章武十五年，冬末。
洛阳城内银装素裹。
时内阁首相陈登府邸却是张灯结彩，热闹非凡。
今日是陈相六十三岁寿辰，满朝文武皆来贺寿。
宴席之上，珍馐美馔琳琅满目。
陈登举杯环视众宾，这绝对算是人生赢家了。
不禁也是发出一阵感慨，对众人说道：
“诸公可知，登本徐州一豪客。”
“幸遇明主，方有今日。”
“然思之，人之命运，虽赖自我奋斗，亦须顺应历史潮流。”
他微醺一笑，“譬如登，本一淮南总督，何故竟入洛阳为首相？”
“此非人力可全测也。”
座中宾客皆笑，唯有李翊注意到陈登面色略显苍白。
宴至酣处，侍从奉上一盘精致的生鱼片。
鱼肉薄如蝉翼，摆放成牡丹花样。
陈登举箸笑道：
“此乃洛阳特产黄河鲤鱼，诸公请尝……”
话音未落，
他忽然箸落在地，双手捂腹，额上冷汗涔涔。
众人大惊，席间顿时乱作一团。
“快传太医！”
李翊急步上前扶住陈登。
片刻后，华佗携药箱匆匆而至。
把脉良久，华佗神色凝重：
“陈相胃中虫积已深，几近成毒。”
“此乃常年食用生腥所致也。”
众人皆骇然。
不过转念一想，陈相吃了这么多年生鱼片，还能有如此高寿。
又何尝不是一个奇迹？
华佗即命药童煎药。
不久，两升墨色汤药端上。
陈登服下一升，片刻后又尽饮余下药汁。
忽然，他俯身呕吐，竟吐出三升有余的赤头怪虫。
虫身半为鱼形，尚在蠕动。
满座皆惊，陈登却顿觉舒畅，笑道：
“元化神医，果然名不虚传！”
华佗肃然道：
“陈相体内虫积已深，从今往后，万不可再食生鱼。”
陈登不以为意：
“老夫食生鱼数十载，何惧之有？”
众官纷纷劝谏，陈登皆不听。
李翊见状，示意众人退下，独坐榻前。
“元龙兄，”
李翊轻声道，“你身为首相，关系社稷，当珍重才是。”
陈登倚榻微笑：
“子玉啊，老夫年过花甲。”
“儿女成器，功成名就，此生已无憾矣。”
“若因忌口而损生活乐趣，与死何异？”
李翊默然，忆起二人年少时在徐州共事，陈登便好食生鱼。
那时他常言：
“人生在世，当率性而为。”
见李翊不语，陈登又道：
“昔者庄子鼓盆而歌，谓生死自然。”
“今我若因畏死而弃平生所好，岂非违背本性乎？”
李翊长叹：
“然则天下需要元龙兄。”
陈登望窗外飘雪，悠然道：
“天下非一人之天下。”
“太子已开始监国，诸葛孔明镇守关中，大汉基业稳固。”
“登虽去，亦有后来者。”
一旁的陈夫人皱着眉头，伤心难过的说道：
“爷，大喜日子，不肖说得如此不吉利之话。”
这时，忽有侍从来报——
太子刘禅遣人送来寿礼，乃一尊玉雕鲤鱼。
陈登大笑：
“太子知我！”
转而见李翊忧色，复道：
“子玉勿忧，登自有分寸。”
然而当夜宴重开。
陈登见生鱼片，又忍不住举箸。
李翊伸手按住，二人相视良久。
“最后一碟，”陈登眼中闪着顽童般的光彩，“明日开始戒食。”
李翊终是松手，摇头苦笑。
他知道，这位老友的性情，正如他治理朝政一般。
既有雷霆手段，又有不羁之心。
宴毕，华佗私下对李翊道：“
陈相体内虫毒未清，若再食生鱼，恐有性命之忧。”
李翊望着厅中与宾客谈笑风生的陈登，喃喃道：
