“刘邈今天来了吗？”
“没有。”
“……”
这样的对话，已经连续出现了五日。
袁谭每日醒来的第一件事，便是询问亲兵，刘邈有没有派兵来攻，俨然是恨不得让刘邈直接睡在自己旁边。
但显然，连续数日，袁谭都没有蒙中答案。
颇有些颓废的自榻上坐起，便一动不动的开始怀疑人生。
说是醒来，其实袁谭又是一宿未睡。
为将者，自然应该养精蓄锐。
但偏偏，袁谭的心神被迫往邺城的方向偏移。
那粮草之事，当真是袁尚做的？
除了袁尚，审配这个尚书令有没有动手？
还有……
袁谭越想里面的事情，心绪越是不宁。
有的时候，袁谭甚至想要抛下军队，回去搜集线索，然后将证据呈递给袁绍，让袁绍处死袁尚！
如此，储君之位，难道不是稳操胜券？
不知不觉。
袁谭已经失去了必胜的心气。
若是能够借助粮草之事将袁尚置于死地，那自己何必要在这里和刘邈对峙？
……
时间越长，袁谭想的就越多。
尤其是刘邈竟然还能支撑这么长时间，更是让袁谭想入非非。
“有没有可能，刘邈其实并不焦急？”
“有没有可能，刘邈的粮草其实还有许多？”
袁谭揉了揉自己通红的眼睛，捂着自己发疼昏沉的脑壳，使劲摇晃。
亲兵见状，立即让侍者进入帐中，给袁谭奉上餐食。
一碗，散发着香气的肉糜。
“军中还有肉食邪？”
“昨日刚好有马折了腿，便杀了充作军粮。”
战马的马腿一伤，基本便与丢了性命无二。
这样的解释，骤然一听也算是合理。
袁谭将那肉糜吃了半碗，便将其放下。
“马肉，终究是不如牛羊吃的鲜嫩。”
随意的一句吐槽，却让侍者吓的半死，手中的漆木托盘也掉到地上，发出一声巨响。
“怎么回事？毛手毛脚的？”
袁谭埋怨的朝对方看去，结果刚好看到侍者因为蹲下拾取餐盘而露出的胸膛。
只是一眼，袁谭就皱起眉头。
“胸前的伤口是怎么回事？”
侍者赶紧收拢领口：“是臣自己摔的。”
袁谭被气笑。
“当孤是傻子吗？”
“那分明是马鞭抽在身上留下的印迹！别人不认得，孤还认不得？”
侍者沉默，也不敢继续睁眼说瞎话。
“究竟是怎么回事？”
还是无言。
“怎么？孤的话不好使？”
对方连忙摇头，随即才略带一些哭腔的说道：“是那骑兵副将打的。”
“放肆！”
袁谭知道河北重骑中定然有人不服自己，却没想到对方竟然猖獗到这般地步！
须知打狗还要看主人！袁谭听是那骑兵副将打的，当即勃然大怒，就要出门与对方算账。
“殿下！别！”
侍者赶紧上前来抱住袁谭的大腿，跪在地上痛哭流涕。
“此事不能怪将军。”
“是臣见如今营中没有了肉食，心疼殿下，就杀了一匹骑兵的战马。不成想刚好被对方抓到，所以挨了一鞭子！”
袁谭愣在原地。
“汝说什么？”
“刚才孤吃的，是作战用的战马？”
袁谭此时看向侍者的眼神，又是气愤，又是痛心。
如今大战在即，哪里能够先给自家骑兵减员？
尤其是那些重骑兵的战马，因为驮负的重量极大，所以都是精挑细选的好马！是放在马市上，要卖几十金甚至百金的好马！
这样的战马，竟然是被自己人先杀了？
不过袁谭很快注意到关键。
“什么叫营中如今没了肉食？”
“孤记得之前还有几百头羊！难不成全都没了？”
侍者还在抹着眼泪。
“殿下，咱们袁军的将士多是良家子出身，吃不得苦。尤其殿下麾下兵马又是精锐，自然是顿顿都有肉食伺候，哪敢怠慢了他们？”
“如今这肉食……营中确实是再找不出来了！”
北赵依旧采用后汉的募兵制。
往往募集的兵马，都是一处的乡勇。
而领导其的，则多是当地的世家豪族。
这样的人，先不论作战能力，至少在奢侈一事上，却是不肯落人下分。
