却说诸葛亮命人在成都散布流言，传司马懿拥兵自重，欲要在汉中自立。
消息传回成都，蜀主曹叡惊慌不已。
经过一番仔细斟酌，曹叡最终决定采纳曹休的“云梦泽”之计。
以阅兵为由，幸驾汉中，看不看司马懿是否真有反意。
若反情属实，则就地擒之。
汉中之地，山峦迭嶂，魏军大营连绵十余里。
司马懿坐镇中军，眉头紧锁。
案前摊开汉中地图，手指在祁山一带反复摩挲。
“报——大王御驾已至三十里外！”
司马懿猛然抬头，眼中闪过一丝讶异：
“大王亲临？所为何事？”
长史秦宓拱手道：
“我军在外征战多时，大王兴许是来提振士气的。”
此时，前线的魏军都还不知道成都已经流言满天飞了。
司马懿道：
此必是大王欲观我军军容。”
随即唤来邓艾，谓道：
“点齐兵马，出城演武，让大王看看我军雄风。”
邓艾谏曰：
“此时陈兵列阵，恐增疑心。”
司马懿摆手道：
“我司马懿对魏室忠心，天地可鉴。”
“若不展示军容，反显得藏奸。”
此时曹叡车驾已至汉中郊外，远望见魏军旌旗招展，兵马如潮。
不禁变色问曹休：
“仲达陈兵如此之多，莫非真有反意？”
曹休抚须道：
“大王勿忧，待臣前去问个明白。”
却说司马懿正指挥军马布阵，忽见一骑飞驰而来。
手持节杖，正是曹休。
“仲达何故陈兵于此？”
曹休厉声问道，目光如炬。
司马懿急忙下马行礼：
“闻大王驾临，特整军容以待检阅。”
曹休冷笑：
“坊间皆传丞相拥兵自重，今日一见，果然不虚。”
“若非有反意，何须如此阵仗？”
司马懿顿时汗流浃背，跪地言道：
“将军明鉴！此皆诸葛亮反间之计。”
“懿世受国恩，岂敢有二心？”
曹休凝视良久，方道：
“既如此，汝速随我去面见大王。”
至御驾前，司马懿伏地叩首：
“大王万万不可中诸葛亮奸计！”
“臣之心，日月可鉴！”
曹叡坐于銮驾，面色阴沉：
“……丞相请起。”
“朕非疑汝，然今我军新败，战机已失。”
“且闻诸葛亮又得了秋收粮食，粮秣充足，我军机会已失。”
司马懿急道：
“大王！此不过是诸葛亮虚张声势罢了！”
“臣已布下天罗地网，誓要再与诸葛亮一决雌雄！”
一决雌雄？
曹叡面上罩了一层寒霜。
“司马丞相，孤倒想想问问你。”
“你如此殚精竭虑，到底是真心想为魏室收复中原，还是……”
“为了你司马氏自家的私怨？”
司马懿闻言，顿时汗出如浆，衣衫尽湿。
他伏地顿首，磕头如捣。
“大王！大王！大王……”
司马懿眉喊一句，便往地上重重磕一个头。
“臣全家老少，皆为李贼所戮。”
“此仇不共戴天。”
“然臣受先帝托孤之重，安肯背主投敌，更别提拥兵自重！”
曹休插言道：
“丞相莫非欲使大王陷于险地？”
“既然大王决意罢兵，便就此罢兵，更复北伐何为？”
曹叡终于道：
“孤意已决，即日班师。”
“丞相可整军缓退，为大军断后。”
司马懿如遭雷击，呆立当场。
良久方叩首道：
“臣……领旨。”
是夜，魏军开始撤退。
司马懿立于营门，望见汉军山上火把如龙，知诸葛亮已察觉动静。
“此刻诸葛孔明必然笑我。”
“唉！”
司马懿心痛如绞，长长地叹了口气。