“人各有志，强求不得。”
是夜雪愈大，覆盖了洛阳城的繁华。
陈登站在廊下，伸手接住飘落的雪花，对身旁的李翊道：
“子玉，此生得遇明主，结交知己，已无遗憾。”
李翊默然不语，只将此事深藏心中。
他知道，这位开国元老。
正在以他自己的方式，完成生命的最后篇章。
次日清晨，晨曦微露。
陈登甫一起身便觉头晕目眩，胃中隐隐作痛。
侍从急忙上前搀扶，却被他摆手屏退。
“不过是昨日酒宴劳累，无妨。”
陈登强自整装，面色却苍白如纸。
恰在此时，门房来报：
“李相爷前来探望。”
陈登整了整衣冠，迎至厅前。
见李翊携礼而来，不由笑道：
“……子玉日理万机，今日怎得闲暇来看我这老朽？”
李翊见陈登面色不佳，蹙眉道：
“元龙兄面色何以如此憔悴？”
“昨日华神医嘱咐，当静养为要。”
陈登摆手笑道：
“你我相交数十载，何必拘礼。”
“今日天气晴好，忽忆起当年在广陵时，常与子玉并辔游猎。”
“不若今日再效少年时，往西山一猎如何？”
李翊本欲劝阻，但见陈登兴致勃勃，不忍拂其意，只得应允：
“既然元龙有此雅兴，翊自当奉陪。”
于是二人吩咐备马，陈登特命取来他珍藏的猎鹰“凌霄”，李翊则牵来北地良犬“追风”。
太史亨率领六十名侍卫随行护卫，李翊次子李平亦持钢叉相随。
时值冬末，
西山之上积雪未消，林木萧疏。
一行人马行至深山，但见獐鹿奔走，雉兔惊窜。
陈登虽年迈，却精神抖擞。
纵马驰骋，箭无虚发。
李翊紧随其后，见老友如此豪迈，不禁忆起年少时一起共事的峥嵘岁月。
正当日头当空，
众人欲歇息用膳之际，忽闻林中传来一声震天虎啸。
陈登坐骑受惊，前蹄扬起，将陈登掀落马下。
“保护首相！”
太史亨急令侍卫围成阵势。
只见一只吊睛白额猛虎自林中跃出，直扑陈登而去。
千钧一发之际，李平挺叉迎上，与猛虎缠斗在一起。
那少年勇猛异常，钢叉舞得虎虎生风。
不出十合，便一叉刺入猛虎咽喉。
李翊急忙下马扶起陈登：
“元龙兄伤势如何？”
陈登虽左臂擦伤，却朗声大笑
：“令郎武艺，真不减当年楚霸王！”
“一叉毙虎，实乃虎将也！”
李翊检视陈登伤势，见只是皮外伤，稍安心道：
“小儿匹夫之勇，何足挂齿。”
“倒是兄长年事已高，此等惊险，实不该有。”
遂命停止狩猎，收拾返程。
李平将猛虎捆缚马上，李翊道：
“虎骨虎筋皆为上佳补品，正好为元龙兄补身。”
回至陈府，李翊坚持请华佗再来诊治。
陈登却执意不肯：
“些许小伤，何劳神医再临？”
当夜，
陈登忽觉浑身剧痛，如万蚁噬心，冷汗浸透重衣。
陈夫人大惊，急遣人去请神医华佗。
华佗诊脉后，面色凝重：
“陈相本有内疾，今又坠马受伤。”
“五脏受损，气血逆乱。”
老夫只能尽力而为。”
遂开方煎药，然而陈登服后，疼痛稍缓。
面色却愈发灰败。
李翊闻讯连夜赶来，见陈登病榻上气息奄奄，不禁握住老友之手：
“元龙兄，你……”
陈登强笑道：
“……子玉不必忧伤。”
“登一生纵横，得遇明主，结交知己，已无遗憾。”
“唯愿子玉辅佐太子，延续大汉基业……”
言未尽，
又一阵剧痛袭来，陈登昏厥过去。
