就在江峰调动自己的部队重新进行部署的时候，正向着西利亚边境快速推进的1515车队的一辆指挥车内，艾迪·阿尔·里什迪，1515武装在尼尼微省及周边区域的最高军事指挥官此刻正紧锁眉头，盯着固定在支架上的加固平板电脑。
屏幕上，正显示着由最高指挥部——即巴克达迪直接掌控的“哈里发”办公室——通过加密卫星链路传来的最新情报更新。
那是几张分辨率极高的卫星照片，拍摄时间显示就在几小时前。
照片上，几个醒目的红色箭头和圆圈，清晰地标注出一支小型车队在荒芜的戈壁滩上奔驰，其留下的痕迹延伸方向明确指向伊利哥与西利亚的边境地区。
他刚刚接收并验证了来自巴克达迪本人的最高优先级指令，要求他“不惜一切代价”、“动用一切可调动之力量”，务必在目标跨越边境之前，将其拦截并“彻底消灭”。
指令中特别强调，目标小队首领为代号“幽灵”的宋和平，并附上了其近期可能的外貌特征描述。
出动超过一万一千人的部队，配备包括BMP-1步兵战车、ZPU系列高射机枪、D-30榴弹炮在内的重武器，去围剿一支据信仅有十一人的小分队？
这在他超过十年的“圣战”生涯中，是从未有过先例的荒谬命令！
即便他深知“幽灵”与巴克达迪“埃米尔”之间那不死不休的私人恩怨，即便他清楚“幽灵”曾让组织蒙受过数次惨重损失，这道命令依然显得如此的荒诞不经，如此地……
违背基本的军事常识。
更让他内心深处感到不安甚至一丝寒意的是，这些实时更新、精度极高、覆盖范围广泛的卫星影像，根本不是1515这种非国家武装组织有能力获取的。
这背后若隐若现的技术支持来源，指向性太过明显。
难道……
至高无上的“埃米尔”真的已经和那些一直宣称要消灭我们的“敌人”美国人……
达成了某种……
他猛地打了个寒颤，不敢再继续想下去。
在1515内部，任何对最高领袖决策的质疑，都是最严重的罪行，足以招致杀身之祸。
他用力甩了甩头，仿佛要将这些危险的念头彻底驱逐出脑海，深吸一口气，抓起了车载电台的送话器用尽可能平稳的语气下达命令：“各单位注意，我是艾迪。根据‘哈里发’的直接指令，目标已接近边境。各梯队加快行进速度，拉开搜索正面，务必在目标进入边境线五公里范围内完成合围！所有单位，保持最高战备等级！”
庞大的车队，由数十辆武装皮卡、军用卡车、加装武器的民用车辆以及几辆BMP-1步兵战车组成，在7号公路上轰鸣着向西挺进。
雪亮的车灯撕裂夜幕，引擎的咆哮声在寂静的旷野中传出很远。
然而，就在先头侦察车队报告已经能够用肉眼隐约观察到远方边境山脉模糊轮廓的时候，指挥车内部那部功率更强的加密电台，突然传来了摩苏尔城防司令部通讯官声嘶力竭、背景音中夹杂着剧烈爆炸和密集枪声的紧急呼救：
“艾迪指挥官！紧急呼叫！摩苏尔遭到大规模攻击！重复，摩苏尔正在遭受大规模攻击！敌人是阿布尤旅的主力！兵力估计超过四千人！他们动用了重炮！东城区防线已被突破，他们正在向市中心推进！指挥中心大楼遭到多轮炮击！我们损失惨重，急需支援！请求主力部队立即回援！立即回援！”
几乎是同一时间，电台里像炸开了锅一样，传来了来自阿比季、辛贾尔、泰勒阿费尔等地守军的求救信号，内容惊人地一致——均遭到当地亲政府民兵武装的猛烈袭击，由于守军兵力被大量抽调到边境行动中，现有防御力量薄弱，防线随时可能崩溃！
艾迪的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，一把抢过送话器，几乎是失控地咆哮着确认：“你说什么？！摩苏尔被攻击？！敌人有多少？！装备情况？！确认是阿布尤旅的主力？不是小股骚扰？！”
“确认！确认是他们的主力！兵力绝对超过四千，甚至可能更多！他们至少有四门以上的122毫米榴弹炮在进行火力准备！还有大量的迫击炮和火箭筒！指挥官，城内的兄弟们在拼命，但我们最多……最多只能再支撑一个半小时！请求立刻回援！”