感慨自己为什么遇不着刘备这样信任诸葛亮，敢大胆放权给他的君主呢？
曹家人不相信自己，唯一一个相对信任自己的曹丕，又死的早。
魏国国力弱，司马懿以多敌少，都不是诸葛亮敌手。
更遑论将来国力差距只会越来来越大？
自灭吴以后，李翊一直主张休养生息，鼓励生产。
任凭司马懿怎么努力，手中一州，怎么比的了整个中国的发展度呢？
更何况，内政并非司马懿所长。
反观汉朝这边，由于人才济济。
像李翊这样的鬼才，甚至都已经退居二线，鲜少问政事了。
只有遇着像河北大灾这种举国震动的国家大事，才出面参与。
“……唉。”
司马懿又是一声长叹：
“……主疑臣，则臣危。”
“今日若能全师而退，已属万幸。”
至此，司马懿第四次北伐宣告失败。
而由于朝中猜忌不断，夏侯氏的落寞，令曹氏更加不放心司马懿。
司马懿再想调动大规模的兵马北伐，已经成为一件极其困难之事了。
……
会稽城的暮春，烟雨氤氲了禹王台的石阶。
越王刘理独立高台，望着宫门外车马如龙的盛况，眉头却锁着深川。
自两年前受封吴越之地，他便在此立足，重新发展。
越地不比吴地富庶，这里山势险峻，农业落后。
还有着大量的山越人作乱。
刘理用了近两年的时间，才好不容易平定山越之乱。
却又见朝堂之上渐生腐木——
那些吴会豪族的子弟，仗着祖荫列坐朱紫。
竟有半数连奏章都读不通透。
这也是灭吴的后遗症。
通常来讲，一个国家的覆灭，他的很多大员老臣都会得到优待的。
因为他们在这里扎根，积累了人脉。
优待并复用他们，可以巩固刘氏在这里的统治。
反之，如果是通过残暴、清洗、压迫的方式来统治江南。
那肯定是不会长久的。
所以为了江南的长治久安，不论是朝廷方面，还是刘理自己的班子都认为。
理应优待，并重用吴国旧臣。
也正是得到了本地人的支持，刘理才能用两年时间，将山越之乱平定。
但这也不是没有代价的。
大家入股你的公司，那就注定是要分股份的。
“大王。”
身后传来清朗声线，人事选曹尚书暨艳执玉笏躬身。
“今日朝会，竟有五位郎官将‘漕运’读作‘曹运’，臣请核察三署郎官。”
刘理转身打量这个寒门出身的臣子。
三十许年纪，青袍已洗得发白，唯有一双眼睛亮得灼人。
“卿可知吴郡顾氏、会稽虞氏、山阴贺氏这些豪族，盘根错节犹如百年古藤？”
暨艳躬身，正色道：
“臣闻古藤缠树，初时不觉，待得参天巨木枯死，藤蔓仍自青青。”
“今豪族子弟充塞郎署，他日必蚀我越国根基！”
雨声渐密，淹没了少年君王的一声轻叹。
次月朔日，建章殿前忽悬《核察令》。铜
牌上朱砂字迹森然：
“……凡三署郎官，需经策问、政术、算术三试。”
“劣者黜落，贪墨者充为军吏。”
此案一出，满朝哗然。
不过旬日，七百郎官竟有六百余人落榜。
最震动江南的，是顾氏嫡孙顾承、虞氏幼子虞昶等十二世族子弟。
因纳贿被革去冠带，发往营中为军吏。
“好个暨艳！”
顾府书房内，银烛台被狠狠掼在地上。
顾氏子弟顾远虽致仕多年，此刻白须皆颤：
“我顾氏在江南已厉百年，竟遭此寒竖如此折辱！”
暗夜中，各府马车悄聚于虞氏别业。
二十余家豪族掌事人解下平日佩戴的玉玦，掷入铜盆立誓：