华佗施针急救，对李翊摇头叹息：
“陈相之疾，已入膏肓。”
窗外寒风呼啸，烛火摇曳。
李翊立于榻前，望着这位相伴数十年的老友，心中百感交集。
他知道，大汉朝廷，即将失去一位擎天之柱。
洛阳宫中，刘备倚在龙榻上。
听着太子刘禅禀报陈登病况，面色愈发凝重。
“父皇，陈相已病入膏肓。”
“儿臣今日探望时，见他气息奄奄，恐……恐时日无多。”
刘禅声音哽咽。
刘备强撑病体坐起：
“陈相可曾交代后事？”
刘禅拭泪道：
“儿臣问陈相百年之后谁可继任。”
“陈相言可在庞士元、刘子扬、徐元直、诸葛孔明四人中择选。”
刘备长叹一声，对左右道：
“备舆，朕要亲往陈府。”
内侍大惊：
“陛下龙体未愈，岂可轻出？”
刘备怒道：
“元龙与朕患难与共三十载。”
“今当永诀，岂能不见？”
时值寒冬，洛阳街道积雪未消。
刘备乘暖轿至陈府，陈夫人闻讯急迎至门前。
“陛下亲临，臣妇……”
陈夫人跪地，泣不成声。
刘备扶起她，柔声问：
“元龙何在？”
寝室内药气弥漫，陈登闻声欲起。
却被刘备急步上前按住：
“元龙勿动。”
陈登目不能视，颤声道：
“陛下……陛下何以亲至……”
刘备握紧老臣之手，泪落如雨：
“忆昔朕起业徐州时，若无你陈氏倾力相助？朕岂有今日”
“江南之地，皆元龙之功也！”
陈登气息微弱：
“臣本江湖闲散客，得遇明主。”
“辅佐陛下三兴汉室，此生无憾矣……”
君臣相执手，泣不成声。
良久，
刘备见陈登疲惫，方命其好生休息。
出得寝室，刘备对陈夫人道：
“好生照料，需何药物，尽管入宫取用。”
送走刘备后，陈夫人轻声问丈夫：
“夫君可愿用些粥食？”
陈登摇头：
“吾只欲见子玉最后一面。”
李翊此时正在相府议事，闻讯即刻策马赶至。
见陈登双目浑浊，不禁悲从中来。
“元龙兄，李翊在此。”
他握住陈登枯瘦的手。
陈登摸索着从枕下取出一白玉小瓶，正是当年李翊所赠抗生素：
“子玉可还记得此物？”
李翊垂泪：
“怎会忘记？当年元龙兄染疫，翊以此药相赠。”
“此物见证你我相交之始……”
陈登将药瓶放入李翊手中，“今当归还。”
李翊强忍悲痛：
“元龙兄可有未了之心愿？”
陈登喘息片刻：
“吾死后，愿归葬徐州故土。”
“再者……”
他声音愈发微弱，“小女陈瑶嫁与越王刘理，此子虽是陛下之子，却并非是我朝储君。”
“我知你一向主张巩固太子地位，但还是希望你将来……勿要为难他们。”
李翊沉默良久。
越王刘理虽为皇子，然在太子未完全继承大位之前，终究是个隐患。
陈登似有所觉，紧握李翊之手：
“无论如何……请保小女平安……”
李翊终是点头：
“元龙兄放心，自今日起，陈瑶便如我亲生。”
“我待之，会视如己出。”
“只要我在世一日，必保她平安。”
陈登面露欣慰之色，气息渐弱：
“如此……我虽死无憾矣。”
李翊为陈登盖好锦被，轻声道：
“元龙兄好生安歇。”
出得门来，大雪纷飞。
李翊仰望灰蒙蒙的天空，想起当年与陈登共事时的点点滴滴。
如今老友即将离世，朝堂格局必将再生变故。
他握紧手中药瓶，只觉得重如千钧。
……
