仆从攥着铁链，仰着头打量。
“再走一会便就到了！”
“咱们比前几年来的好多了，当时连着浮桥都没有，只能划船过去，这处水流又险，可比如今难多了。”
仆从嘟嘟囔囔，既是勉励阿郎，也是给自己鼓劲。
这一路走的他腿都软了，几人都不敢看向脚下。
山上，某处草庐里。
张果老翻了个身，挠了挠后背，他打了个呵欠，左右望了望，心里觉得古怪，好像被人惦记着。
有点心神不宁。
他看向和尚。
“别抄了，快放下笔，你去外头走一圈，看山上有没有别人来，是不是皇帝又派人来找我了？”
和尚放下摹习道法的纸笔，出门转了一圈。
半个时辰后，他推开草庐摇摇欲坠的门。
“没见到有人。”
张果老问：“各处都看过了？”
和尚颔首。
“除了险流那边，其他都看过了，山下也只是有些砍柴和垂钓之人，要么是为活路，要么是隐居在山中的名士，没有穿着官袍的。”
张果老稍稍松下一口气。
翻了个身，继续躺着。
睡却是睡不着了。
张果老索性找一本书，趺坐在榻上读着。他是看江涉经常读这些道经游记话本这种东西，显得很文雅，不甘示弱，特意买来的。
读了一会，张果老津津有味看着里面说男子误入夜叉国的事。
拍着大腿，哈哈大笑。
“愚人可叹，哪里有夜叉国呢？”
“这些乡人把远处的龟兹、大食、天竺人当作了夜叉，有意思，哈哈，下次定要与江先生说说！”
和尚看着张果老笑的前仰后合的样子。
完全看不出山下谣传的老神仙的风采，更看不出自称是尧舜时人的古意。
和尚语气幽幽。
“老恩人若是展露这一面，让山下人瞧见，应该也不会有人拜访寻仙了。”
张果老还是要面子的，也就私底下对熟人展露这一面。
“那怎么能行？”
“等这个皇帝死了，他就不寻仙了。”张果老摇头。
和尚不认同。
“那就有下个皇帝要寻仙。古往今来，寻仙问道的帝王可不少，就连太宗当年神明威武，功绩千古，最后也免不了如此。”
张果老听着直摇头。
“我是不插手，再说，有江先生在，你说他们寻我来做什么。”
“我会什么？”
“三年了，连袖里乾坤是个什么东西都没参透！”
最后一句话，说的就有些酸溜溜的了。
江涉入定那三年，他就在眼前盯着。一开始是等人入定完去泰山瞧瞧情况，后面时间久了，更是很好奇，这人到底能入定多久。
期间也研究了不少法门。
主要就是那几个在他眼前展露一角的本事。
什么袖里乾坤，阴阳二气调和……还有腾云而飞，更有那劳什子障目术，到底是怎么能把泰山遮下来了？
越想，张果老越不明白。
阴阳二气他试着找来了，想要送进袖子里，转瞬间就消散了。
到底怎么才能自成天地？
抓心挠肺想了三年，失败了无数次。
也做不到江涉之前说的，“万物负阴而抱阳，冲气以为和。取来二气，藏于袖中。相生相长，循环无端。”
到最后，张果老都有些无奈。
和尚笑了笑。
他脖颈上还有一道巨大的伤疤，已经褪色，不那么明显了。
和尚劝道：
“老恩人自有一门生死之法，可以引续生机，参悟生死。同样高妙非常，旁人想要学来，也是难之又难。”
“人各有所长，老恩人何必耿耿于怀？”
张果老放下话本。
这话说的不假。
只是，姓江的长处也太多了吧？
张果老捋了捋胡须，不小心又揪掉几根白须，嘶的一声，他低头瞧瞧，又把那须子接了回去。
混杂其中，像是没有掉过。
张果老感慨。
“你说的有理，我那死生之法也是不凡。”
“就是那些修行人，自诩道法高深，神通万千，我看也不见得能学会半分！”
张果这么想着。
又开始试着捕捉天地的清气，想要学着拘入袖中，扯着自己袖子看了半天，眼中期待，等着里面“自成天地”。
和尚看了一眼，笑着摇了摇头。
继续摊开之前誊写到一半的符文，钻研那一个“敕”字。
越看越觉得。
千变万化，高深非常。
三年过去了，和尚非但没能写出其中半分意象，反而觉得自己离大道更加遥远了，每次试着写下。
歪歪扭扭，不能描绘其中万分之一的气象。
似乎更像是孩童随手涂鸦。
和尚也不恼，慢慢写着，既然已经见到了道路，总比修习一生，发现自己走在错误的路上强。
虽然极有可能，到死的时候也写不出来，但这有什么紧要的，学不会的道法那么多。
老者钻研天地二气。
僧人参悟妙法。
就这样，两个人都很入神，专心致志，没有察觉到渐渐走近的脚步声。
……
……
“呼——！”
“终于爬上来了。”
官员累的满头大汗，几个人气喘吁吁扯着树枝，站在山上，不远处能看到一个半新不旧的草庐。
官员喘息了一会，才感到自己一颗心终于不那么狂跳。
一身庄重的官袍早就皱皱巴巴，官员回过神，整理了下一身威仪，把官袍尽量理的平顺。被河水溅湿的布料没有办法，好在天热干的也快，瞧着不大起眼。
在他旁边，仆从和侍卫们也没比他好上多少。
官员扫了两眼，吩咐。
“你们也整顿一下，我等此番是为圣人征召有道之士，不可仪容有缺。”
等其他人穿戴整齐，打理的像模像样，看着很有天家使者的威严。
一行人才继续行路。
朝着那草庐走去。
到了门口，对着那破烂的门，想到一路的艰难危险，一行人心中都生出了不易和感动来。
官员深吸一口气，气沉丹田，声音洪亮道：
“奉陛下御旨，特请张果老先生，到京师长安，面见圣人——”
……
“扑通！”
张果老从床榻上跌了下来，手中一直强行拘着的清气，顿时烟消云散，化归天地。
他顾不得疼，怒看和尚。
“你怎么查的人？”
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