万尚义的小院内，茶香袅袅。
他与钱宝乐相对而坐，听完钱宝乐的问题，万尚义端起茶杯，呷了一口，这才缓缓道：“此次邀请陈庆，孟倩雪，还有那新晋的洛千绝。”
钱宝乐手中折扇轻摇，闻言顿了顿，试探着问：“那韩雄呢？”
“让他安心养伤吧。”
万尚义语气平淡，听不出什么情绪，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“上次由他牵头的那次小聚，初衷本是好的，让大家互通有无，知己知彼，可他却掺杂了太多私心，竟将陈庆排除在外，这已然违背了我等聚在一起的初心。”
他放下茶杯，继续道：“我等真传候补，虽有竞争，但目标一致，都是为了在武道之路上走得更远，以期有朝一日能跻身真传，竞争固然难免，但在尘埃落定之前，更应互相帮扶，交流心得，结下善缘。”
“毕竟宗门之内，多一个朋友，总好过多一个敌人，韩雄上次所为，格局小了，只顾着排除异己，却忘了我们真正的对手，从来都不在彼此之间，而在那十把交椅之上。”
他这番话说的语重心长，既点明了韩雄行为的短视，也再次强调了他们这个小圈子“表面团结，信息共享”的潜规则。
韩雄上次私自将陈庆排除，破坏了规则，如今又新败，声望大跌，自然被边缘化。
钱宝乐点了点头，深以为然：“万师兄所言极是，韩师兄上次确实做得不妥，如今……也确实不便参与了。”
他心中明镜似的，一边是崭露头角、潜力惊人的陈庆；一边是声名受损、身受重伤的韩雄。
如何选择，根本无需犹豫。
他们这些真传候补，哪个不是人精？
锦上添花易，雪中送炭难，更何况韩雄这“炭”还是自己没把握住，烧成了灰。
“只是。”
钱宝乐想了想又道，“不知陈庆是否还愿意来参加我等的小聚？”
万尚义嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“今时不同往日，此前他声名不显，又被韩雄刻意排挤，不来或是不被邀，都属正常。”
“我此时相邀，正是给他一个融入的台阶，若再独来独往，反倒显得不合群，容易成为众矢之的。”
钱宝乐拱手笑道：“还是万师兄考虑周全，那我这便去准备请柬。”
“有劳钱师弟了。”万尚义微微颔首，重新端起茶杯，目光幽深。
这一次小聚，人员变动，也意味着他们这个真传候补的小圈子，势力格局将迎来一次新的洗牌。
而他万尚义，要做的便是那个执棋之人，而非棋子。
玄阳峰。
韩雄缓缓睁开双眼，眼前景象由模糊逐渐清晰。
他正躺在自己的床榻上，周身剧痛如同潮水般阵阵袭来，尤其是胸口处，连呼吸都带着撕裂般的痛楚。
“韩师兄！您终于醒了！”
守候在旁的一名心腹弟子见状，连忙凑上前来，“您已经昏迷整整两天了。”
“两天……”韩雄喉咙干涩，声音沙哑。
他艰难地转动脖颈，脑海中最后定格的一幕，是陈庆那贯穿一切的点苍枪尖，以及自己如同败絮般倒飞出去的无力感。
败了！
他韩雄，玄阳一脉老牌真传候补，罡劲圆满之境，竟在众目睽睽之下，败给了陈庆！
韩雄下意识地想要运转体内真罡，探查伤势。
然而，真罡刚一运转，丹田处便传来针扎似的剧痛，经脉更是如同被无数细小的雷霆之力反复撕裂过，稍微引动便气血翻腾，险些又是一口逆血喷出。
“呃……”
韩雄闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
这伤势，远比他预想的还要沉重！
不仅脏腑受创，连根基似乎都受到了动摇。
没有数月乃至更久的精心调养，恐怕难以恢复如初。
最可怕的是，这种程度的伤势，甚至灭绝了他窥视真元境的希望。
此次真是赔了夫人又折兵！