关中长安，都督府内烛火通明。
诸葛亮将刚刚写好的奏表封缄，唤来亲信费祎。
“文伟，此表关系重大，需亲自送往洛阳，面呈太子。”
诸葛亮神色凝重，“朝中近日动向诡异，汝至洛阳，需暗中探查局势。”
费祎领命而去后，诸葛亮独坐案前，眉宇深锁。
这已是月内第三次上表请伐魏国，前两次皆如石沉大海。
此番奏表中，他详陈司马懿新丧、魏国内乱之机。
若再错过，恐悔之晚矣。
半月后，费祎快马返回，面带忧色：
“都督，朝中果然有变！”
“陛下病重卧床，陈相月前也已病倒，如今全由太子监国。”
“华歆、王朗、羊衜、刘琰等人频频入宫，似在密议要事。”
诸葛亮羽扇微顿，沉声道：
“果然如此……太子年幼，朝中功勋老臣极多。”
“也就不奇怪朝廷为何会三番五次驳回我的伐魏亲请表了。”
朝廷局势紊乱，自然无暇顾及伐魏之事。
于是，诸葛亮即刻召来陆逊商议。
时已深夜，
陆逊匆匆而至，见诸葛亮独坐厅中，面前摊开洛阳地图。
“伯言请看，”
诸葛亮指图道，“陛下与陈相同时病重，太子监国。”
“此乃朝局紊乱之时，亮欲请伯言回洛阳一趟。”
陆逊蹙眉：
“逊受命镇守关中，无诏岂可擅离？”
诸葛亮取出一封文书：
“亮已拟好奏表，请调伯言回京述职。”
“此番回去，需联络李相、士元等老臣，稳住朝局。”
陆逊沉吟片刻：
“都督所虑极是。”
“然若逊离去，关中防务……”
“亮自有安排。”
诸葛亮叹道，“伐魏之机稍纵即逝，然若朝中生变，纵得关中亦无益。”
次日，陆逊携文书启程。
临行前，诸葛亮密嘱：
“若见李相，可直言关中军情紧急。”、
“伐魏之机，稍纵即逝。”
“需朝廷早定大计。”
与此同时，
洛阳相府内，李翊正批阅各地奏章。
烛火摇曳，映照着他日渐憔悴的面容。
“相爷，已过三更，该歇息了。”
老仆轻声提醒。
李翊揉揉额角：“还有几份军报，看完便歇。”
正此时，门外传来急促脚步声。
陈府管家踉跄而入，伏地痛哭：
“相爷！我家主公……于三更时分……薨了！”
李翊手中朱笔坠地，溅起点点墨痕。
他怔怔望着窗外漆黑的夜空，良久方长叹一声：
“元龙……去矣……。”
他起身至窗前，忆起昨日还与陈登商议伐魏之具体事宜。
不想今夜已成永诀。
“备车，去陈府。”
李翊沉声吩咐，又对侍卫道，“速报东宫，但切记莫惊动陛下。”
陈府内外已挂起白幡，哀声不绝。
李翊步入灵堂，见陈登安详卧于棺中，仿佛沉睡。
陈夫人泣不成声，递上一封遗书：
“此乃夫君临终前所书，嘱妾身交与相爷。”
李翊展信观之，正是陈登笔迹，其书略曰：
“遗书致李翊贤弟”
“翊弟如晤：”
“登白首顿首，知天命已至矣。”
“烛影摇窗，药炉烟冷。”
“半生戎马倏忽如昨，独忆与兄徐州击鲙之时，广陵观潮之夜，淮南并辔之秋，今竟成隔世之谈。”
“悲夫！铜雀台畔骨未寒，邙山陵下土已新。”
“惟以残躯作书，托肺腑于知己。”
“忆昔建安年时，兄持节督河北，登初谒于淮水之滨。”
“霜刃剖银鲂，青瓷泻绿醅，弟笑指天边月。”
“他日功成，当与兄共醉昆仑巅。”
“其后广陵海寇猖獗，贤弟率楼船破浪，登执桴鼓助阵。”