艾迪的大脑“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，出现了片刻的空白。
他握着送话器的手不受控制地微微颤抖了一下。
一个可怕的事实如同冰水般浇遍全身——这是圈套！
一个精心设计的、极其恶毒的圈套！
宋和平小队只是一个诱饵，一个用来将他这支尼尼微省主力大军从坚固设防的城镇中引诱出来的诱饵！
而对方真正的战略目标，是他那兵力空虚的后方基地群！
他几乎是手忙脚乱地接通了与巴克达迪最高指挥部的紧急保密通讯线路，声音因为焦虑和愤怒而显得有些变形。
“埃米尔！万分紧急！摩苏尔、阿比季、辛贾尔等多个重要城镇同时遭到‘解放力量’和阿布尤旅主力的全力攻击！敌军总兵力估计超过八千人，并配备重炮！我们的城市即将陷落！请求您立即批准，让主力部队停止边境行动，全速回援摩苏尔！否则尼尼微省恐将不保！”
通讯的另一端，传来了巴克达迪如同受伤猛兽般的、混杂着狂怒、震惊和不甘的咆哮与咒骂声。
他付出了巨大的代价，动用了隐秘的关系和资源，眼看就能将纠缠多年的夙敌“幽灵”置于死地，一雪前耻，并获得那笔足以支撑他未来几个月军事行动的巨额资金尾款。
最后关头，对方竟然反手一击，直捣他的战略腹地！
“该死的‘幽灵！’”
他立即意识到这是宋和平的杰作。
作为1515最高领袖，他有太多的对手。
可是能让自己一直吃瘪，从未占过便宜的就只有宋和平！
这人真是自己的梦魇！
是魔鬼！
是撒旦！
一直侍立在巴克达迪身旁的一名核心幕僚见状，连忙上前一步，压低声音急促地劝谏：“埃米尔，请您息怒！从目前的态势分析，这绝对是‘幽灵’策划的阴谋！他早已算准我们会不惜代价在边境拦截他！在伊利哥，有胆量、有能力、并且有动机跨越萨拉赫省直接攻击我们尼尼微核心区的，只有他控制和影响的‘解放力量’与阿布尤旅！”
“如果我们此刻不回援，一旦丢失了摩苏尔乃至尼尼微省大部分城镇，我们在伊利哥北部的统治根基将彻底动摇，多年来付出的鲜血和资源将付诸东流！届时，即便我们成功杀了‘幽灵’，也无疑是赢了战术，输了战略，得不偿失啊！”
巴克达迪胸口剧烈起伏，布满血丝的双眼死死盯着地图上摩苏尔的位置，理智与复仇的疯狂火焰在他心中激烈交战，撕扯。
一边是梦寐以求的手刃仇敌和唾手可得的巨额金钱；另一边是关乎组织生存与发展的战略领土和权力基础。
最终，对失去地盘、失去权力、失去赖以生存的根基的深层恐惧，艰难地压倒了那份炽烈的个人仇恨。
他对着话筒，几乎是咬着后槽牙，从牙缝里挤出了一个充满痛苦和不甘的折中命令：“艾迪！……执行……分兵方案！你，亲自率领第一、第三、第五战斗群，以及所有装甲单位和炮兵，共计约五千人，立刻脱离当前序列，以最快速度回援摩苏尔！无论如何，必须保住摩苏尔，至少要将敌人赶出城区！其余部队，由副指挥官扎卡维统领，继续按原定计划，向边境线推进，全力搜索并攻击‘幽灵’小队！首要目标就是击毙宋和平！最低目标，阻止其安全进入伊利哥并逃往波斯！马上行动！”
这个命令充满了无奈和纠结，既想保住老巢，又不愿放弃复仇。
它如同一把双刃剑，同时削弱了回援部队和边境追击部队的力量，也预示着，无论是哪一路，都将面临一场更加艰难和不确定的战斗。
艾迪接到命令，虽然对分兵后两路部队都可能陷入困境深感忧虑，但“埃米尔”的旨意不容违抗。
他立刻通过电台下达了一连串指令。
庞大的车队随即在公路上出现了混乱和停滞，部分车辆开始艰难地在狭窄的路面上调头，部分车辆则继续向前。
原本统一的钢铁洪流被迫一分为二，一部分约五千人，由艾迪亲自率领，带着所有的重装备沿着来路疯狂地扑向已经炮火连天的摩苏尔。
然而艾迪并不知道，在他们心急如焚的归途之上，无数双冰冷的眼睛和早已校准的武器，已经牢牢锁定了他们。
江峰为他们精心烹制的“围点打援”的死亡盛宴，此刻，才刚刚端上餐桌。
而在边境线的西面，那片更加黑暗、更加崎岖的西利亚戈壁深处，宋和平和他的SSO小队依旧在与时间进行着最后阶段的赛跑。