏银五百两。队员每人赏银一百两！”陈木又道。
“普通队员就能有一百两？”
“这特战队待遇也太好了！”
“怎么才能进特战队？”
众人又是一阵眼热。
特战队上次作战折损不小，正好也需要补充新鲜血液。
陈木便当场设了个擂台。
“特战队的选拔标准，很简单。能打的上！”
“自认身手不凡者，今天都可上台一试。凡被选中者，同样赏银百两！”
此言一出，现场的气氛，瞬间被点燃到了顶点！
“我来！”
“我先来！”
很快，便有数名身手矫健的士兵，跃上擂台，捉对厮杀起来。
拳脚碰撞，虎虎生风，引得台下阵阵喝彩。
那些本已决定要回家的降兵们，看着眼前这热火朝天的景象，听着那令人心动的赏银，不少人都动摇了。
“那个……将军……”
一名降兵凑到王二狗身边，有些不好意思地问道，“现在改主意，还来得及吗？”
“当然来得及！”
王二狗拍着胸脯，大声道，“陈将军说了，只要是敢打敢拼的汉子，我肃马军，随时欢迎！”
陈木看着这一幕，嘴角微微勾起。
这正是他的目的。
这些降兵，大多是南虞军中的精锐，无论是身体素质，还是战斗经验，都远非寻常人可比。
如今肃马城正是用人之际。
陈木本就没打算，将这些宝贵的兵源，拱手送回。
派人送信去沧州，让余宇澄派船来接，不过是个幌子。
至于那三个不知好歹的送信者，陈木也让谢弦动手杀了，免得动摇军心。
说起来，除了自己外，武艺最高的，还得是谢弦。
陈木看着擂台上那些打得有来有回的士兵，暗暗想着。
他如今身负覆海枪法、惊鸿刀法、追风剑法，眼光已不同以往。
台上那些人打得热闹，但如果对上谢弦，估计走不过十招。
“相公，你越来越有将军的样子了。”
林雨柔走过来，看陈木的眼里满是崇拜。
“在这个位置，当然不能再只靠蛮力。”陈木道。
“相公。”
林雨柔和陈木闲聊了两句，又道，“我刚刚和唐知县对过账目。按现在的人数算，城中的粮草还算充裕。但冬衣、木炭和矿石，缺口很大。”
陈木点了点头。
北境的冬天，酷寒难当。
没有足够的冬衣和木炭，别说打仗，光是冻伤，就能让军队减员大半。
而矿石，更是重中之重。
无论是继续研发新式武器，还是扩大现有兵器的生产规模，都离不开充足的矿石供应。
“汤将军已经传信过来，说他准备了一批物资，这两日，便会设法运抵。”林雨柔又道。
“好。”陈木点点头。
有了这批物资，肃马城的实力，便能再上一个台阶。
只要制作出充足的火炮和炸药。
仅用两三千人，便可守住肃马城。
到时候，就可以腾出更多的兵力，去做其他的事情。
比如占领其他城池。
或者开拓商路。
正沉思着未来的发展。
一名斥候忽然跑过来，打断了陈木的思绪。
“将军！渡口那边逃来两个人！”
“说汤将军运送物资的船队，在渡口遭到了拦截！急需支援！”
“什么？”
陈木眉头一皱。
……
……
“驾！”
陈木一马当先，率领着一百名骑兵，在雪地里疾驰。
凛冽的寒风，如同刀子一般，刮在脸上。
“来报信的人说，谢弦为了保护货物，一个人冲上敌船去了……”斥候大声道。
“没事的！”
李飞鹏道，“谢老大身手好着呢！他一个人挑十几个不是问题！”
“但敌船上的敌人，有五六十个！而且个个都是带弓的精兵！”
“坏了！”
李飞鹏闻言大惊，“那怎么打得过啊？！快！快！跑快点！救谢老大！谢老大！你可千万不能有事啊！”
“驾！”
陈木没有说话，只是将马速，又催快了几分。
谢弦，一定要撑住！
“叮叮叮！”
刹那间，陈木耳边，隐约听到金银滚落之声。
这是？
昨晚攻略的是林雨柔。
她的BUFF【商贾之家】，进阶效果是拥有财富越多，运势越强。
现在陈木的财富突破千万。
难道说……
这是运势的声音？
……
夕阳西下，残阳如血。
当陈木等人赶到渡口之时，只看到一幅惨烈如修罗场般的景象。
两艘大船，静静地靠在一起。
船上一片狼藉。
从船舷到甲板，到处都是尸体，横七竖八，血流成河。
船体之上，布满了密密麻麻的刀痕、箭孔，仿佛在无声地诉说着，刚刚那场战斗的惨烈。
可以想象出，有一个人手持一柄钢刀，从船头一路砍杀至船尾的画面。
陈木冲上甲板。
在那堆积如山的尸体中央。
一个浑身浴血的身影，正杵着一柄早已卷了刃的长刀，静静地坐在那里。
是谢弦！
他竟是一个人，把这伙精兵全杀了！
但他也受伤极重。
身上遍布着大大小小的伤口，鲜血早已将他身上的衣甲，染成暗红色。
最骇人的是，他的一只眼睛上，被一道深可见骨的刀伤，从眉骨一直划到了嘴角。
鲜血将他的半张脸，都染得狰狞无比。
仅剩的另一只眼睛半阖着。
“老大！”
李飞鹏等人睚眦欲裂。
听到声音，谢弦那只仅剩的眼睛，才微微张开了一条缝。
他看着陈木，咧开嘴，勉强挤出一个笑。
“星星之火……”
只吐出四个字，他眼皮一落，整个人都倒在陈木怀里。
“谢弦！”