“箭雨穿帆时，贤弟以盾蔽登，血染征袍犹朗笑。”
“此情此景，历历如丹青染素，岂敢或忘？”
“然死生有命，登今病骨支离，所念者惟三事，愿弟垂听。”
“一者，小女阿瑶，性颇肖其母，柔质而刚肠。”
“昔蒙圣恩赐婚越王，本为宗室之好。”
“然东宫与越王嫌隙日深，若他日萧墙祸起。”
“望兄念徐州鱼脍之约、广陵同袍之谊，必使阿瑶得全首领。”
“登在九泉，当结草以报。”
“二者，甘宁甘兴霸，巴蜀豪杰也。”
“其人生长岷峨，熟谙蜀道险隘，水战陆攻皆称骁勇。”
“昔平江东时，曾以百骑劫吴营，真万人敌。”
“然性如烈火，易折难弯。”
“愿兄弟宽其狷介，用其长才。”
“伐蜀之役，此人可当先锋。”
“三者，今魏主曹叡年幼易欺，司马懿既故，又内有权阉掣肘，外无良将支撑。”
“蜀魏虽据险要，实如瓮中之鳖。”
“贤弟总揽枢机，当劝陛下速整貔貅。”
“北可遣并州铁骑出潼关，南宜命荆州水师扼襄樊。”
“待甘宁凿穿剑阁之日，即是我朝一统之时——”
“此登未竟之志，尽付兄弟手矣！
“临楮哽咽，忽见案头素帛犹存去岁重阳诗稿，兄墨迹遒劲如龙。”
“四海干戈未肯休，与君同看白山头。”
“今登先赴白山，惟愿弟善自珍摄。”
“他日太庙献俘，莫忘以江南春酒酹登墓前。”
“残星入户，更漏将尽。”
“从此幽明永隔，惟愿来世再续淮南纵马之欢。”
“兄登，绝笔。”
陈登这封遗书，除了跟李翊回忆了过往的交情之外。
主要还提到了希望他能照顾好自己女儿，并保住陈家。
还专门说明，不能因为自己一人之身故，就耽误统一大业。
为此，他还专门举荐了伐蜀大将甘宁。
因为他出生于巴蜀，熟悉那里的地理。
当然，甘宁是陈登的旧部，陈登也是希望照顾老兄弟。
同时，甘宁性情火爆。
陈登很担心自己死后，甘宁在没人保后，会走向不好的结局。
所以临死前，专门把甘宁也托付给了李翊。
美其名曰是举荐他去伐蜀，实则还是希望李翊能帮忙照顾一下老兄弟
李翊将信收起，对陈夫人道：
“嫂夫人节哀，元龙兄之后事，翊必亲自操办。”
章武十六年，初春。
洛阳城笼罩在一片肃穆之中。
这一天，
是汉室三兴元老、首相陈登的出殡之日。
天未破晓，相府门前已是车马络绎。
文武百官皆着素服，依次而入。
府内白幡招展，哀乐低回。
正厅中停放着一具楠木棺椁，上书“汉首相陈公之灵位”。
李翊最早而至，一身缟素，亲自督导丧仪。
见诸事齐备，他独立灵前，望着老友遗容，不禁泪下：
“元龙兄，何先去之速也！”
不多时，
张飞、关羽、赵云等开国元老相继而至。
大大咧咧的张飞，此刻也虎目含泪，声若洪钟：
“陈元龙这般智者，怎就先去矣！”
关羽捻须长叹：
“元龙先生智计百出，为人却谦和如煦日。”
“今失栋梁，国之不幸也。”
赵云则默默上前，将一柄宝剑置于灵前：
“陈公昔赠此剑，云常佩之。”
“今物归原主，愿公九泉之下安息。”
此时，
华歆、王朗、陈群等许多朝中大臣也都陆续到来。
华歆见李翊主持丧仪，近前低语：
“陈相既去，朝中相位空虚，李相宜早作打算。”
李翊冷然道：