“不除暨艳，吴会士族再无颜面立朝！”
暴雨倾盆之夜，暨艳正在官署整理卷宗，忽见老仆踉跄来报：
“大人！王府长史带兵围了宅子，说查得您受贿证据……”
“荒唐！”
暨艳推开窗牖，见火把如龙映亮雨幕，朗声大笑：
“我榻席之下唯藏奏章三箱，诸君尽可查验！”
谁知长史真从书房梁上取出一匣金珠。
暨艳瞳孔骤缩——
那分明是三日前虞昶送来，被他当场拒之却不知何时藏匿的。
好个清官！”
长史冷笑掷出诏书：
“大王有令，暨艳诬陷贤良，贪赃枉法，赐自尽。”
青铜剑哐当掷于案前。
暨艳望了眼王宫方向，他一把夺过诏书，不敢相信自己的耳朵。
待看罢后，发现确实是越王亲笔，这才肯接受事实。
原来，越王是想要肃清吏治的，但也要给豪族们一个交代。
为了维护刘家王朝的稳定，只有这么干。
让暨艳死了，才能平定这一场风波。
暨艳看罢，仰天叹道：
“古来革弊者，皆为弊政殉。”
“唯愿臣之血，浇得新木生！”
言毕，引剑决绝。
翌日朝会，众臣见刘理竟将暨艳绝笔裱于屏风。
血字淋漓如新：
“臣死不足惜，惜大王徒有卧薪之志，却无勾践之勇。”
“今吴会豪族胁君如胁稚子，他日江东谁识刘氏旌旗？”
满殿死寂中，刘理忽拔剑斩断案角：
“暨卿以死明志，寡人岂能负之？”
“自今日起，擢陈泰为选曹尚书，诸葛恪总领郎署。”
“国相诸葛均督考课！有阻挠新政者，犹如此案！”
暮色浸透朱红宫墙时，刘理踏着青石板上的残瓣回到寝宫。
今日又黜落了三名豪族出身的郎官。
朝堂上那些隐在笏板后的目光，冷得能凝出霜来。
“大王辛苦了。”
王后陈瑶解下他肩头沾着柳絮的朝服，纤指按上太阳穴。
她总能在第一时辰嗅到风雨的气息，就像此刻氲着肉糜香气的陶瓮。
正是用文火煨了整日的鹿腩粥。
刘理闭目由她揉按，忽觉额间一凉——
是妻子将玉匙抵到他唇边。
粥水温润入喉，他却尝出几分苦涩：
“今日又罢了会稽张氏的子侄，张老太公当场将笏板摔成三截。”
陈瑶又舀一匙粥，声音柔似春蚕食叶：
“妾闻张氏与顾家是三代姻亲。”
“大王一次性废了这么多大员，不怕江南豪族联袂反扑么？”
玉匙突然在碗沿磕出清响。
刘理望向窗外沉沉暮色：
“朝廷近日连发三道诏书肃清吏治，刺史府的眼睛就盯着越国。”
“若我们不表态……”
”他喉结滚动着将后半句咽下，转而摩挲腰间佩玉：
“越国本就羸弱，再失却朝廷支持，恐怕连今岁漕粮都运不进来。”
直到真正治理越国后，刘理才知道一个贫弱的国家要把它发展起来有多难。
尤其江南才刚刚平定，朝廷还一直监视着南方。
身为地方诸侯王的刘理，怎么敢跟朝廷政策唱反调？
他大力罢黜本地官二代、官三代，既是为了巩固自身权力。
也是向朝廷中央表忠心。
要说刘理怕不怕遭到反噬，倒也不慎怕。
只是有些忌惮罢了，毕竟是几百年的豪门。
刘理无所顾忌，是因为他知道自己有朝廷作靠山。
有“我的皇帝父亲”给自己兜底。
宫灯爆了个灯花，映得王后鬓边凤钗流光溢彩。
她忽然俯身贴近丈夫耳际：
“妾父前日家书说，户部新得东海盐税三十万斛。”
话未说完，刘理倏然坐直。