丹药没拿到，反而落得如此下场，成了成全陈庆威名的踏脚石！
韩雄闭了闭眼，问道：“我受伤期间……都有谁来看过我？”
那心腹弟子脸上掠过一丝迟疑，但还是硬着头皮道：“回师兄，沈家……沈家二长老一脉派人来过一次，送了……送了些寻常的疗伤丹药。”
听到沈家二字，韩雄心中微微一暖，纵然只是寻常丹药，总算还有份心意……
然而，那弟子接下来的话，却如同冰水般浇灭了他心头刚升起的那点暖意，“但……但来人也明确传达了二长老的意思，说……说家族决议，即日起，撤回对师兄您的……一切资源支持，往后……往后与师兄，再无瓜葛。”
“再无瓜葛……”
韩雄喃喃重复着这四个字，胸口那团积郁的闷气仿佛瞬间被点燃，疯狂膨胀，几乎要将他整个胸膛都撑爆开来！
好一个沈家！好一个世家门阀！
当他声威正盛时，倾力投资，联姻许愿，将他捧上天际。
如今他刚一落败，便立刻翻脸无情，弃如敝履，连一丝挽回的余地都不给！
世态炎凉，人心冷暖！
“我……知道了。”
韩雄从牙缝里挤出这几个字。
沈家虽非千年世家，但亦是庞然大物，此刻的他，根本招惹不起。
这口气，他只能咽下。
那心腹弟子见他脸色铁青，犹豫再三，还是低声道：“还……还有洛承宣师兄……他，他也派人来过。”
韩雄猛地抬眼看向他，眼中带着一丝最后的希冀。
洛师兄与他同出一脉，总该会……
“洛师兄派人传话……说，说他替师兄您垫付的一万八千多点贡献点，希望师兄您……尽快筹措，补上缺口。”
弟子声音越来越低，几乎微不可闻。
“噗——！”
听到这话，韩雄再也压制不住胸腔内翻江倒海的气血，猛地喷出一口殷红的血箭，触目惊心。
“韩师兄！”
心腹弟子连忙上前扶住他摇摇欲坠的身形。
韩雄剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着全身的伤痛，但他却死死咬着牙关，不让自己昏厥过去。
沈家的背弃，他尚能理解是世家无情。
可洛承宣……他为其鞍前马后，助长声威，如今他重伤未愈，身为师兄兼倚仗，非但没有半句宽慰，没有一丝援助，反而迫不及待地前来催债！
他与陈庆的这场比试，根源全在洛承宣身上——正是他“透露”了消息。
一股冰寒刺骨的怨恨，如同毒蛇般钻入他的心窍，迅速蔓延。
韩雄不恨陈庆。
擂台比斗，胜负各凭本事，陈庆是堂堂正正击败他的。
他恨的是这些平日里道貌岸然，关键时刻却落井下石的“自己人”！
恨沈家的势利凉薄！
恨洛承宣的冷酷无情！
这世间的人情冷暖，他韩雄今日算是彻底领教了！
他努力调息着紊乱的气息。
今日之恨，他日若有机会，定当百倍奉还！
这天，碧波潭边，陈庆如往日般垂钓。
阳光透过稀疏的云层，在水面洒下粼粼金斑，几条银线鳕在竹篓中偶尔扑腾一下，溅起些许水花。
他静坐约莫一个时辰，将渔具放回小院便向着狱峰而去。
狱峰乃是九大内峰之一，独立于天宝上宗诸峰之外，位置偏僻，环境阴郁。
狱峰和隐峰在天宝上宗向来是最为神秘的地方。
与宗门其他峰的灵秀截然不同。
整座山峰呈暗褐色，怪石嶙峋，植被稀疏且形态扭曲。
一条蜿蜒的石阶通往峰顶，沿途可见森严的岗哨远超宗门其他要地。
陈庆手持曲河给予的通行令牌，一路无阻，直至半山腰一处巨大的山坳前。
坳口矗立着一座完全由玄铁铸就的宏伟门楼，门楣上刻着四个苍劲大字：黑水渊狱。
门口，两名弟子如标枪般挺立，周身气息隐而不发，显然皆是精锐。
见到陈庆靠近，两人同时踏前一步，“此乃宗门禁地，闲杂弟子不得靠近！”
陈庆面色平静，亮出那枚令牌。
两名弟子一见此令，神色顿时一凛，齐齐抱拳躬身，语气变得极为恭敬：“原来是持令师兄！方才多有得罪，请师兄入内！”
