从花钱买编外的陌生人，到如今有伙伴、有牵挂、有奔头的捕头预备役，这一路走得不算容易，却格外值得。
晚上，叶江南坐在宿舍里，翻着自己办过的案子。
恒昌号的禁药、地下赌坊的还魂散、私盐案的官盐……
每桩案子都记着他的脚印，也记着身边人的帮忙。
他打开系统面板，看着“正义行者”的成就，忽然明白，系统从不是让他当罪犯，而是让他在迷茫里，找到自己该走的路。
窗外的月光洒进来，落在案头的“优秀捕快”推荐文书上。
叶江南握紧了笔。
不管评选结果如何，他都会继续当好捕快，守好西市，和身边的人一起，把每桩案子办好，把每一天过踏实。
这，就是他想要的生活。
……
离“优秀捕快”评选还有半个月，叶江南没闲着。
白天带着陈二、李小妹巡逻，把自己在州府学的“现场勘验要点”“盘问技巧”全教给两人。
晚上就对着尤雨兰给的案例集琢磨，从“团伙盗窃如何追赃”到“禁药案如何固定证据”，逐字逐句记笔记，遇到不懂的就找吴大雄请教。
田圆圆见他忙，也不吵着要学《清风步》了，每天早上提前去武试场地帮他摆好木桩，晚上还端着热汤来他宿舍，
“叶哥，我娘说这汤补脑子，你喝了好好看书。”
叶江南有时候真好奇，田胖子他家里到底啥背景。
几乎每天都送些吃的过来。
而且，都不是便宜的吃食。
冷启文则找来了各州府捕快的办案卷宗，拍着他的肩膀道：
“别光看咱们西市的案子。”
“州府评选考的是‘通案能力’，多看看外府的案子，准没错。”
叶江南记在了心里。
转眼到了去州府的日子。
这次尤雨兰特意跟吴大雄请了假，要陪叶江南去。
叶江南疑惑，尤雨兰却解释道：
“我去帮你盯着点。”
“州府评选有现场模拟环节，我在旁边给你提个醒。”
田圆圆抱着个布包挤过来，里面又是塞了些干粮、伤药，还有个绣着“安”字的平安符。
“叶哥，这是我娘求的，你带着，保准能评上！”
叶江南接过布包，心里暖得发烫。
这哪里是去评选，分明是带着一众人的惦记出门。
到了州府六扇门，参评的捕快有二十多个，个个精气神十足。
王捕头见了叶江南，立马拉着他介绍给其他人。
“这是西市的叶江南，端过禁药窝点、破过私盐案，本事硬得很！”
评选分三项：案例分析、现场模拟、功绩审核。
案例分析考的是“如何处理流民聚集引发的纠纷”。
叶江南结合西市收容流民的经验，写了“先安置、再调解、后登记”的方案，还加了“联合商户提供临时活计”的补充建议，当场被主考官夸“接地气、能落地”。
最关键的是现场模拟。
模拟“客栈失窃案”，考生要在半个时辰内找出凶手、固定证据。
叶江南一进模拟客栈，就打开“闻声辨位”。
床底有金属摩擦声，是失窃的银钗。
墙角的木缝里卡着半片布，和嫌疑人衣服材质一致。
更妙的是，他听见柜台后的伙计呼吸急促，明显藏着事。
他没急着搜证，先盘问伙计，问道：
“案发时你在哪？”
伙计说“在厨房烧水”，叶江南却指着他的袖口，又问道：
“厨房烧水会沾柴灰，你袖口干净得很，倒是衣角沾了床底的灰尘。”
“你刚才去床底藏什么了？”
伙计脸色瞬间白了，当场招认。
是他偷了客人的银钗，想藏在床底嫁祸给同住的书生。
叶江南找出台底的银钗、木缝里的布片，形成完整证据链，比规定时间提前一刻钟完成任务。
等功绩审核环节，西市的“禁药全链条打击”“私盐案源头治理”“治安评分提升至95分”三项功绩一摆，主考官当场拍板，大声喊道：
“叶江南，综合评分第一，评上‘优秀捕快’！”
消息传回西市，田圆圆第一时间跑去找冷启文，兴奋的说道：
“冷大哥！”
“叶哥评上了！”
“咱们快去买酒，等他回来庆功！”
他那兴奋的样，不知道的，还以为是他评比上了。
叶江南领完奖，刚出州府六扇门，就见尤雨兰笑着递过来个锦盒，道：
“这是总捕头额外给的赏，‘捕头令牌’预备件，等你再办两桩大案，就能正式接任西市捕头了。”
回西市的路上，叶江南摸着锦盒里的令牌，心里满是感慨。
从编外到优秀捕快，从“罪犯系统”到“正义行者”，这一路走得每一步，都离不开身边人的帮衬，更离不开自己当初“先把捕快的活干好”的念头。
刚进西市街口，就见六扇门门口挂着红绸，田圆圆、冷启文、吴大雄，连陈二、李小妹都站在门口等他。
田圆圆跑过来，一把抱住他的胳膊，高兴的说道：
“叶哥！”
“你可回来了！”
“庆功酒都温三遍了！”
院子里摆着满满一桌菜，尤雨兰开了坛好酒，给每人倒上，同时高兴的说道：
“今天不聊案子，就喝庆功酒！”
酒过三巡，吴大雄放下酒杯，看着叶江南道：
“总捕头那边说了，下个月让你去邻县协助查‘漕运走私案’。”
“那案子涉及两府，难度不小，但办好了，你就能正式接捕头的位子。”
叶江南点头，道：
“我去！”
陈二、李小妹也举着酒杯，道：
“叶哥，我们跟你去！”
“帮你跑腿、盯梢，啥活都能干！”
田圆圆见状，赶紧举着碗，生怕漏了自己：
“我也去！”
“我现在能蹲两个时辰桩，还能帮你堵人！”
尤雨兰笑着拍了拍他的头，道：
“带你去可以，不过得听话，别添乱。”
叶江南看着眼前热热闹闹的一群人，举起酒杯，道：
“好！”
“咱们一起去办这案子！”
月光洒在院子里，酒杯碰撞的声音清脆响亮。
……
第二天一早。
叶江南带着陈二、李小妹去巡逻，田圆圆跟在后面，嘴里哼着跑调的小曲。
西市的街上人来人往，摊贩的吆喝声、客人的谈笑声混在一起，热闹又安稳。
叶江南摸了摸腰间的“优秀捕快”腰牌，又摸了摸怀里的“捕头令牌”预备件，心里格外笃定。
不管接下来的漕运案多难，不管以后还有多少案子要办，只要身边有这些人，只要自己还能握着刀、守着这西市的安稳，就什么都不怕。