“陛下，孙承宗已至承天门。”
司礼监掌印高时明躬着身子，声音放得很轻，似乎怕惊扰了御座上那个年轻的皇帝。
朱由检缓缓睁开眼睛，从纷繁的思绪中抽离出来。
他点了点头，声音里听不出什么情绪。
“孙师年事已高，近日又为国事奔波劳顿，传朕的旨意，特派肩舆，接他入宫。”
“臣，遵旨。”
高时明应了一声，躬身退下。
朱由检的手指在御案上轻轻敲击着，再次闭上了眼睛。
他在脑海中，将即将到来的这场“面试”，又仔仔细细地过了一遍。
是的，面试。
一场比廷推阁臣、简拔尚书都更为重要的面试。
这封建时代，通讯原始落后，远臣比近臣的任选更为重要！
京中的阁臣、尚书，如果做事稀烂，一道旨意下去，三天之内就可更换，而且政事无虑，交接自然。
而蓟辽总督这个职位，辖蓟永、辽左、登莱、天津、旅顺、东江、朝鲜，距京师数百里之远。
其中财政、边情、人事、军事、谍报、军备、筑城诸事，全部集于一人。
一旦所任非人，便是牵一发而动全身，糜烂千里，无可挽回。
从这个角度来说，辽东督师的人选，对他朱由检而言，才是真正的国之重器，不可轻授。
将在外，君命有所不受。
然而若非果真英才豪杰，又岂敢给予这么大的信任？
更何况，顶尖人才的面试，从来都是双向的。
他朱由检在面试孙承宗，孙承宗又何尝不是在面试他这个新君？
良禽择木而栖，贤臣择主而事。
对于孙承宗这等顶尖的人才来说，从来不是只看官位俸禄的。
他今年已经六十四岁，宦海沉浮，早已历遍人臣之极，权与位，对他而言，不过是过眼繁华。
之前用在王、田，李、杨等人身上的手段，如果再拿出来，恐怕不仅无用，反而会惹来轻视。
要让他拼尽全力，彻底燃烧自己，正需要一场酣畅淋漓，全方位的征服才行。
朱由检深吸一口气，熬了一晚后的脑袋，不但不困，甚至有些微微亢奋起来。
“陛下，孙承宗已至殿外。”
高时明去而复返，声音将朱由检的思绪拉回现实。
来了！
朱由检猛地睁开双眼，那双年轻的眸子里，瞬间散发出昂扬的斗志！
他霍然起身，直接迈开步子，朝着殿外走去。
人未至，声先至。
“孙师，朕可等你许久了！”
声音清朗，带着少年人特有的朝气，回荡在空旷的殿宇之间。
孙承宗刚刚在高时明的引领下，在殿外廊柱的阴影下站定，正准备整理衣冠，等待传召。
冷不防听到这一声呼唤，不由得一愣。
他抬起头，便看到一个身着明黄常服的少年皇帝，正大步从殿门内那一片深沉的阴影中走出。
秋日的阳光，瞬间从他身侧泼洒而来，将他年轻的身影勾勒出一圈金色的轮廓。
那光芒有些刺眼，孙承宗不及细看那张脸，连忙躬身，口中高呼：“臣，孙承宗，参见陛下！”
声如洪钟，气贯殿廊，竟吓了朱由检一跳。
他本以为一个六十四岁的老人，又是长途跋涉而来，当是有些憔悴疲惫的，却不想中气如此之足。
孙承宗正要跪下行那君臣大礼，却不料一双有力的手臂稳稳地扶住了他。
“孙师不必行此虚礼，快快随朕进来罢。”
朱由检的声音带着不容置疑的温和。
孙承宗顺着力道站直了身子，这才得以仔细打量眼前的这位新君。
太年轻了。
这是他的第一印象。
但那张年轻的脸上，却带着一双不属于这个年纪的眼睛，深邃、沉静，又燃烧着火焰。
还有一些些血丝……怕是骤然登位，睡不踏实罢。
被那双眼睛注视着，孙承宗恍惚间，仿佛看到了七年以前，那位同样少年登基的皇帝。
那个……也曾是将他唤作孙师的少年。
只是两人眉眼相似虽然相似，气质却终究截然不同……
“孙师？”
朱由检见他有些出神，轻声唤道。
孙承宗猛然回过神来，收敛心神，随着朱由检一同走入殿中。
大殿之内，只摆着一个巨大的，显得有些粗陋的沙盘，旁边是两张简单的桌案。
除此之外，再无他物。
朱由检没有在御座上落座，而是直接走到了沙盘边，拿起了其中一根细长的木棍，递了一根给孙承宗。
他脸上带着一丝笑意，看着眼前的老人。
“孙师，国事危急，朕就不与你絮叨客套了，咱们直入正题吧。”
孙承宗心中一凛，知道正戏来了。
朱由检手中的木棍，在沙盘上一处不起眼的地方轻轻一点。
他抬起头，目光灼灼地盯着孙承宗，开口问道：