烛光在他瞳仁里跳成两簇火苗：
“岳父大人当真？”
旋即又黯了神色：
“可首相大人向来主张朝局平衡，岂会轻易……”
“大王忘了么？”
陈瑶执起他的手按在自己小腹，眼波温软如春水：
“父亲总说外孙出世时，要亲自带来徐州特制的长命锁。”
她指尖在丈夫掌心轻轻一划。
“妾明日就修书，说越国婴孩皆盼外公泽被。”
刘理闻言大喜，反握住妻子的手，激动得指尖发颤：
“若得岳父援手，何愁新政不行！”
“待寡人明日……”
话至一半忽怔住，望着案头暨艳的血书沉默良久，最终化作一声长叹：
“只可惜忠臣之血，终究要染透权谋之路。”
三月后，
首相府特使顶着杏花烟雨抵达会稽。
不仅带来加盖凤阁金印的《考课优评》，更有一支满载粮种的船队。
坊间传闻，
那位在码头亲自迎候的越王，接过粮袋时竟赤足踏入春泥，对北长揖及地。
是夜宫宴，刘理酩酊大醉后执着妻子的手呢喃：
“世人皆道寡人借了首相东风，却不知……”
陈瑶以指尖轻掩其唇。
惟见窗外春雨润物，悄然浸透江南千里沃野。
……
话分两头，
吴宫暑气正盛，冰鉴里镇着的杨梅汁也压不住此刻吴王刘永的心头怒火。
当他读完越国来的密报，紫檀案几被拍得震天响：
“好个刘理！好个首相岳丈！”
绢帛上白纸黑字写着：
陈登特批越国漕粮三十万斛，盐铁专卖权延三载，更赐耕牛千头。
“好个‘肃清吏治’的由头！”
刘永将密报掷于阶下，对跪满殿的臣子冷笑：
“本王那弟弟倒是娶了个好王妃。”
“岳父大手一挥，够他十年税赋！”
阶下青玉砖映出个清癯身影。
国相诸葛瑾拾起密报细看，雪白须髯在穿堂风里微动：
“……大王息怒。”
“臣查过中书省存档，越王所请皆合规程——”
“漕粮为补去岁虫灾，盐铁权是抵销平定山越的军费。”
“耕牛则是为开垦荒田所备。”
“孤难道不知是合规的？”
刘永猛地打断，蟒纹广袖带翻案上玉盏。
“可若无陈登这岳父，流程能走得这般快？”
“批文能写得这般优待？”
他忽然压低声音，似毒蛇吐信：
“不行！孤要上表弹劾他们翁婿勾结！”
诸葛瑾突然躬身及地，象牙笏板叩出清响：
“大王三思！陈首相批文时，特意召了御史台共同勘验。”
“您若弹劾，他即刻就能调出十三司联署文书。”
见刘永面色铁青，老国相膝行两步：
“老臣说句诛心的话——”
“当年封王时，陛下将鱼米之乡的吴国给您，却把百越荒芜之地给越王。”
“如今人家翁婿合法合规争取些补助，大王何以动雷霆之怒？”
“……国相所言，孤心中皆晓。”
“只是孤实在是咽不下这口气！”
刘永咬着牙，恨恨道：
“同样是皇子，他刘理怎就能……？”
“就能什么？”
诸葛瑾忽然抬头，目光如古井深寒：
“越王黜豪族、革积弊，连心腹暨艳的血都洒在了禹王台上。”
“大王您呢？”
他指向宫外河畔的笙歌：
“吴地豪强送来的美姬，还在后宫等着您吧？”
满殿烛火噼啪作响，映得刘永脸上血色褪尽。
他踉跄跌坐王座，良久嘶声道：
“可孤……孤也是父皇的儿子……”
老臣忽然以额触地，声音带着千年吴语的温软，话意却冷过严霜：
“老臣还记得，越王就国时只带了三车书简。”
