张飙官宿外的小院里。
气氛与老朱宫中的暴躁压抑截然不同。
只见张飙把那个糊着红纸的【匿名举报箱】，郑重其事地放在院子中央的破桌子上，任由外面的锦衣卫监视，就像供着个‘祖宗牌位’。
而外面的锦衣卫，则像个‘孝子贤孙’一样，死死盯着那个【匿名举报箱】，看起来颇为滑稽。
至于张飙，还有独臂老周、瘸腿老李、瞎眼老孙、伤病老钱几个伤残老兵则围坐一圈，眼神里充满了对张飙的崇拜。
“老哥们——！”
忽然，张飙一拍大腿，脸上洋溢着兴奋的红光，仿佛刚打了胜仗般，吆喝道：
“今天承天门外这一仗，咱们打得漂亮！打出了威风！打出了气势！”
“张大人，您是没看到……”
老周甩了甩空袖管，嘿嘿笑道：“那帮官老爷的脸色，比俺当年在战场上看到的死人脸还难看！”
“可不是嘛！”
瘸腿老李用他那条好腿跺了跺地：“特别是您掏出那个箱子的时候，好家伙，我感觉他们魂儿都飞了！”
“那是！本官出手，岂是凡响？”
张飙得意地一扬下巴，忽又话锋一转：“不过，这肚子有点闹意见了……”
说着，扭头看向独臂老周，招呼道：“老周，去王麻子的铺子，点他十斤上好的猪头肉，再弄点炊饼、烧刀子来！”
“今天咱们开个庆功宴，我请客！”
“好嘞——！”
老周兴冲冲地就要往外走。
“等等！”
张飙叫住他，挤眉弄眼地低声道：“悄悄跟王麻子说，多放点肉，少算点钱！”
老周心领神会，嘿嘿笑着溜了出去。
没过多久，院门外就传来王麻子那热情洋溢又带着点市侩精明的声音：“张大人！张大人！小的来给您道喜了！”
只见王麻子提着一个沉甸甸、冒着热气的大食盒，几乎是小跑着进来，脸上笑开了花，褶子都挤成了菊花状。
他先把食盒小心翼翼放在桌上，然后对着张飙就是深深一揖：
“张大人！您可真是我王麻子的再生父母，衣食祖宗啊！”
说着，王麻子激动得声音都有些发颤：“自打您抬举小店的猪头肉，这生意是一天比一天红火！”
“如今京城里那些清……呃，那些官爷，谁不知道想吃口地道的猪头肉就得来找我王麻子！这都是托您老人家的洪福啊！”
张飙被他的夸张逗乐了，笑着虚踢了他一脚：
“少来这套！拍马屁能当饭吃？既然我帮你带起了生意，那你是不是该给本官分点红啊？”
王麻子一听，非但不恼，反而把胸脯拍得砰砰响：“好说！好说！张大人开口，那就是小人的荣幸！”
“以后您来小人铺子，肉管够，酒管饱，分红……咱按月结算！”
他虽然说得豪气，但眼里闪着精明的光，知道抱紧张飙这棵摇钱树，从长远来看只赚不赔。
“哈哈哈，跟你开玩笑的！”
张飙忽地仰头大笑，他也就是打趣王麻子，自然不会真占这点便宜。
不过，他看到王麻子这么爽快，眼珠子一转，随手从身上摸出几颗干瘪瘪、红艳艳的物事，扔给王麻子：
“喏，分红就算了。这个给你，它叫‘辣椒’，海外佐料的天花板，比茱萸得劲多了！算是本官给你的新添头。”
王麻子手忙脚乱地接住，看着手里从未见过的红色果实，一脸茫然又惊喜。
张飙又顺手从桌上捡起一小块木炭，在一张包肉的油纸上飞快地写画起来，边写边说：
“这个，是炒制‘火锅’底料的方子。”
“你拿回去，想办法把这辣椒种出来，等秋天收获了，本官要吃这京城……不，是全大明第一顿红汤火锅！”
“到时候，你这王麻子猪头肉，说不定就能变成王麻子火锅，名扬天下！”
