乾熙帝眼瞅着被送上来的两担子西瓜，心头微微一动。
虽说他是皇帝，可也不是想吃什么就能吃得到的。
毕竟西瓜这东西，也得看季节。
季节一过，再想吃就难了。
太子这是从哪儿弄来的西瓜？
难不成.是他那个温泉庄子里种的？
不管怎样，今个儿看来是有口福了。
吃上两块西瓜，倒也不错。
不过，太子不是胡闹的人，送瓜来，他应该另有深意。
就在乾熙帝暗自琢磨的时候，沈叶已经开口道：“父皇，要不，咱们这就开始切西瓜？”
乾熙帝一摆手道：“梁九功，你去帮着分一下。”
“太子的西瓜，也让各位爱卿都尝尝。”
梁九功领了命，带着他的手下，麻利地把两担子西瓜切开，然后一一分给了在场的文武大臣。
能在这儿听辩论的，基本上都是京师里有头有脸的大人物。
可是，这大冬天吃西瓜，他们还真没几回能遇上。
虽然不知道太子要干什么，但是该吃还是要吃的。
沈叶的茶几上，摆了好几块西瓜，其他皇子的面前也有，只是比太子少了几块。
甄演面前，同样摆放着三块西瓜。
只不过，面对这些西瓜，甄演却有点手足无措——是吃呢，还是不吃呢？
就在他犹豫的当口，沈叶已经拿着西瓜啃了一口，然后一脸享受地道：“甄大人，一起吃两块。”
“吃完了之后咱们再接着聊。”
甄演一想，自己连生死都已经置之度外了，还能怕这两块西瓜不成？索性把心一横，拿起西瓜就大口啃了起来。
风卷残云一般，没几分钟，西瓜就被他给吃得干干净净。
清凉的汁水一下肚，整个人都为之精神一振！
这西瓜真甜，确实很好吃啊！
就在众人一边吃西瓜，一边琢磨沈叶这个太子到底想干什么的时候，沈叶终于又开口了。
他问的是一个送瓜来的老农。
“老郑，你在小汤山这儿生活多久了？”
被称为老郑的，是一个五十多岁的瓜农，脸上沟壑纵横，写满了生活的不易。
此时听见太子问话，他就毕恭毕敬地回道：“回禀太子爷，奴才打出生就在这小汤山，以前是王府的佃农。”
是哪个王府，老郑没有说，但是想想刚才雅尔江阿和沈叶的对话，这个答案不言自明。
太子和一个老农聊起天来，这是要干什么？
就在很多人心里疑惑的时候，就听沈叶接着问道：“以前日子过得怎么样，一年下来能有多少收入？”
正在吃西瓜的乾熙帝，一听这话，心里顿时明白了七八分。
他知道太子要做什么了。
他的嘴角不由得浮起一丝笑意。
“回禀太子爷，从前日子倒也能过得去，过年的时候还能吃上肉，一年到头，刨去开销，一家子能剩下一百来个铜钱。”
听说这老农一家人一年只能攒下一百来个铜钱，乾熙帝的脸色郑重起来。
他知道普通老百姓的日子不好过，却没想到艰难到这个地步。
“那最近这半年呢？收入怎么样？”沈叶接着问道。
“这都得感谢太子爷！自从您来了这儿，教我们反季种植蔬菜瓜果，偶尔还能让我们打个零工。”
“刨下各种开销，今年我已经挣了十多两银子了。”
“等过年的时候，再把我们家种的那茬儿青菜卖了，草民觉得，估计能到手二十两银子！”
说到这儿，老郑扑通一声跪下来：“多谢太子爷给我们指了一条活路！”
甄演看着这一幕，嘴角轻轻一撇。
他已经猜到了太子接下来要说什么，也准备好了反驳的说辞。
可是，还没等他开口，沈叶已经转向他道：“甄大人，小汤山这片区域，一共住着九个庄子，八千六百三十二口人。”
“老郑这种情况，在这儿也算是好的。”
“但是现在，这里最差的人家，一年的收入，也比往年翻了两三倍。”
“稍微有点种植技术的，一年下来，差不多能挣十两银子。”
“他们的收入都往上涨了。”
“你说我与民争利，怎么我越‘争’，他们的‘利’反倒越多了呢？”
甄演的脸色一白。
太子的西瓜，果然不是那么好吃的！
如果太子一上来，就拿数据反驳自己，自己虽然也会被问住，但是效果却没有像现在这样直观。
几个西瓜，不但让人觉得这瓜农的话真实可信，更给太子说的那些数字添了底气——住在小汤山附近的人，确实能靠种植反季节的瓜果蔬菜来增加收入。
甄演一时语塞，不知道该怎么接话。
沈叶却语气平静地继续道：“甄大人，你刚才说我与民争利，指的是我占用小汤山这里的地挣钱。可现在，这儿的百姓并没有因为我修建小汤山的行宫，而收入大减。”