“大王您离京那日，装走了一百二十车珍宝。”
诸葛瑾的脚步声刚消失在玉阶尽头，刘永便将案上青玉笔架掼得粉碎。
“老匹夫！这般向着我那弟弟说话！”
心腹宦官伏地战栗，见吴王抓狂，一言也不敢发。
“取纸笔来！”
“孤要叫洛阳知道，什么是真正的‘狼狈为奸’！”
烛泪堆成红山时，
一封奏疏带着殿内的熏香火漆，八百里加急驰往洛阳。
此刻洛阳北宫太液池畔，正飘着越地新贡的竹香。
刘备赤脚挽裤，与关羽张飞执竿垂钓。
李翊正在旁侧抚琴弹奏。
除四人外，翼王刘封则安静地剖着冰镇瓜果。
刘封虽然也是亲王，但并没有封地。
不过对刘封而言，他已经很知足了。
自己本就是一个家族没落的寇姓破落户，得到刘备赏识，将自己收为义子。
得此国姓，还封了王。
那已是莫大的荣幸。
“父皇请看！”
刘封捧起雕成莲花的蜜瓜：
“此瓜瓤红如血，想不想您当年跟二叔、三叔他们桃园结义之时？”
话未落音，
黄门侍郎骤至，捧着江南漆盒踉跄跪倒：
“吴王八百里加急！”
刘备竿梢微沉，鲤鱼趁机脱钩。
张飞虬髯皆张：
“扫兴！江南这些小娃娃，一天到晚事儿怎么这般多？！”
关羽凤目微睁：
“江南事关国本，皇兄还是看看吧。”
刘备颔首，丝帛展开，只见确实是吴王亲笔。
其熟书略曰：
“臣吴王刘永谨奏：”
“炎夏方盛，江南流火。”
“臣每巡封疆，见田畴龟裂，禾苗焦卷，吴中百姓仰天嗟叹。”
“皆曰：‘旱魃为虐，如惔如焚。’”
“臣心惶惶，寝食难安。”
“然近闻越地稻浪连天，仓廪溢粟。”
“乃因越王理。得内阁首相陈登特拨粮秣三十万斛、金五万铢。”
“又许以漕运新船百艘，耕牛千头。”
“此事江南传议，朝野窃语，臣不得不冒死以闻。”
“越王理，臣之亲弟，本宜为宗室表率。”
“然其遣使密谒陈相府第七次，每值朔望前后，车马皆夜入侧门。”
“越国去岁秋收实损不过什一，今竟以‘灾异频仍’为由申领倍蓰之资。”
“陈相虽批红画诺，然其文书往来颇多蹊跷。”
“越地请赈急件皆越驿直送相府，未经户部勘核。”
“批钱之数竟超定例三成，且附条‘特许越王开东海盐禁三月’。”
“此等事宜，本当廷议公决。”
“今竟私相授受，臣实痛心！”
“臣非敢妄议宰辅，然陈相初掌枢机，素以清正自许。”
“此次越王所得，较常例多五倍有余。”
“吴越本同气连枝，今吴中诸县蝗旱交侵。”
“饿殍塞道，户部仅拨常平仓陈粟八万斛。”
“臣三次上表求增漕运，皆被‘国用不足’四字驳回。”
“同是天潢贵胄，同罹炎夏之灾。”
“厚薄悬殊若此，岂不令四方寒心？”
“陛下明鉴万里：陈相或循旧章办事，越王或实有苦衷。”
“然江南皆传‘越府新筑冰窖十二座，日耗冰二百担以镇瓜果’。”
“若真饥馑困顿，何来此等豪奢？”
“臣恐其中或有虚报灾情、冒领国帑之嫌。”
“伏乞陛下遣御史台精干之员，会同户部能吏，彻查越地粮赋实况及赈银去向。”
“若臣所言有虚，甘受诬告亲王之罪。”
“若确有不法，乞请陛下念高祖封建诸王本意。”
“重正朝纲，均泽天下。”
“吴中百姓悬望圣泽，如苗待溉矣！”
“临表涕零，伏惟圣裁。”
