北伐前线，中军大帐。
帅案之后，燕王朱棣身披重甲，正凝神注视着巨大的沙盘，目光锐利如鹰，审慎地审视着整个战局。
帐内，几名核心将领和谋士肃立一旁，气氛凝重。
建文帝的南军主力已然集结完毕，一场决定国运的大战，即将爆发。
就在此时，一名传令兵手持火漆封口的信筒，快步进入帐内：“报，王爷，北平八百里加急！”
朱棣眉头微微一挑，接过信筒，看到上面熟悉的、属于王妃徐氏的印记。
他那张素来冷峻的脸上，难得地浮现出一丝柔和之色。
他拆开信封，快速浏览起来，帐内众人皆屏住呼吸，不敢发出声响。
他们看到，燕王殿下的表情，以肉眼可见的速度发生着变化。
从最初的平静，到微微的惊讶，再到难以掩饰的欣慰，最后，竟放声大笑起来！
“哈哈哈，好，好一个力挽狂澜！”
朱棣猛地一拍桌案，笑声雄浑有力，震得整个大帐嗡嗡作响：“本王的好儿子，总算是长大了！”
帐内众人面面相觑，皆不知发生何事，能让素来喜怒不形于色的燕王殿下，如此失态。
谋士之首，黑衣僧人道衍上前一步，双手合十问道：“王爷，可是北平传来了喜讯？”
“喜讯？这何止是喜讯，这是天大的喜讯！”
朱棣将信纸递给道衍，脸上的笑意仍未消退：“你们都看看，看看我那个只知舞刀弄枪的儿子，这次给本王送来了一份多大的厚礼！”
道衍接过信，快速浏览一遍，他那一向平静无波的脸上，也罕见地露出一丝惊讶之色。
信中，徐氏以饱含骄傲的笔触，详细描述了北平城遇刺、纵火。
以及朱高煦如何在危难之际，揪出潜伏多年的，南朝奸细头目钱谦的全过程。
信的末尾，更是毫不吝啬地夸赞朱高煦有勇有谋，颇具君王风范。
当帐内所有将领谋士传阅完这封信后，无不倒吸一口凉气。
“高阳王殿下此次，当真是立下了奇功！”
“是啊，能在如此混乱的局面下精准找出内奸，这不仅需要勇气，更需要非凡的智慧和手段！”
“我一直以为高阳王殿下只是在沙场勇猛，没想到在权谋方面，也已然有了长足的进步！”
众人纷纷开口，赞不绝口。
他们都清楚，稳固后方、铲除内奸，对于前线战事至关重要。
朱高煦此举，无异于给朱棣吃下了一颗定心丸。
朱棣听着众人的赞叹，心中颇为受用，但他更清楚自己儿子的品性。
单凭他自己，绝不可能做得如此周全，堪称完美。
那个在文会上写出千古绝唱，又在梅园舍身救主的朱岩，他的身影在朱棣的脑海中一闪而过。
“高煦身边，有高人相助啊。”朱棣心中暗自思忖，但脸上却不动声色。
不管过程如何，结果是好的。
高煦能听得进劝告，能用对人，这本身就是一种巨大的成长！
朱棣的目光再次落在沙盘之上，眼神变得深邃而凝重。
他有两个儿子。
长子朱高炽，仁厚有余，深得文官之心，但身体肥胖，性格偏软，守成尚可，开创不足。
次子朱高煦，勇武过人，与自己最为相像，战功赫赫，但性情暴躁，头脑简单，此前一直难堪大任。
这是他心中最为纠结之处。
而如今，朱高煦的表现，让他看到了新的可能。
如果，这个最像自己的儿子，补上了权谋和心智方面的短板，那他无疑将成为自己最理想的继承人！
一个念头在朱棣的心中逐渐明晰。
“玉不琢，不成器。”
他缓缓开口，声音虽不大，却带着一股不容置疑的威严。
“传本王将令。”
众人立刻肃静下来，躬身听令。
“命高阳王朱高煦，即刻卸下北平防务，三日之内，赶赴东昌前线，担任先锋大将！”
此令一出，满帐皆惊！
东昌！
那可是南军主力大将盛庸的驻地，是整个战线上最难攻克的地方，双方在此地已经反复拉锯数月，血流成河。
让高阳王殿下去那里担任先锋？那岂不是将他往火坑里推吗？
一名跟随朱棣多年的老将，忍不住出言劝谏：“王爷，还请三思。”
“东昌前线，凶险万分，高阳王殿下乃千金之躯，万一有所闪失……”
朱棣冷哼一声，目光扫视众人：“闪失？本王的儿子，若是连这点风浪都经受不起，还谈何继承本王的江山！”
“温室里长不出参天大树，本王就是要让他去最危险的地方，在血与火中好好地锤炼一番！”
他看着众人，声音斩钉截铁：“本王要看看，他到底是真金，还是镀了金的顽铁！”
众人闻言，心中一凛，再无人敢多言，他们都明白了燕王的决心。
这是考验，更是磨砺！
若是高阳王能从东昌的惨烈战事中突围而出，那这储君之位，怕是真的要易主了！
……
三日后，北平城。
高阳王府内，传出了朱高煦中气十足的抱怨声：“父王也真是的，我这刚立下大功，屁股还没坐热呢，就把我调到东昌那鬼地方去。”
“那盛庸岂是好惹的？这不是摆明了让我去送死吗？”
他手里拿着调令，在书房里焦急地来回踱步。
就在这时，一个沉稳从容的声音从门外传来：“王爷，这非但不是坏事，反而是天大的好事。”
朱岩身着青衫，手臂上的伤已好得差不多了，缓缓走进书房。
朱高煦看到他，如同看到救星一般，连忙迎上前去：“兄弟，你可算来了！你快帮我分析分析，父王这到底是什么意思？”
朱岩微微一笑，示意他稍安勿躁。
“王爷，您在北平立下奇功，父王龙颜大悦，可这功劳，毕竟是在后方，属于安内之功。”
“而储君，未来的一国之君，更需要的是什么？是攘外之能，是开疆拓土的赫赫战功！”
朱岩的目光仿佛能洞察人心。
“父王将您调到最艰难的东昌前线，正是因为他对您寄予了厚望。”
“他想看看，您这把宝刀，在真正的烈火中，能否锻造成一把无坚不摧的绝世神兵！”
“这是一次考验，更是一次天赐的良机！”
“只要您能在东昌打出威风，打败盛庸，那您在军中、在父王心中的地位，将再无人可以撼动！”
朱高煦听得热血沸腾，眼中的抱怨和畏惧一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的战意！
“兄弟说得是，我明白了！”他重重地点了点头。
但他随即又有些底气不足，挠了挠头道：“可那盛庸，确实是块难啃的硬骨头……”
朱岩看着他，脸上露出自信的笑容。
他上前一步，拍了拍朱高煦的肩膀，一字一句地说道：“王爷放心，朱岩，必当与王爷一同前往。”
“东昌城下，我与您并肩作战，为王爷谋划好一切。”
“盛庸虽强，但在我们兄弟二人面前，不过是块垫脚石罢了！”