“今日第一事，还请孙师为朕细讲，天启五年，柳河之役。”
……
一瞬间，大殿内的空气仿佛凝固了。
孙承宗婆娑着手中的木棍，一股巨大的压力陡然而生。
他设想过无数种开场。
或问辽东大略，或问钱粮兵马，或问东江、朝鲜之策。
所有问题在他进京之前，他都有所准备。
却唯独没有想到，这位年轻的皇帝，一开口，问的竟是两年前那场让他黯然去职的惨败。
朱由检内心微微一笑，静静等着孙承宗的表演
不问功，先问过。
是他后世面试的惯用起手式了。
比起询问成功的经验，去复盘一场失败的战役，更能看清一个人的器量、担当和最真实的底色。
也能在第一时间，就拿到心理上的绝对优势。
然而，孙承宗毕竟是孙承宗。
柳河之败，是他近年最为痛悔之事。
归乡两年，他时常对着沙地揣摩、复盘，那场战役的每一个细节，早已深深刻在他的脑海里。
他痛过，悔过，却唯独不惧人问。
孙承宗定了定神，原本略显浑浊的眼神，陡然间变得锐利起来。
他手中的木棍，精准地点在了沙盘上的一座土堆上，看地形这就是耀州堡。
“天启五年八月十四，辽东生员刘伯镪逃归辽左，报称奴酋四王子黄台吉，进驻耀州，身边兵不满三百。”
“其言，若我大军渡河，辽民必群起响应，可一战而杀四王子，歼其众以归。”
他的声音沉稳而清晰，不带一丝感情，像是在诉说一件与自己毫不相干的旧事。
“时任总兵马世龙信之，于当月二十日，遣鲁之甲、李承先，领八百骑兵先行。”
“为防消息走漏，对外诈称‘东哨巡河，接济难民’。”
“同时，调觉皇岛水师游击金冠、姚与贤，前往三岔河口，协助大军渡河，并于事后行水路遮蔽。”
孙承宗的木棍在沙盘上缓缓移动，勾勒出当年那支孤军的进兵路线，语气中，终于还是带上了一丝难以察觉的惋惜。
“然，骑兵八百，于二十二日抵达娘娘宫渡口，苦候至二十五日，水师仍然不至。”
“鲁、李二将，唯恐军情泄露，战机稍纵即逝，乃征集渔船七艘，强渡三岔河。”
“然船少兵多，喧哗四昼夜，仍未能尽渡。”
“至此时，兵情已泄，奴酋起大兵击之，已过河之兵将，尽没于此。”
说到此处，纵使过去了两年，孙承宗的声音里还是带上了一丝颤抖。
朱由检静静地听着，没有打扰他。
直到孙承宗说完，他才轻轻叹了口气。
“此四王子，便是如今后金国主，黄台吉，对否？”
孙承宗同样长叹一声，声音里充满了郁结与不甘。
“正是此人。”
朱由检的眼神变得有些幽深。
他甚至不自觉地开始怀疑，这满清，是否真的有所谓的“天命”了。
若不是他穿越而来，翻遍了天启朝所有的辽东题本奏疏。
又哪里会知道，后金那位命定的中兴之主黄台吉，居然在两年前，就差点死在这样一场仓促的突袭之中。
历史的偶然性，在此刻显露无疑。
若是那一夜，觉华岛的水师能够如期而至。
若是那一夜，鲁之甲和李承先能够再多一丝耐心。
若是那一夜，黄台吉的头颅被斩下。
那么，后金的汗位，会落在谁的手中？
是残暴的阿敏，还是摇摆的代善？
没有了黄台吉的后金，是否还能一次又一次地抓住大明犯下的错误，最终以小族凌大国，上演一场不可能的征服？
究竟是英雄创造了历史，还是时势造就了英雄？
站在这时代浪潮之中的他，终究是无法回答这个问题。
朱由检收起这丝不合时宜的感慨，他知道，现在不是思考这些的时候。
他抬起头，再次看向孙承宗，继续追问。
“那么孙师，认为此战，究竟败于何处？”
孙承宗正要开口，却被朱由检抬手打断了。
只见这位年轻的皇帝，脸上露出了一丝有趣的笑容。
“不如，你我效仿一回古人故事，将各自的答案，书于纸上，再做分晓，如何？”
孙承宗闻言一愣，随即抚着胸前长髯，哈哈大笑起来。
“好！陛下豪情，臣敢不相随！”
很快，小太监们便将纸笔墨砚呈了上来，又搬来两张桌案。
两人分席而坐，各自提笔，在雪白的宣纸上，写下了自己心中的答案。
很快，两人几乎是同时写罢。
对视一眼，然后，同时将手中的纸张，举了起来。
殿内，一片寂静。
只见孙承宗的纸上，只有一个字——
“急”。
而朱由检的纸上，却是两字——
“太急。”
一瞬间，孙承宗的瞳孔猛地一缩，内心掀起了惊涛骇浪！