“那是不是说，你这个参奏，是污蔑呢？”
对于甄演，沈叶虽然表面平静，但心里却没什么好感。有哪个人能做到，明明自己挨了一巴掌，还能平心静气、友好和善地再伸过去自己的脸？
沈叶虽不动声色，但是反击起来，却也是犀利如刀，不留丝毫情面。
面对太子的质问，甄演虽然还想辩解，却不知道该从哪儿再搜罗一个切入点。
不过有一点他却清楚，他不能如此轻易地认输！
要是就这么认输了，那他不仅会名声扫地，恐怕连命都保不住。
他只能硬着头皮撑下去。
略一迟疑，他就挺直腰板正色道：“太子爷，臣上奏，是一片公心！”
“这小汤山与民争利一事，臣可能有失偏颇，但是您插手京察的事情，总不是假的吧！”
“身为太子，您干预京察，让京察失去了它的公正，如何让天下人信服？如何让百官心服！”
已经豁出去了的甄演，此刻火力全开。
他知道，既然在“与民争利”上占不到便宜，就得另辟蹊径。
只有这样，自己才不至于一败涂地，或许还能有一线生机。
听甄演这么一说，正在吃瓜的乾熙帝脸色一沉。
这个甄演，还真是死不悔改。
要是他刚才被太子驳倒之后认个错，自己或许还能饶他一命！
可他倒好，咬着不放！
简直是自己找死！
一时间，乾熙帝心里杀意渐起。
不过此时此刻，原本有点紧张的八皇子，神色却从容了起来。
甄演这个人，自己选得不错。
能够在被太子驳斥后，迅速调整状态，抛出来如此尖锐的问题，一下子就把太子刚才的优势盖了过去。
要是太子答不上来……
西瓜已经吃得差不多了，所有人的目光，再次聚焦在太子的身上。
在场的人都清楚，这个问题比“与民争利”更难回应。
太子一旦答不上来，麻烦就大了。
而且，这事还不好解释——如果太子坚称自己没有插手，在很多人看来，反而是心虚。
沈叶却淡淡一笑道：“甄大人，你虽是太仆寺的员外郎，但是我猜，你应该没有仔细研究过京察吧？”
甄演眼睛有点泛红。
他刚才已经被怼回去一回，他明显觉得势头不对。
要是这一次还不能扳回一局，让太子认输，那他的大麻烦就来了！
所以他深吸一口气，郑重其事地开口道：“臣虽然对京察钻研不深，但是京察乃是朝廷大事。”
“绝不能藏污纳垢！”
“绝不能徇私枉法！”
“更不准任何人，插手京察，影响京察公正！”
甄演越说越激动，很是有一种慷慨激昂的劲头儿。
沈叶看他这副模样，平静地说：“甄大人，你的话说得倒是好听，可是有些事，不是光靠嘴上喊口号就能解决的！你喇叭吹得震天响，不如把活儿干漂亮！”
说到这儿，沈叶声音一沉：“据我派人统计，从前朝到现在，一共进行了五十三次京察。”
沈叶说到这里，突然提高了音量：“主持京察的吏部尚书，也有五十三人。”
“可在这五十三次京察之中，被贬黜的官员里，不但没有这些主持京察的吏部尚书的门生，就连他们的同乡都没有一个。”
说到这里，沈叶转向周宝道：“周宝，把我整理的那份统计表拿出来，让诸位大人好好过目一番。”
一直侍立在旁的周宝应声道：“是！”
一听“统计表”三个字，在场的不少官员心里都咯噔一下。这玩意儿虽然已经有人开始用了，但是大家都清楚，最早把它用出“威力”的，就是太子。
太子的统计表可不是白做的——
之前靳辅那案子，在很多人看来，根本就是死路一条的罪过，结果呢，就因为太子爷的一张统计表甩出来，愣是把局面给翻了过来。
到最后，靳辅非但不是罪臣，反倒成了功不可没！
可这回，太子在这京察上用统计表有什么用？
他到底想从京察的数据里挖出来什么？
这毕竟是京察，跟治水可不是一回事儿啊
就在众人面面相觑、心里打鼓的时候，一张足足有一丈多宽的白布在院子中央挂了起来。
白布上画着一排排黑线格子，格子里密密麻麻写满了字。
“走，看看太子爷这葫芦里卖的是什么药。”乾熙帝边说边从座位上起身，朝着佟国维等人示意道。
佟国维等人在澹泊敬诚殿里，自然看不见外面的白布上写的是什么。
而他们对于太子这种做法，充满了好奇，所以一听乾熙帝发话，纷纷快步走出了大殿。
甄演也赶紧凑到那张悬挂的统计图前——毕竟，这关系到他全家老小的身家性命，他不敢不仔细看。