袁谭没想到营中粮草消耗的竟然这般迅速。
他忍不住皱眉：“孤不是下令，士卒口粮减半吗？”
“……”
不过这话刚问出口，袁谭自己就反应了过来。
说的是士卒口粮减半，但是吃肉的从来都是将军！
减士卒的口粮，和那些肉食者又有什么关系？
袁谭摸着额头。
他隐约已经明白。
如今的袁营，已经到了极限！
若是继续拖下去，后果不堪设想！
袁谭不死心的亲自往营中走去，希望能得到些并不糟糕的消息。
但随着袁谭的身形出现，袁军士卒淅淅索索的声音响起——
“娘的！就是牛马也不该吃这么点东西吧？”
“放屁！战马吃的可比你精贵！”
“日！难不成现在人活得还不如畜生？”
“……”
更有甚至。
有些刺头远远看到袁谭之后，就拿起自己的陶釜重重拍打，使其发出空荡荡的闷响，以此为自己的肚子进行抗议。
士气稍好些的，就是袁谭麾下的关中武卒还有河北重骑。
不过处于这样的氛围中，他们的士气迟早也会低落下去。
亲眼看到营中情况后，袁谭终于长叹一声。
自己，坚持不住了！
这仗，自己必须打！
然后……乞求，能够侥幸获得胜利！
袁谭跺跺脚，强行振作精神。
打！
万一陈登是错的呢？
万一刘邈不过是虚张声势呢？
当年在琅琊装模作样和袁绍对峙的时候，难道不也是如此吗？
袁谭必须振作精神！
因为他知道，除了这条路，他已经无路可走！
“替孤去请蹋顿单于，就说马上要进攻刘邈，要与他商议战术！”
“喏。”
……
蹋顿打着充满羊膻味的饱嗝进入到袁谭帐中。
一进来之后，还不等袁谭说什么，蹋顿便满是埋怨道：“殿下，之前不是说要守吗？如今怎么又要开始进攻？这仗到底是怎么个打法？”
袁谭也闻到了那股从蹋顿口中传出的味道。
虽蹙起眉头，但袁谭还是尽量心平气和。
“这次，将是总攻！”
“哦？”
蹋顿好奇看向袁谭：“莫不是有了什么战机？”
袁谭点头。
不过袁谭显然不能说是因为袁军粮草不济。
他只能是说道：“有探子来报，说是刘邈军粮已经耗尽，军心动荡，我等合该率众出击，大破刘邈！”
蹋顿这下不疑有他。
刘邈缺粮，是他早都知道的事情。
想到一击败刘邈就能够满载而归回到辽东去，蹋顿也是满意大笑。
“原来如此！那此战本单于定然将刘邈那面大汉天子龙纛踩于马蹄之下！”
帐中还有许多袁将。
当他们听到蹋顿的话后，都是情不自禁皱住眉头。
如今北赵虽立，但是大家普遍还都认为自己是汉人。
哪怕按照法理来说，北赵也是顺应两汉禅让而立。
所有在听到蹋顿这样一名异族单于竟然是想要将大汉的天子龙纛踩在脚下时，便是这些身为敌人的袁军将领也都有些难以接受。
袁谭察觉到帐内气氛不对，赶忙将话题往下推进。
“据探子来报，刘邈此行，麾下共有五千骑兵，剩下的不过是些毫无战力的民夫。”
说到此事，袁谭也终于稍稍自信起来。
“而我军如今在此处，则是有三万兵马！”
“所以此战，优势终究在我！”
三万对五千！
无论怎么看，这都是必赢的局面！
而且袁谭的这三万兵马还并非普通步卒。
“我军共计单于麾下的七千乌桓骑兵、孤在关中募集的五千关中武卒，还有父皇交予的五千重骑！”
谈及这三股精锐力量，袁谭腰背也是挺直了不少。
无论如何，他都觉得自己不该再次败于刘邈之手！
“至于此战，要打其实也不难。”
在大帐中央，是一张胶东的舆图。
清晰可见，在平度与即墨之间，是一块巨大的平原。
没有山岳。
没有大河。
只有一望无际的旷野！
在这样的地形上，不存在什么战术！
尤其在双方都是骑兵的前提下，此战更是简单到令人发指！
两军正面交锋！