他看着朱由检，眼神中充满了难以置信的震惊。
而朱由检，在看到孙承宗纸上那个“急”字时，眼中也迸发出了异样的光彩。
果然！
果然不愧是大明最顶尖的战略家！
一个“急”字，看似简单，却已然看透了大明边事，乃至整个朝局的根本症结！
朱由检率先开口，打破了沉默。
他的声音里，带着一丝欣赏。
“若论此战表面，乃是兵将之急。”
“鲁、李二将，急于求功，纵使水师失期，仍要行此赌徒之举，贸然渡河，终被半渡而击，此为一急。”
孙承宗紧跟着开口，他的声音已经恢复了平静，但内心却远不如表面那般镇定。
“陛下圣明。而兵将之急，其根源，又在于主将之急。”
“其时，总兵马世龙，正被朝中言官频频弹劾，言其练兵多年而无寸功，疏中多有职责其跋扈、贪腐之语。”
“故而，面对此等天赐大功，他急于功成，以堵悠悠之口，在后方催逼甚急，此为二急。”
朱由检的目光变得更加深邃。
“而主将之急，其实，又是满朝上下之急。”
“自萨尔浒大败之后，朝野上下，皆以辽事为耻，积蓄数年，便欲求一战而定乾坤，始终不能久持。”
“上至朝堂诸公，下至市井百姓，都盼着一场大胜。这种急，弥漫于朝野，此为三急。”
说到这里，孙承宗长长地叹了一口气，脸上露出了苦涩的笑容。
他对着朱由检，深深一揖。
“陛下真是英明睿见，洞若观火。”
“臣……也是回乡之后，静思数年，方才想明白这其中的层层关联。”
“却没料到，陛下未及弱冠，便已对世情人心，看得如此透彻。”
朱由检心中，却忍不住摇了摇头。
他哪里算得上什么英明。
他不过是站在后世的肩膀上，作为一个“局外人”，带着答案去寻找证据罢了。
有了大明后面一次次急促的赌徒之举作为佐证，再去看辽东题本中，一些潜在暗处的人心脉络，自然跃然纸上。
柳河之败，看起来有无数个偶然的原因。
可能是谍报不实，那所谓的线报，或许从一开始就是个陷阱。
可能是军将失智，在水师未至的情况下，仅凭七艘渔船就想让八百骑兵渡过天险，陷入了刻舟求剑的窘境。
可能是水师无能，从觉华岛到三岔河口，区区百里水路，竟然也能失期。
这其中，或许还掺杂着马世龙一个北方将领，对水师调度不甚了了，以及秋季海况复杂，逆风难行的原因。
但究其根本，剥开这层层表象，内里最核心的病根，无非就是一个字——急。
从皇帝，到京官，到总兵，再到边将，自上而下，所有人都被一种焦急、狂躁的情绪所裹挟。
抢功、冒进、催逼、指责，任何一个求稳、求妥的人，终究呆不长久。
都说崇祯十七年换了五十阁臣，这大明朝廷又何尝不是如此？
从最开始的萨尔浒之战，到最末尾的松山之战，其败因居然都是催逼冒进。
这不得不说，是一种巨大的讽刺。
朱由检看着孙承宗，缓缓开口，说出了自己最后的总结。
“善战者，求之于势，不责于人。势不对，纵使勇夫悍卒，也只能沦为鱼肉。”
“柳河之役，看似败于将骄兵惰，实则败于这自上而下，急于求成、不能久持的‘大势’。孙师以为然否？”
孙承宗闻言，一声长叹。
心中涌起一股难以言喻的激动和……释然。
善战者，求之于势，不责于人！
陛下，竟然能说出这样的话！
这两年来，他背负着柳河之败的所有指责，言官的弹劾，同僚的非议，甚至是自己的苛责。
他想过无数次，若是自己当初能够更强硬一些，压住马世龙的冒进，是不是就能避免这场悲剧。
但直到此刻，听到这位年轻皇帝的话，他才终于感到了一丝解脱。
是啊，势不对！
当整个朝堂，整个天下，都陷入一种狂热的、急功近利的“势”中时，他一个身在辽东的督师，又能挽回多少？
这一刻，他看着眼前的少年天子，只觉得那不再是一个需要自己察言观色、小心应对的君主。
而是一个，真正懂他，懂兵事，懂这天下大势的——
知己！
朱由检看着孙承宗略带激动的神情，心中却是微微一笑。
战术好学，战略易定，光看所谓三方布置、治国十策，是根本看不清个人能力的。
唯有这洞察人心，看透表象之下那股无形之“势”的能力，才是真正帅才的根基。
这，就是为什么同一件事，有的人能成，有的人，却只能败亡的缘故。
——不过，先别急。
孙师，面试三问，你如今只过了第一问而已！