王麻子虽然对‘王麻子火锅’还一头雾水，但听张飙说得如此笃定和诱人，又见识过张飙的神奇，顿时觉得手里这几颗干辣椒重若千斤。
仿佛他捧着的不是辣椒，而是金光闪闪的未来。
“多谢张大人！多谢张大人提携！”
他又是惊喜又是感激，连连躬身：“您真是我王麻子的再生父母！今天这顿，我请了！谁也别跟我抢！”
张飙笑着摆手道：“行了，赶紧回去研究你的辣椒和方子吧，我们这儿还等着祭五脏庙呢！”
“哎哎，好嘞！几位军爷慢用，小的告退，告退！”
王麻子千恩万谢，带着小伙计，几乎是踮着脚尖，欢天喜地地走了。
看着王麻子离去，几个老兵心里都暖烘烘的。
他们之前接触过的官老爷，哪个不是高高在上，鼻孔看人？
何曾见过像张飙这样，既能跟他们在战场上‘并肩作战’，又能跟市井小贩谈笑风生，甚至还随手拿出关乎人家生计的宝贝方子相赠的？
这种被平等对待，被真心当做’自己人‘的感觉，让他们这些在底层挣扎半生的老卒，眼眶都有些发热。
他们也不客气，围着桌子大快朵颐。
吃着肥而不腻、香气四溢的猪头肉，就着刚出炉的炊饼，再灌上一口辛辣的浊酒，畅快淋漓。
酒足饭饱，张飙看大家情绪都到位了，突然猛地一拍桌子，声音陡然拔高，几乎是冲着院门方向喊道：
“兄弟们！看见这个箱子没有？！”
他指着桌子中央的举报箱，唾沫横飞：
“这就是咱们反贪局的倚天剑、屠龙刀！是刺向贪官污吏，不法藩王心脏的利刃！”
几个老兵被他这突如其来的‘演讲’搞得一愣，随即会意，知道这是演给外面耳朵听的。
他们一边努力做出认真听讲的样子，一边用眼神交流。
张飙继续高声‘演讲’：
“我们要依靠群众！发动群众！让这箱子里装满射向腐败的利箭！”
说着，迅速抓起桌上的一块木炭，在油腻的桌面上飞快地写下几行字：
【这是声东击西之计！皇上会派锦衣卫盯死箱子和我。】
【你们，暗中发展可靠下线！】
【重点收集：坑害你们村、欺压你们亲友的底层胥吏、地方豪强、卫所军官的证据！】
【我吸引目光，你们暗中织网！因为你们的影响力有限，他们盯着你们的力度不大，正好暗中行事！】
老兵们看着桌面上的字，眼睛渐渐亮了起来，瞬间明白了张飙的意图。
原来大人搞出这么大动静，立起这么个显眼的靶子，是为了吸引所有火力，让他们这些小角色有机会在暗中织网。
老周重重地点了点头，用油乎乎的手在桌上画了个勾。
老李用瘸腿在桌子底下轻轻踢了踢其他人，表示明白。
老孙虽然眯着眼，但手指在桌上敲了敲摩斯密码一样的节奏。
老钱则用力咳嗽了两声，表示收到。
张飙见他们领会，脸上露出满意的笑容，顺手把桌上的字用袖子抹掉，继续他的‘激情演讲’：
“对！我们要让皇爷看到我们的决心！看到反贪的力量！”
“这箱子，就是我们忠诚的见证！”
这番指桑骂槐、明修栈道暗度陈仓的戏码，被门外监视的锦衣卫一字不落地听了去，并飞快地记录在小本本上，准备回报蒋瓛：
【张飙意图利用举报箱，煽动群众，对抗朝廷……】
“行了，几位老哥都散了吧，该干嘛干嘛去！”
吃饱喝足，戏也演完了，张飙打了个响亮的饱嗝，对老兵们挥挥手：
“记住，咱们反贪局，前途是光明的！道路是曲折的！不加香精、防腐剂的猪头肉…..就是好吃！”
“哈哈哈——！”
老兵们哄笑一声，随即心领神会地各自离开了。
他们接下来会按照张飙的‘桌面指示’，开始暗中物色可靠的下线，收集那些真正触及他们切身利益的基层腐败证据。