“今日只论丧仪，不谈朝政。”
忽闻门外高呼：
“太子殿下驾到！”
但见刘禅身着孝服，在侍卫簇拥下步入灵堂。
众人皆跪拜行礼，刘禅至灵前焚香，哽咽道：
“父皇病中闻陈相噩耗，痛哭不能自已。”
“特命孤代行祭礼，赐谥‘桓宣’，陪葬皇陵之侧。”
李翊闻言蹙眉。
按制，陈登遗愿归葬徐州。
如今陛下此命，又恐生变故。
只能下来，再去找陛下单独商议此事了。
祭礼开始，太常卿宣读祭文：
“维章武十六年，汉皇帝遣太子禅，谨以清酌庶羞。”
“致祭于首相陈公之灵……呜呼陈公，智冠群伦。”
“经纶济世，忠贞贯日……”
读至悲切处，满堂呜咽。
底下有不少陈登的门生故吏，放声大哭，引得众人愈悲。
礼毕，李翊请太子至偏厅用茶。
刘禅忧心道：
“相父，陈相归葬之事……”
李翊正色道：
“殿下，陈相遗愿归葬故土。”
“若违其愿，恐失人心。”
华歆却进言：
“陛下既下旨陪葬皇陵，乃莫大荣宠。”
“且徐州路远，恐生不测。”
李翊的态度却十分坚决，冷然道：
“公岂不闻死者为大乎？”
“此乃元龙兄最后的遗言，老夫也已经答应。”
“尔欲使我失信于老友耶？”
华歆遂不敢再进言。
刘禅见状动容，对李翊道：
“既如此，孤即入宫面圣，恳请父皇收回成命。”
最终，刘备感念陈登功绩与民望，特许归葬徐州。
出殡之日，洛阳百姓夹道相送。
白幡如雪，哭声震天。
送葬队伍最前方，李翊执绋引柩，张飞、关羽扶灵，赵云率羽林军护卫。
车驾行至洛阳城外，李翊望着渐行渐远的灵车，喃喃道：
“元龙兄，一路走好……”
话分两头，
越国王府，暮色沉沉。
陈瑶手持洛阳来的急信，指尖颤抖，泪如雨下。
信上寥寥数语，却如惊雷击心——父亲陈登病逝。
“父亲……竟不及见最后一面。”
陈瑶泣不成声，素衣已被泪水浸透。
越王刘理轻抚妻子肩背，温声劝慰：
“……王妃节哀。”
“岳父大人年高德劭，此生辅佐父皇成就大业，可谓无憾矣。”
正当夫妇二人相对垂泪时，忽闻门外一阵急促脚步声。
陈泰、诸葛恪、诸葛均三人未经通报便直入内室。
“殿下！此千载难逢之良机啊！”
陈泰激动得声音发颤。
“陈相病逝，王妃为嫡女，殿下为半子，理当回京奔丧！”
诸葛恪紧接着道：
“我圣朝以孝治天下，若借此机会返京，名正言顺。”
“朝中绝对无人敢阻！”
刘理却犹豫道：
“然我等就藩在外，无诏不得返京。”
“是否应先上表请示？”
“万万不可！”
陈泰急道，“若先请示，朝中必会有大臣设法阻挠，拖延时日。”
“不若直奔洛阳，造成既成事实。”
“以孝道之名，纵有违规制，陛下与朝廷亦难加罪。”
诸葛均皱眉：
“此举是否太过冒险？若陛下怪罪……”
“陛下病重，太子仁弱，此时不行，更待何时？”
诸葛恪目光锐利，“我汉朝本就以孝治天下，如今回京奔丧绝对合情合理。”
刘理沉思良久，望向泪眼婆娑的陈瑶，终于下定决心：
“即刻备车，轻装简从，连夜出发！”
当夜，三辆马车悄悄驶出越王府。
为避人耳目，刘理只带二十余名亲信护卫。
陈瑶身着孝服，怀中紧抱父亲昔日所赠玉璧，神情悲戚中带着决然。
……