天光微亮。
宣武门内的一处宅院里，孙传庭正蹲在一畦菜地前，眉头微锁。
他身材魁梧，浓眉大眼，看起来像个武将多过于文人。
只是此刻，这位弓马娴熟的正五品吏部郎中，却被眼前几株嫩绿的菠菜苗给难住了。
前几日刚洒下的种子，如今已破土而出，只是……
怎么感觉不太对劲？
实在是太密了。
一丛丛，一簇簇，几乎挤作一团，稚嫩的绿叶彼此挨着，看起来格外可人。
但他以往见到的菠菜地，似乎不是长这个样子的……
他孙家在代州当地算不上望族，但也算是小小的地头蛇了。
世袭的卫所百户，让他得以全力研习弓马和经书。
这种地之事，他以往确实是只看过，没做过。
“老爷，你怎么又在摆弄这几根苗了？”他的小厮起了个大早，买了一桶甜水扛了回来。“这种粗活，交给小的来做就是了。您是天上的文曲星，摆弄笔墨才是正经事啊。”
孙传庭摇了摇头，站起身来，拍了拍手上的虚土，目光却依旧没有离开那片菜地。
“我先去上值。”他沉声吩咐道，“你稍后去寻个经验老到的农人来瞧瞧，问问这菠菜苗，是不是有什么问题。”
“行吧，小的赶紧伺候您洗漱，可别又误了点卯。”小厮见劝不动也不多说，只是洗了洗手，这才伺候孙传庭洗漱。
孙传庭洗漱一番，这才换上那身崭新的绯色官袍。
当朝服上身，那股属于朝廷命官的威仪便自然而然地回到了他的身上。
他整了整衣冠，迈步向着大门走去。
院门之外，是另一个截然不同的世界。
初冬的凉意扑面而来，但街道上却是一派热火朝天的景象。
宣武门大街，这条京师的要道，此刻正被成群结队的工匠和力夫所占据。
京师的违建拆除工作，在东厂督公王体乾的绸缎铺子也被强拆了半截后，陡然加快。
如今铺路工作已启动好几日了。
孙传庭的脚步不由得放慢了。
他看到，成百上千的人被有序地组织起来。
青壮的汉子们，喊着雄浑的号子，热气在头顶蒸腾成白烟，合力搬运着沉重的石板。
一些上了年纪的老者和妇人，则做着洒水、运土之类的轻便活计。
甚至还有些半大的孩子，也在一旁捡拾着碎石，递着工具。
人群之中，明显夹杂着一些面黄肌瘦、神色略显萎靡的人。
孙传庭心中了然，这便是那些从京畿左近逃难而来的饥民了。
每个人的脖子上都挂着一个简陋的木牌。
前几日下值时他曾好奇问过，得知那是记工的凭证。
每日凭牌算分，凑够十分，便能换得两升米粮。
最有趣的是，头几日发粮的时候，总有下值的官儿路过。
一群穿着各色补服的文官儿，挤在近前，围成一圈看热闹，指指点点，议论纷纷，看得那负责发粮的小吏额上直冒冷汗，脸色都僵了。
——毕竟顺天府新上任的推官王肇对，可是将整个顺天府尹的胥吏，干掉了三成。
而且这还是直接送东厂审讯的，刑部的抗议奏疏全都驳回，陛下只统一回复了一句，下不为例。
胥吏啊，何德何能居然能进东厂？
孙传庭心里也不认同这个做法，但目前看起来，确实是有效的。
但……离了京师又怎么办呢？难道真靠东厂专制天下不成？
“起——嘞——！起——嘞——！”
一阵更加响亮的号子声传来，将他的思绪拉了回来。
只见不远处，一群力工正合力将一块巨大的石碑缓缓立起。
随着石碑稳稳地嵌入基座，围观的人群中顿时爆发出了一阵惊叹和喝彩。
孙传庭心中一动，也随着人流走了过去。
“天启七年九月，京师新政一期，宣武门路段记功碑。”
一个穿着儒衫的士子，正摇头晃脑地高声朗读着碑文：
“京师宣武门衢，旧道损敝，行者病之。”
“上轸念民艰，肇兴新政，首葺此通衢之路。”
“路本宽十丈，左右一丈沟渠，中央铺石板八丈，全长二百一十六丈。”
“所需之费，悉由公卿士绅感沐圣恩，踊跃义输。”