院子里很快安静下来，只剩下张飙，和那个在夕阳下闪着诡异红光的【匿名举报箱】。
张飙满足地剔着牙，正准备收拾一下满桌狼藉，院门外再次响起了脚步声，这次显得正式而急促。
只见云明带着两个小太监，面无表情地走了进来。
“张飙接旨——”
张飙赶紧把牙签一扔，拍了拍官袍，躬身道：“臣张飙聆听圣谕。”
云明清了清嗓子，用他那特有的腔调念道：
“皇上口谕：张飙，尔今日于承天门外，行事狂悖，有失官体，本当严惩！”
“念尔……或有无心之失，且‘反贪局’初立，暂罚俸一年，小惩大诫！”
“然，尔既立此局，便不可尸位素餐！着尔于三日之内，上一道条陈，详述反贪局运作章程及审计之具体法子，不得有误！”
“若敷衍了事，两罪并罚！钦此——”
【罚俸一年？】
张飙撇撇嘴，心说老子到现在都没领过俸禄呢！罚个鸡毛！
【上条陈？详述章程和审计法子？】
【老朱这是……既想用刀，又怕刀太快割了手，想先看看说明书？】
【嗯，比上次有经验多了。】
张飙眼睛微微一眯。
【不过，老子的说明书，你敢看吗？保证让你…..夜不能寐！】
“臣——张飙，领旨谢恩！”
他大声应道，语气无比恭顺：“请云公公回禀皇上，臣定当殚精竭虑，写出一份……让皇上眼前一亮的条陈！”
云明看着张飙那看似恭敬实则不知又憋着什么坏水的样子，嘴角抽了抽，但还是按照流程，宣布了下一道口谕：
“张大人，皇上召您马上进宫！”
“哦？”
张飙眉毛一挑，不由有些好笑的道：“咋滴，皇上要当面看着本官写条陈？”
“这个杂家不清楚，但皇爷还在气头上……”
云明摇了摇头，旋即忍不住压低声音，几乎是带着一丝恳求道：
“您待会儿进宫，可千万收着点，好好说话……”
“算老奴求您了，别再气着皇爷了行吗？皇爷他……他近来身子骨也不比从前了。”
张飙看着云明那真心实意担忧的样子，笑了笑，没接这话茬，心里却犯起了嘀咕。
【老朱就这炮仗脾气，一点就炸，怪得了谁？】
【史书上说他是长期焦虑和过劳而死的，但是，这动不动就吐血，我看他肝火不是一般的旺，别是有什么隐疾吧？】
【而且，他死得确实有点蹊跷，葬得就更蹊跷了，就跟毁尸灭迹似的……】
【唉，可惜现在审计不了内帑，不然非得查查他的日常用度，御药房的记录，看看是不是有人捣鬼，或者他自己瞎吃‘补药’吃出毛病了……】
心里腹诽了一大堆，面上却对云明道：“云公公放心，本官晓得了。咱们这就进宫？”
“唉，走吧，张大人，皇爷还等着呢。”
云明叹了口气，做了个请的手势，心里却一点底都没有，只盼着这位爷今天能稍微正常那么一点点。
张飙整理了一下那身依旧皱巴巴的官袍，看了一眼院中那个空荡荡的举报箱，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，跟着云明向外走去。
【无人扶我凌云志，我自踏雪至山巅】
【老朱，我又来了！】
另一边
东宫，书房内。
檀香袅袅，却驱不散朱允炆眉宇间一丝若有若无的焦躁。
他端坐在书案后，面前摊开着《贞观政要》，目光却有些游离。
侍讲学士黄子澄坐在下首，正细细讲解着‘为君之道’的章句，但他的语速比平日稍慢，眼神也时不时瞥向心神不定的皇孙。
终于，在一个讲解的间隙，黄子澄左右看了看，压低了声音，用一种近乎耳语的音量道：“殿下，今日大朝会……出了些变故。”