狭路相逢，勇者胜！
在这样的战场上，只有力量，也唯有力量，是决定一切的因素！
故此，袁谭的战术也十分简单——
“还请单于领兵在前，与刘邈先战在一起。”
“只要能够将其拖延，我军骑兵便能够将刘邈的军阵撕碎，让他匹马不得渡过胶水！”
关中武卒坐镇中央。
乌桓骑兵两翼骚扰。
河北重骑一锤定音！
完全没有所谓的花里胡哨，只有硬碰硬的来上一场，便能决定此战乃至天下的局势！
蹋顿单于听到袁谭要自己充当先锋，也是有些心疼。
袁谭自然知道对方顾虑什么。
于是袁谭也补了句话——
“等敌军重骑一现，单于就可先行撤下。”
蹋顿这才喜笑颜开：“殿下放心！乌桓儿郎，自当死战不退！”
袁谭轻轻点头。
随即，便直接拔出腰间宝剑，将其重重刺向即墨方向。
“此战，定要一战攻灭刘邈，平定天下！”
“喏！”
——————
北海，剧县。
荒野上，有一骑兵自北方飞扑而来。
自到当地邮驿，那骑兵立即跳下那匹不断喘息，并且有翻白眼迹象的战马，朝里面大喊：“快来干粮与水！再换一匹马！我有紧急军情！”
其中督邮赶紧出来迎接，只是在看向骑兵时脸上的笑容多少有些讨好。
“如今天色已晚，还请您在此间休息，明日再去送信？”
可骑兵却连忙摇头，甚至还怒斥督邮：“你懂不懂规矩？紧急军情！人休马不休，我如何能在此间居住？”
督邮这才看到对方铁胄上赫然是有一撮明黄色的羽毛，当即也是脸色大变。
“难道中原战场出了什么变故不成？”
骑兵无奈点头，语气中带着唏嘘——
“监军沮授与那刘邈、周瑜战于芒砀山，兵败身亡！同时汉军骑兵异常勇猛，其战马配以双面马镫、高桥马鞍，汉军骑兵又使重箭、长枪，可以正面击败重骑！故此陛下要我前来通知殿下，务必不能与汉军骑兵作战！”
督邮瞳孔地震！
他不可置信的询问：“这么重要的消息，为何现在才送来？”
骑兵多少有些无奈。
那日沮授战败身死之后，袁绍也是直接昏死过去。
等袁绍清醒，便过了三日。
等袁军诸将理清战局，又过了三日。
直到袁绍再度召集谋士商议，这才察觉出刘邈有进攻袁谭的可能。
而这，又过了三日。
加上中原与青州被泰山隔绝，袁军骑兵发送消息，要沿着大河一路狂奔，绕过泰山才能够来到青州，这便又是数日……
一场芒砀山之战，让袁军彻底陷入了被动，如今能将消息送来就已经极不容易，哪里还能提早几日？
骑兵被问的不耐烦，赶紧催促督邮：“快些！不然耽误了时辰，你负担的起吗？”
督邮神色仓促的将干粮、淡水还有马匹备齐，神色却已经有些恍惚。
眼看骑兵就要离去，他忍不住拉住对方的衣角。
“将军！若是来不及怎么办？”
“怎么会来不及？”
“万一……就是来不及呢？”
督邮犹豫一番后，将之前王修叛逃，并且袁谭粮草缺失的消息告知骑兵。
那袁军骑兵也是呼吸一促：“你说什么？”
“殿下如今竟然缺粮？”
“是啊。”
“缺了多久？”
“差不多……快到极限！”
骑兵的脸色也是苍白起来。
快到极限？
那岂不是说，袁谭随时有可能率领袁军最后的希望去与刘邈决战？
作为芒砀山之战的半个经历者，袁军骑兵太了解刘邈麾下那毫不讲理的重箭弓骑在平原上有多么恐怖！
“来得及！”
“可是……”
“一定来得及！”
对方已经无暇再与督邮寒暄。
他此时只有一个念头——
那就是一定要将情报告知袁谭！让袁谭避免与刘邈作战！将倾注了北赵无数资源与心血的河北重骑完完整整的带回来！
不然的话，整个北赵，或许只有一头撞死在彭城城墙上这一条路可走！
“大公子，陛下和大赵的将来，可就全在您的身上了！”