“臣永顿首再拜。”
“章武十三年六月。”
刘永这封奏疏表面是弹劾越王与陈登。
实则却是通过对比吴越两地待遇落差，强调自身困境。
文中他刻意模糊了陈登审批补助的合规性，突出流程异常。
又将越王的正常用度夸大为奢靡。
末尾还不忘假意请罪，实则是向朝廷施压，渴望早日拨发补助。
刘备面色渐沉，忽然将帛书掷向李翊：
“子玉，你看看罢。”
李翊读着书信，眉头渐渐皱起。
他看完后，又把书信递给关张二人。
二人读罢，也都沉默了。
刘备望着池中碎影，喃喃说道：
“朕记得封王时，永儿要走了吴宫三百乐师。”
“理儿只求了吴宫里的典籍图书。”
话落，他突然转身盯着刘封：
“封儿，你说。”
翼王慌忙跪地：
“儿臣……儿臣不敢妄议……”
“朕要听真话！”
刘备一脚踢翻鱼篓，锦鲤在青石板上挣扎跳动。
“同样是朕的儿子。”
“一个在砸锅卖铁整顿吏治，一个却用金碗告黑状！”
李翊见此，躬身说道：
“陛下，吴王奏疏虽过激，然兄弟阋墙恐伤国本。”
“国本……”
刘备深吸一口气，“那朕就再给他添个国本！”
说着，他解下腰间螭龙玉佩递给刘封：
“封儿，你即刻带羽林军三百，押送双份岁赐前往江南。”
“一份是给越国的，一份是朕额外赏吴王的。”
“你记得把朕的话传到，就说：”
“朕把他们兄弟二人封在吴越两国，就是希望他们能够互为唇齿，手足齐心。”
“如若生了二心，江山又如何存续呢？”
“……喏。”
刘封领命而去。
众兄弟问刘备还要不要继续玩？
刘备却挥了挥手说他已经累了，要回宫休息了。
让关张二人接着玩。
太液池的涟漪渐渐平息，刘备的背影消失在九曲回廊深处。
张飞拾起钓竿复又掷下：
“直娘贼！好好一场欢聚，这便散了！”
关羽默然凝视池中碎月，忽问李翊：
“先生可要同往尉曹试试新弩？”
李翊揖手告退：
“本为伴驾而来，圣心既倦，某亦当归矣。”
话落，起身辞别。
独留下关张二人，在风中落寞。
李翊青袍掠过宫阶时，却并非指向相府。
而是折向东面灯火通明处——那里是东宫所在。
太子刘禅正与妃张星彩煮茶，闻报相父突至，慌得险些翻打翻茶壶。
夫妻二人迎出殿外。
“……不必张罗。”
李翊止住欲传宴席的宫人，目光扫过案头《史记·梁孝王世家》，忽然道：
“老臣方才见吴越奏章，忽有所思。”
星彩敏锐屏退左右，亲自端来新焙的蒙顶茶。
氤氲水汽中，李翊忽问：
“倘他日诸王裂土相争，殿下当如何？”
刘禅捧茶的手微微一颤：
“诸弟皆恭顺仁孝，何至如此？”
“譬如吴越之事。”
李翊以指蘸茶，在案上画出长江轮廓。
“若吴王谓越王僭越，越王斥吴王构陷。”
“皆持理据，当如何？”
年轻的太子蹙眉：
“当遣使核查，依律办处”
“若律法难断呢？”
李翊茶指重重点在建业位置：
“吴王拥吴地赋税，越王得朝野清望。”
“届时非为对错，实为利害相搏。”
殿外惊雷乍起，初夏急雨敲打琉璃瓦。
刘禅望着案上渐渐消散的茶痕，声音发虚：
“弟……弟等岂会……”
“假如有一天，你的兄弟做了伤害你，伤害国家的事。”
“太子会怎么做？”
李翊凝视刘禅的眸子，十分正色地问道。