“今勒石以记，旌众善之举也。”
士子刚刚念完，旁边一外地商贾倒是念起来了：
“这事倒怪了，自古以来，不都是事成之后才立碑记功的么？怎的这路八字刚有一撇，就把碑先给立起来了？”
京师中人，对着朝堂政事向来是门儿清，纷纷嘲笑：“这路碑哪里是为路所勒，分明是为公卿所勒，你这外地人儿，实在是半点不懂，甚为可笑。”
那商贾闹了个脸红，口中念念有词，什么“世风日下”，什么“人心不古”，挤开众人不见踪影了。
碑文再往下，便是一长串密密麻麻的捐款名录。
最顶端的那个名字，竟是用朱砂刻就，旁边还额外雕了“魁首”二字，显得格外醒目。
“荣禄大夫、上护军、武清侯李公铭诚，纹银两万两！”
人群中响起一阵倒吸凉气的声音。
“我的天，武清侯可真是大手笔！”有人惊叹道。
旁边立刻便有人接话：“你也不看看武清侯在京城里有多少店铺，城外又有多少良田庄子，这点钱，九牛一毛罢了！”
“太子太傅、工部尚书、薛公凤翔，纹银五千两。”
议论声顿时又起。
“这薛尚书，一个文官，怎地也如此有钱？怕不是……”话未说完，但其中意味，不言自明。
孙传庭的目光继续向下扫去。
文臣、勋贵、中官，一个个熟悉或陌生的名字陈列其上，捐款数额从数千两到数百两不等。
他的目光在名单的末尾停住了。
司礼监掌印太监高时明，捐银一百两？
真的还是假的？
孙传庭默然无语，从喧闹的人群中挤了出来，脑子里却乱糟糟的，仿佛也成了一处热火朝天的工地。
名为缰，利为锁，天下熙熙，皆为此缚。
陛下诏他面谈时所问的问题，如今似乎有了答案，却又不完全有。
他的思绪，不由得飘回了几天前在乾清宫的那场面谈。
年轻的帝王对他过往在吏部的履历兴趣缺缺，反而详细追问了他在河南永城、商丘两县任上所见的风土人情，施政方略。
听完他的陈述，皇帝只是淡淡感叹了一句：“孙卿治事成绩，确为上选。然，你所使之法，却非人人可用也。”
是啊，非人人可用。
孙传庭心中苦笑。
永城之时，当地豪族丁氏的背后，站着的是他的同年丁启睿，一封书信过去，便诸事顺遂。
商丘任上，致仕在家的前任御史侯恂更是对他鼎力支持，无论是编练乡兵，还是兴修水利，都如臂使指。
可皇帝接下来的问题，却让他汗流浃背。
“当地豪强，田土几何？隐没几何？人丁滋长，最终如何？若清丈田亩，依国朝三十税一之制，可增几何？”
他一个也答不上来。
豪强倾力助他，他又如何能再厚颜去问这些。
“若一举人出身之县令，无同年相助，无仕臣之援，考选又晋升无望，那又当如何压制县中豪强，清丈田亩，推行新政？”
他依旧答不上来。
最后，皇帝只是让他先去新设的秘书处待一段时间，说他看到的天下还不够大，做的事情也还不够细。
“卿可仔细看看这京师新政，或有所得。”
“当然，这只是第一期，往后还有二期，三期，四期……朕也不知究竟多少期，才能真正做到京师大治。”
“治京师能成，却还有北直隶，还有这广阔的天下要治，甚至还有各国藩属要治。”
“孙卿，好好学习吧，天下之事既繁且难。”
“朕要重犁天下，终究需要你们相助。”
……
重犁天下吗？
君既扶犁，臣子自当亲为牛马。
可是……
可是，自己在振武卫的家族又要如何是好呢？
世袭百户至今，哪还有什么军卫屯田，大部分都已成他孙家一族之地罢了。
陛下……他知道这事吗？
纵使不知，以他之聪慧，会想不到这事吗？
他又会如何处理呢？
自己到时候又该何去何从？
……
“孙贤弟……百雅贤弟！孙传庭！”
一声呼唤将孙传庭从纷乱的思绪中惊醒。
他茫然四顾，才发现自己不知不觉间转进了西长安街，差点走到六部去了。
