此言一出，林澈只觉得牙花子都有点发酸。
守知县那张圆润的脸上堆着恰到好处的忧国忧民，可那双滴溜溜转的眼睛里，分明藏着些别的算计。
“林大人呐！”
守斌拖着长腔：
“您总不能眼睁睁看着治下百姓遭殃，坐视不理吧？”
“下官这心里，如同油煎火燎啊！”
他边说竟要单膝跪地，这场景任谁看了都觉得这是爱民如子的青天大老爷。
林澈摩挲着下巴，目光在守斌那张过于恳切的脸上扫了几个来回，才慢悠悠开口：
“贼人有多少？”
他心里门儿清，经过醉仙楼一事。
守斌见他早已鼻子不是鼻子眼不是眼，今日这般殷勤，事出反常必有妖。
“不多，不多！”
守斌连忙伸出两根胖乎乎的手指，又觉不够，再添上一根：
“拢共也就两三百乌合之众！”
“在大人麾下那些从尸山血海里蹚出来的虎贲面前，就是土鸡瓦狗，不堪一击！”
他顿了顿，脸上堆起更灿烂的笑：
“待大人得胜归来，下官定当发动全城父老，敲锣打鼓，给您献上万民伞！”
林澈心里嗤笑一声，这“万民伞”听着光鲜，谁知道是不是临时凑些人手撑个场面？
他沉吟片刻，终究还是点了头。
倒不是被那“万民伞”晃了眼，而是剿匪确是他的分内职责，林县内外，岂容宵小横行？
“也罢，守知县既已查明贼巢，本官走一遭便是。”
守斌一听，脸上褶子都笑开了花，像一朵风干的菊花。
可当林澈应承下来，守斌脚下却像生了根，并无离去之意。
“守知县还有事？”
林澈挑眉。
“这个……大人！”
守斌搓着手，面露难色道：
“百姓们水深火热，度日如年啊……”
“能否定个章程？”
“下官也好……也好让乡亲们早些安心。”
他这话说得恳切，眼神却时不时瞟向林澈，带着几分不易察觉的催促。
“明日一早，点兵出发。”
林澈压下心头那点异样，沉声道。
得了准信，守斌这才心满意足，躬身退去，那背影竟有几分轻快。
人一走，院内安静下来。
林澈踱到书房地图前，手指点向“落凤岭”三字。
这地方他知晓，山势不算险峻，但林木繁茂，易于藏匿。
那伙号称“落凤大王”的山贼，多年来如同跗骨之蛆，专挑城外村落下手，虽不敢正面攻打林县，却也扰得四邻不安。
“这事透着蹊跷……”
林澈喃喃自语。
守斌今日的表现太过热切，热切得有些不自然。
剿匪是好事，可若这好事背后藏着钩子，那便不得不防。
他林澈行伍出身，能在战场上活下来，靠的不仅是勇武，更有这份对危险的直觉。
不过，兵来将挡，水来土掩，他倒要看看，这落凤岭里，除了山贼，还藏着什么“惊喜”。
翌日，晨光熹微。
林澈顶盔贯甲，点齐麾下一千兵马。
两位把总....裴渊与另一位名唤陆骁的汉子，皆是带兵的好手，精神抖擞立于队前。
底下兵士煞气隐隐，确是一支能战之师。
城门楼上，守斌凭栏远眺，看着大军浩浩荡荡开出城去。
嘴角勾起一丝冷冽的弧度，眼神幽深，如窥伺猎物的毒蛇。
至于牛二则从西城出门，悄然带着五百精锐在林澈身后接应。
几十里路程，对于这支从战场上下来的军队而言，算不得遥远。
日头近午，众人便已抵达落凤岭脚下。
但见山峦起伏，林木参天，浓密的树冠几乎遮蔽了天光。
山间雾气氤氲，视线受阻，显得格外幽深。
“大人，这山路难行，林深叶密，恐有埋伏。”
陆骁下马，抱拳道；
“末将愿带一队弟兄先行探路！”
林澈环顾四周，那过于安静的山林让他心中警觉更甚。
“准。”
“你也务必小心，一有异状，立刻发信号。”
陆骁领了百名精锐，刀出鞘，箭上弦，小心翼翼沿着狭窄泥泞的山路向上摸去。
两炷香的时间过去了，陆骁一行人如同石沉大海，音讯全无。
林澈的眉头越皱越紧，心中的不安逐渐放大。
“裴渊！”
“末将在！”
“你带两百人，上去接应！”
“记住，保持距离，互为犄角，发现不对用弩箭御敌，不要近身纠缠！”
“切记保证兄弟们的安全....”
“得令！”
裴渊点了两百健卒，再次融入那一片浓绿之中。
这一次，没让林澈等太久。
约莫一刻钟后，山顶方向骤然传来金铁交击之声，以及士卒的怒吼与惨嚎！
“坏了！”
林澈脸色剧变，呛啷一声抽出腰间长刀，体内真气如长江大河般奔涌咆哮：
“全军听令！”
“随我上山！”
“快！”
边走，他还派遣亲兵去通知牛二，让他务必守住下山小道。
切勿让敌人形成合围之势，将他困在山上。
做好部署，剩余六百人直扑山顶。
山路湿滑，林木枝杈横生，极大地阻碍了行进速度，林澈心中焦急，却不得不分神提醒：
“注意两侧！”
“防备冷箭！”
越是靠近山顶，厮杀声越是清晰，空气中弥漫开浓重的血腥气。
当林澈终于冲破最后一片灌木，眼前景象让他瞳孔骤缩！
山顶一片狼藉，断肢残骸随处可见。
裴渊与陆骁背靠着背，浑身浴血，甲胄破碎，他们身边还能站立的兵卒已不足百人，且个个带伤。
而围困他们的，竟然超过五百“山贼”！
这五百山贼看着非比寻常，举手投足皆杀伐果断，哪里是寻常山贼？
分明是训练有素的好手！
“裴渊！”
“快走！告诉大人……是埋伏！”
陆骁嘶声怒吼，一刀逼退身前一名持刀悍匪，反手将裴渊往包围圈外推去。
他目眦欲裂，已然存了死志。
裴渊也是虎目含泪，他如何不知留下便是死路一条？
但军情重大，他必须将消息送出去！
他挥刀劈砍，试图杀出一条血路。
“想走？”
“留下命来！”
对方阵营中，一名头目模样的人冷喝，立刻有数道身影掠出，直取裴渊。
“护住裴把总！”
“杀出去！”