银砂海绿洲的夜晚，从来没有真正意义上的安宁。
当最后一抹夕阳的光亮，被黑暗彻底吞噬。
那些隐藏在阴影里的贪婪和恶意，便如同沙漠里的毒蝎，倾泻而出。
脚爪，这个尖嘴猴腮秀儿狐族奴隶主，此时正在帐篷里，焦躁的踱步。
——天降横财般的交易，让他几乎兴奋的浑身发抖。
但随之从心底涌起的，却是更深层次的贪婪和欲望。
定金？
不，这远远不够。
那个雌性翼人贵族展示出的财力，简直就像甜美的蜜糖，吸引着所有人。
对方实在天真，也蠢得可爱。
拿出这么大一笔金子，还想活着走出银砂海？
先不说那只看上去就很稀奇的变异水獭兽人。
就是那辆奇怪的黑色坐骑，以及那头珍贵的沙漠变色龙——
甚至包括那名翼人本身，都能卖出个不错的价格。
脚爪深吸一口气，仿佛已经看到更多的金子，以及那些珍稀的宝物，全都将成为他的囊中之物。
在此之前，已经有贩卖消息的兽人探子，送来了情报。
那是一名沙漠猫兽人，脸和头被蒙在兽皮之下。
除了外露的耳朵和尾巴，基本上看不出对方的身份。
标标准准的情报贩子打扮。
……
“黑狼犬部落的巫，和她的学生？”
脚爪迟疑了一下，转头询问探子：
“那些黑狼犬不是一直生活在阿帕草原上？怎么会出现在沙漠里？
嘿，这消息我可是付了金子的，你要是敢骗我，仔细你的脑袋！”
“随便你，再免费送你一个消息，黑狼犬部落很有可能已经成为红星部落的附庸。”
身材高挑的沙漠猫雌性，有一下没一下地抛着手里的钢制匕首：
“你要是想打那只翼人雌性的主意，最好把脑袋提前存在我这里——
免得你死了，我找不到人结算剩下的金子。”
“红星部落？
就是最近风头很盛，逼得金雕氏族放弃领地，跑到沙漠里和秃鹫争地盘的那个红星部落？”
脚爪先是一愣，随即立刻否定这个推测：
“那支队伍里，做主的是一名鸽翼人贵族，和那些奇怪的无毛外来者没什么关系。
而且沙漠地形复杂，沙匪天生就是沙漠的孩子。
只要在银砂海，有我那些宝贝，就算那些外来者再强大，也绝不会是我的对手。”
“……”
雌性沙漠猫耸了耸肩：
“盯上这批人的家伙，简直就和沙漠羚羊背上的跳蚤一样多。”
“不能再等了！”
脚爪猛地停下脚步，眼里闪烁着势在必得的精光：
“他们身边还跟着些孔雀兽人……孔雀部落里，只有贵族才有资格穿蛛丝袍子。
孔雀兽人历来和秃鹫翼人交好，万一被那些扁毛蠢货知道……
这样一大块‘肥肉’，可就要落到别人碗里了！”
他立刻叫来手下，让他们连夜去找盘踞在银砂海绿洲附近的沙匪。
这是一群名为“裂颚”的沙匪。
沙漠里所有奴隶贩子，都和沙匪们有勾连。
否则野外哪里来那么多兽人奴隶给他们抓。
大多都是沙匪劫掠后，又被转卖给奴隶贩子的兽人。
长此以往，早就形成了相当成熟的产业链。
就在蓝禾连夜跑路的时候。
脚爪却一夜未眠。
终于，等天色破晓，天边夕阳替银砂海染上一层梦幻的金。
“老大，都安排好了！”
一个脸上带着刀疤的鬣狗兽人，掀开帐篷钻了进来，兴奋地舔着嘴角：
“裂颚的出动了一支十人小队，就埋伏绿洲外面不远的沙沟里。
咱们自己的人手也准备好了，还有那几只‘宝贝’，也都按照您的吩咐，一夜没喂东西——
现在它们可躁动着呢！”
“对付一群草原兽人，人手足够了，再多，还要多分给他们金子。”
脚爪脸上露出个狰狞的笑：
“还是和以前一样，先把她们引到地方，然后让那几只大宝贝，从地下给他们来个惊喜！
然后再一起冲过去，抢钱！抢人！一个不留！”
“做完这一票，又能潇洒一段时间了！”
“哈哈哈，那只金狮雌性，你们谁都别跟我抢！卖给金雕氏族，说不定能卖个好价钱！”
“要怪就怪那名翼人贵族太蠢，竟然相信奴隶贩子嘴里的话！哈哈哈哈！”
一群人仿佛已经看到胜利的场景。
金币碰撞和敌人死亡发出的哀嚎声，在耳畔响起。
帐篷外，还有某种大型动物发出的“窸窸窣窣”声。
——然而，在场人并不清楚。
就在他们像阴沟老鼠一样蠢蠢欲动的时候，一张无形的大网，已经朝着沙匪巢穴牢牢罩了下去。
……
……
距离银砂海绿洲数十里，一片被风蚀岩石包围的隐蔽峡谷处。
几道借着黎明前黑暗移动的黑色身影，悄无声息地与夜色融为一体。
他们穿着沙漠迷彩作战服，脸上涂着特殊的，能够掩盖气味的油彩。
武器加装消音器和夜视镜。
战士们两两配合，动作是毫无破绽的默契。
他们来自红星部落派出的探索队。
尽管名为探索，但每一位队员，全都出身部队，身怀绝技。
［A组，清除入口哨兵。］
［B组，占领制高点，制造狙击条件。］
［C组，随我从侧翼潜入。］
带队的战士目光宛如雪一样透亮，她通过手势和低频率喉震通讯器快速下达指令：
［注意人质安全。］
［收到。］
［收到。］
［收到。］
经历过无数次模拟演习，以及更危险任务的战士们，如同精密仪器里的部件，精准完成自己的任务。
峡谷入口，两个抱着武器打盹的蜥蜴人沙匪，甚至没发现异常，就被麻醉镖放倒。
“啪。”
“啪。”
很轻很轻，两道像是风吹沙子的轻响消逝，两人被迅速拖入阴影，补上致命一击。
狙击手在仿生机械脊椎的帮助下，宛如只灵活的壁虎，攀上陡峭的岩壁。
代表死亡的十字准星，从零零星星的火光以及人影间扫过：
［狙击小组到位。］
队长带领组员，利用岩石之间的阴影，悄无声息地渗入了这帮沙匪的老窝。
这里比香想象的还要混乱和简陋。
几十名沙匪聚集在简陋的泥土房和帐篷外，一边喝酒，一边醉醺醺的斗殴，赌钱。
时不时，还发出粗野的咆哮和喧哗。
营地边上的土墙，还挂着试图逃跑，却被割下脑袋的奴隶尸体。
肥硕的秃鹫正站在上面，慢吞吞地啄食尸体。
没人意识到，死亡的阴影，正慢慢笼罩在他们头顶。
——机械鸟、机械老鼠被放出，精准无误地确认了奴隶和俘虏们所在位置。
“自由猎杀，优先解决持有武器的目标。
注意识别人质，避免误伤。”
队长透过夜视仪，眼神无比冷静，随即，扣动了手中扳机：
“噗！噗！噗！”
枪声轻微的如同夜风呢喃。
篝火旁，一个举起酒囊狂欢的鬣狗匪徒，额头忽然多了个血洞。
随即，他像面条般软软倒下。