叫他的，正是与他一同起复的前南京户部尚书毕自严。
如今和他一样，都是添注职位。
所谓添注，在原有职司名额外加设一人就是，但事权却要看皇帝任命。
“多谢毕部堂提醒，下官险些走错了路。”孙传庭脸上闪过一丝惭色，拱手致意。
他们这些秘书处的新人，如今都在西苑“认真殿”旁的精舍办公。
皇帝特赐了腰牌，可由西安门出入，不必再绕行承天门。
他一时思绪翩迁，确实是走错了路。
“无妨，时辰尚早。”毕自严摆了摆手，笑道，“走吧，莫误了点卯才是。”
两人年岁虽相差了十余岁，却聊得颇为投机。
孙传庭渐渐将那杞人之忧丢到了一边。
毕竟新政还是要先在京师、北直隶做验证，轮到山西还不知道是什么时候的事情呢。
两人一路同行，从山西的风物民情，聊到辽东的军务战局，话题天南海北，气氛却始终融洽。
最后，话题竟拐到了冬日种植菠菜的诀窍上。
孙传庭将自家菜地的困惑一说，毕自严听完，抚须笑道：
“百雅贤弟，你这是种子撒得太密了。去芜存菁，理固如此。若不忍一时之拔，则将来一畦皆芜矣。”
孙传庭心头剧震，只觉得毕自严这番话，似乎别有所指。
陛下和他聊的内容，与自己聊的是一样的吗？
都聊到清丈田亩，扫除豪强了吗？
孙传庭若有所思，沉吟片刻，方才回道：“部堂所言极是。然天下之田，非止一隅，拔之过甚，亦恐伤其根本。”
毕自严疑惑地看了他一眼，觉得这话来的有些莫名其妙。
但他性情向来温和，哈哈一笑，也不接这话，随便挑了个话题就岔开了去。
两人一路走，一路聊，很快便进了西安门，转向西苑。
路过兔儿山时，却见山脚下又新开了十余亩田地，十余名老农正在其中平整土地，泼洒着什么。
两人对视一眼，不约而同地凑了上去。
“敢问老丈，各位这是在做些什么？”毕自严和声问道。
一名正在劳作的农夫抬起头来，面上带着憨厚的笑容，答道：“回大人的话，陛下让俺们多开几亩地，分别做成下田、中田、上田的土质，说明年开春要试种些新谷，到时候好做个对比。”
说罢，他又小心翼翼地补了一句：“此中详情，前头已有好几位大人问过了。”
孙传庭与毕自严点点头，也不再多问。
这十几亩地开起来，估计是要兴农事了。
这倒是题中应有之义，毕竟要解决人地矛盾，田地增产确实是绕不开的议题。
两人一路无话，认真殿旁的那一排精舍很快便到了。
临进屋前，毕自严突然停下脚步，转头看向孙传庭，认真说道：“孙贤弟，你赶上好时候了。”
孙传庭肃然停步，对着毕自严深深一揖：“毕部堂，姜太公七十而遇文王，如今也犹未晚也。”
毕自严闻言一怔，随即哈哈一笑：
“哈哈，好！但愿老夫，能活到那个时候吧！”
“走，进去，进去，看看今日能淘得几份好文来赏！”
……
今日无人迟到。
秘书处九人，各就其位。
起初，皇帝规定，迟到者需在下值后去西苑农田里翻地一个时辰。
结果不知为何，这九位平日里自诩勤勉的官员，竟陆陆续续都“不慎”迟到了几次。
皇帝察觉不对，便将规矩改成了迟到者罚银一钱。
自此之后，再无人迟到。
今日的轮值秘书长是倪元璐。
他顶着两个浓重的黑眼圈，环视一圈，声音里透着一股子疲惫。
“诸位，昨日新进经世公文，又增多了。”
他顿了顿，最终还是忍不住长叹一声。
“计，一百七十三封。”
满室寂然，众人神色麻木，晨间的快乐已经不翼而飞。
倪元璐有气无力地指了指桌案上堆积如山的奏疏。
“来吧，一人十九封，剩下的归我。”
众人默默起身，鱼贯上前，各自从那奏疏山中抽取了自己的份例，回到座位上。
孙传庭拿起小太监早已沏好的一大缸浓茶，猛灌了一口，苦涩的茶水让他皱了皱眉，也让他纷乱的思绪为之一清。