朱允炆握着书卷的手指微微一紧，抬起眼，努力维持着平静：“黄先生，何事？”
黄子澄将朝会前后发生的事，尤其是张飙立起【匿名举报箱】，百官因恐惧而沉默，以及老朱最终气冲冲搁置立储之议的经过，简略而清晰地叙述了一遍。
他这次谨守臣子本分，没有上次那种‘提前开香槟’的僭越举动，甚至连表情都控制得极为谨慎，但那语气中的沉重与愤懑，却是掩饰不住的。
朱允炆听着，脸上的血色一点点褪去。
皇爷爷……在奉天殿上，亲口提出了立他为皇太孙！
这本该是他梦寐以求的时刻，是他走向那个位置的最关键一步！
可是……竟然被搁置了？！
又是因为张飙那个疯子！因为那个可笑的举报箱！因为百官们的畏首畏尾！
一股难以言喻的委屈、愤怒和恐慌瞬间涌上心头，让他几乎要控制不住表情。
他感觉胸口发闷，呼吸都变得急促起来。
他想象着皇爷爷在朝堂上那失望，甚至可能隐含怒意的目光，想象着其他皇叔得知消息后可能露出的讥讽眼神……
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一阵刺痛，才勉强将几乎脱口而出的质问和怨怼压了回去。
母亲的话在他耳边响起。
【允炆，无论发生什么，都要镇定，要隐忍，你越是想要，越不能让人看出来……】
他深吸了好几口气，才用微微发颤的声音对黄子澄道：
“多谢先生告知。我……我忽然觉得有些头晕，想回去歇息片刻，今日的功课……”
黄子澄看着皇孙瞬间苍白的脸和强作镇定的模样，心中又是心疼又是愤怒，他连忙道：
“殿下身体要紧，功课不急在这一时。您快回去好生休息。”
他顿了顿，终究还是没忍住，低声恨恨地补了一句：“皆是那张飙，狂悖无状，搅乱朝纲，实在可恨！”
朱允炆没有接话，只是默默地点了点头，起身离开了书房，脚步甚至有些虚浮。
黄子澄望着他离去的背影，长长叹了口气，浑浊的老眼里充满了对张飙的刻骨怨恨。
这竖子，屡次阻碍新君之路，更让他黄子澄未来帝师的无上荣光，蒙上了一层又一层厚重的阴影！
真该死啊！
而朱允炆几乎是踉跄着回到了母亲吕氏所在的殿宇。
“母亲！”
他一进门，便再也维持不住镇定，声音里带着显而易见的慌乱和委屈：
“朝会上……皇爷爷提议立储，又……又被张飙搅黄了！”
“为什么，为什么他他总是跟我作对？！他怎么不去死？！”
吕氏正在修剪一盆兰花，闻言手一抖，金剪刀‘哐当’一声掉在地上。
她猛地转过身，脸上写满了震惊：“你说什么？仔细说与为娘听！”
朱允炆将黄子澄告知的消息复述了一遍，尤其是重点强调了那个【匿名举报箱】和百官噤若寒蝉的反应，以及皇帝最后怒气冲冲搁置议事的结局。
吕氏听完，脸上的血色也褪去了几分，眼神剧烈闪烁起来。
【张飙……又是张飙？】
【这个阴魂不散的疯子！】
她之前期望张飙能掀起更大的混乱，转移老朱调查朱雄英之死的注意力。
现在，张飙确实掀起了更大的混乱，也转移了老朱的注意力，但她却一点也开心不起来。
因为张飙掀起的混乱，针对的是她儿子。
但是，比张飙更让她心惊的，是老朱的态度。
【皇上明明属意允炆，为何在遭遇阻力时，不是强行推进，而是选择了搁置？】
【这不符合皇上以往乾纲独断的风格！】
一个可怕的念头如同毒蛇般钻入吕氏的脑海：
【难道……皇上之前表现出来的立允炆为储的决心，并非全然真心？】
【或许，那只是一种姿态，一种……试探？甚至是为了掩盖其他目的？】