他先将奏疏标题一一看过。
《论人地之争，当以雷霆手段抑天下兼并疏》、《河南开封府祥符县人丁滋长与田亩增耗之考》、《黔中地少民多，改土归流或可为之一解》……
这些围绕着皇帝提出的“人地矛盾”而作的公文，只看标题其实看不出好坏。
凡是目标空、大、耸人听闻的，大概率是个浪费时间的货色。
但如果标题非常详细、具体，也不尽然就是好文。
许多人只知经世公文喜好实证、喜好数据，便一股脑儿将道听途说、未做验证的数据堆迭其中。
例如甚至有人引《氾胜之书》中区田法之谈，去说亩产可达百石之事。
若能推行开来，三万万生民又能如何！
用陛下所言，这类公文就是金包银的废纸一张。
所谓金包银，外面亮丽而其实空无一物是也。
按照规矩，这些奏疏会经过三人交叉审阅，得三个“〇”者，方能进入下一轮的集体表决。
所以看似是十九篇奏疏的工作量，其实是六十余篇的工作量才是！
而最终，获得五个〇的“上上之选”，才会被呈送给内阁的黄立极等人。
孙传庭今日手气不佳，开头就连翻了好几篇金包银公文。
孙传庭皱着眉头，一连画了七八个“X”，心中的烦躁不免又升腾起来。
他放下笔，揉了揉眉心，又拿起一本。
《海运考辨疏》。
唉，这是几日之中呈上来的，第七篇海运了……
可别又是一篇讲废漕改海，却连船只制式都搞不清的金包银公文。
前几日有一份类似的奏疏侥幸通过层层筛选递上去了。
结果直接让陛下给丢回来，还让他们好好学学海船之事，别搞得连他一个皇帝都不如。
没办法，这秘书处九人+黄阁老等六人，还真是没一个懂海船。
孙传庭翻开奏疏，仔细阅读起来。
开篇便是经典的破题豪言。
“臣闻，海运之利，十倍于漕运。若罢漕改海，则漕卒百万之耗可免，其力可转用于西北，以缓秦晋之危局……”
漕运用于西北这个思路倒是有点意思，但行不行还是要看细节。
孙传庭面无表情，犹如一名冷漠的屠夫，继续往下看去。
咦？出好货了！！
这封奏疏的作者，居然详细罗列了海运与漕运在成本、效率、运力上的种种对比，数据详实，论证严密，显然是下过一番苦功的。
孙传庭看得极为投入，读到精妙处，甚至忍不住微微颔首。
通读一遍，他毫不犹豫地在封皮上，郑重地画下了一个“〇”。
这是他今日送出的第一个圈。
他翻过封面一看。
——户部主事刘孔敬。
又是一个未曾听过的人，这几日这种情况他真是见得太多了。
过往名声在外，勾连结社的，吟诗唱喝的，呈上的大多都是金包银。
反而这等名不见经传的人，倏忽间总能冒出几封详实地道的好货来。
孙传庭放下笔，长长地伸了个懒腰，这才发现，不知不觉间，那一大缸浓茶竟已见底。
他抬起头，看了看四周。
同僚们依旧在各自的座位上埋首苦读，神情专注而疲惫。
晨光，从窗格中悄然射入。
光束穿过空气中浮动的微尘，形成一道道清晰可见的轨迹。
精舍之中，无人言语，唯有指尖捻动书页的“沙沙”声，此起彼伏，连成一片。
孙传庭满足地叹了口气，早起一路的彷徨、焦躁似乎沉淀了下去，充实的感觉又重新浮了上来。
想那么多干什么呢？
就如陛下所言，涓流虽寡，浸成江河；爝火虽微，卒能燎野。
凡事以理而行，认真去做便是。
若是真有一天清丈到山西，他亲自回家拆分田地又能如何？
难道他还能不如那东厂督公王体乾吗？！
孙传庭揉了揉有些发涩的眼眸，拿起新的一本奏疏，再次沉浸了进去。
……
又过了许久，一阵清越的钟声响起，打破了满室的寂静。
众人茫然抬头。
一名小太监探头进来，恭声道：“各位大人，时辰到了，该去认真殿开会了。”