她猛地想起了前些时日，老朱秘密调查东宫旧人，尤其是接触过已故太子朱标和嫡长孙朱雄英的人……
【难道……皇上真的查到了什么？关于雄英的死……】
这个想法让她瞬间如坠冰窟，一股寒气从脚底直窜头顶。
【如果皇上真的怀疑了，那立允炆为储，会不会是一个诱饵？】
【一个为了让她放松警惕，或者为了引出更多线索的陷阱？！】
她感到一阵头晕目眩，几乎要站立不稳，连忙伸手扶住了旁边的桌案。
“母亲？您怎么了？”
朱允炆见母亲脸色煞白，担忧地上前扶住她。
吕氏强行压下心中的惊涛骇浪和恐惧，她不能慌，至少不能在儿子面前慌。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳而有力：
“允炆，莫慌，也莫要失望。”
她拉着儿子的手，让他坐下，目光坚定地看着他：
“你皇爷爷今日在奉天殿，当着文武百官的面，亲口提议立你为皇太孙，这本身，就是最重要的信号！这几乎已经是板上钉钉的事情了！”
“至于暂时搁置……”
吕氏脑中飞快思索，寻找着最能安抚儿子也最能说服自己的理由：
“那是因为张飙那个小人作祟，弄得朝堂乌烟瘴气，你皇爷爷是九五之尊，自然要顾及场面，需要一个更合适、更众望所归的时机，来正式确立你的名分。”
她轻轻拍着朱允炆的手背，语气充满了鼓励，但眼神深处却闪过一丝精明的算计：
“允炆，你要明白，刘三吾先生已然致仕，梅殷姑父虽好，如今局势微妙，他亦需谨慎，独木难支。”
“如今朝堂之上，缺的是一个能登高一呼，凝聚清议，为你造势之人！”
朱允炆若有所悟：“母亲的意思是？”
吕氏眼中闪过一丝决断：“我们不能坐等！必须主动为你积聚‘势’！需要有人站出来，代表天下文心，形成一股让你皇爷爷也无法忽视的舆论洪流，让立你为皇太孙，成为‘众望所归’，而非仅仅是圣心独断！”
忽然，她脑海中如同电光石火般闪过一个名字。
那个在士林中声望极高，以刚烈敢言著称，甚至曾发起过‘万人请命，斩张飙’的……
“方孝孺！”
吕氏几乎是脱口而出，她的眼神亮了起来，仿佛在黑暗中看到了灯塔：
“对，就是他了！希直先生学问渊博，品行高洁，在士子中一呼百应，其声量，犹在当年的刘三吾之上！”
“若能得他鼎力支持，振臂一呼，何愁清议不成？何愁大势不向你倾斜？”
想到此处，吕氏心中的惊慌和恐惧似乎被一股新的希望和狠厉所取代。
张飙想用阴谋诡计阻挠？那她就用堂堂正正的‘大势’来碾压！
她要亲手为儿子，推出下一个‘刘三吾’，一个更强大、更无畏的文官领袖！
“允炆！”
吕氏握住儿子的手，语气前所未有的坚定：“你现在要做的，就是沉住气，静心读书，展现出你的仁德与才华。朝堂之外的事情，为娘……和黄先生他们，会为你铺路！”
朱允炆看着母亲眼中闪烁的光芒，虽然对具体的谋划还不甚明了，但能感觉到母亲重新燃起的斗志和信心。
他心中的不安也稍稍缓解，重重地点了点头：“儿臣明白了，全凭母亲安排。”
然而，在他低下头的那一刻，眼中还是闪过了一丝不易察觉的阴霾。
那个疯子，还有皇爷爷那深不可测的心思，以及那个似乎永远笼罩在东宫上空的、关于父王和大哥之死的真相……真的能凭借一个方孝孺就能彻底扫清吗？
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