其中一人主动上前，引动门楼机关。
只见厚重的玄铁大门表面流光一闪，发出低沉的‘嗡鸣’，一道仅容一人通过的缝隙浮现。
顿时，一股阴冷煞气从中汹涌而出，令人心神不宁。
“师兄请，里面自会有执事接引。”守门弟子侧身让开。
陈庆点了点头，深吸一口气，迈步踏入其中。
门内是一条向下倾斜的宽阔甬道，墙壁上镶嵌着发出白光的萤石，勉强照亮前路。
空气中弥漫的煞气冰寒刺骨，却又带着一种诡异的灼烧感，与落星坡那种凶煞之气截然不同。
此地的煞气更为驳杂、阴戾。
陈庆不敢怠慢，心念一动，《八极金刚身》悄然运转。
体内气血顿时如长江大河般奔腾起来，发出低沉轰鸣，肌肤泛起一层深邃的古铜金色泽，周身散发出灼热阳刚的气息。
那试图侵入他体内的阴煞之气，一接触这层气血屏障，便如同冰雪遇阳，发出“嗤嗤”的细微声响，被消弭化解。
就在他适应着环境，准备寻找接引执事时，一道平和的声音在他心灵深处直接响起：
“这位施主，倒是与我佛有缘。”
陈庆心中猛地一惊，豁然转头四顾。
这声音并非通过耳朵传入，而是福至心灵，直接响彻在他的意识之中，以他的灵觉，竟完全无法感知到声音的来源方向！
甬道前后空无一人，只有墙壁上惨淡的萤石光芒和他自己的脚步声在回荡。
“阁下是？”
陈庆沉声开口，体内真罡暗自提聚，点苍枪虽未在手，但精气神已瞬间提升至巅峰，警惕地感应着四周。
下一刻，他前方不远处，一位身穿黑色僧袍的身影缓缓显现，如同从黑暗中走出。
来人是一名老僧，面容清癯，皱纹深深刻印着岁月的痕迹，眼神却澄澈如同婴孩，又深邃宛若古井。
他周身没有任何气息流露，既无佛门的祥和，也无习武之人的凌厉，站在那里，仿佛与周围融为一体，若非肉眼看见，灵觉根本无法捕捉其存在。
“贫僧乃是忘机庐上一任大日院首座，七苦。”
黑袍老僧双手合十，微微颔首，语气无悲无喜。
“忘机庐！？”
陈庆眉头紧锁，心中震动更甚，“大师是净土的高僧！？”
净土！
位于大燕皇朝之西，是一片广袤无垠的佛国地带。
传闻那里庙宇林立，梵唱不绝，万佛朝拜，是佛道修行者的圣地。
其中佛门宗派繁多，但以三宗为尊，并立世间，而这忘机庐，正是三宗之一的禅宗魁首！
其传承久远，底蕴深不可测，在整个佛国都有着举足轻重的影响力。
“正是！”
七苦大师再次确认，目光落在陈庆身上，“施主修炼的炼体武学，气血阳刚如炉，其根基路数，出自我净土一门名为《龙象般若金刚体》的至高炼体秘传，只是似乎经历演变，略有不同，同源同根，自然与我佛有缘。”
陈庆心中有些讶然，自己赖以成名的《八极金刚身》，竟然源自净土佛门的炼体绝学？
他按下心中惊疑，问出另一个关键问题：“七苦大师修为高深，为何会出现在我天宝上宗这狱峰重地？”
七苦面容平静，缓缓道：“至于贫僧为何在此地，乃是应贵宗姜施主所邀，于此镇狱渡化煞气，我佛门武学，尤其是大日院一脉，对阴邪煞气天然克制，贫僧在此地，已十三年矣。”
姜施主！
果然是宗主！
陈庆念头飞速急转，宗主竟然能请动净土禅宗魁首的上任院首座，在此地驻守十三年？
这天宝上宗与净土佛门的关系，似乎并非表面那么简单。
“原来如此。”
陈庆表面不动声色，抱拳道，“晚辈陈庆，新调来此值守。”
七苦大师点了点头，提醒道：“从今天开始，只需负责巡查这第一层即可，熟悉环境，莫要深入，近一个多月来，狱底煞气躁动深重，侵扰心神，需得多加费神抵御，待贫僧设法再次镇压住地下那躁动的煞气源头……过了这一个月，情形便会缓和许多。”
陈庆心中一凛，再次拱手：“多谢大师提点，晚辈记下了。”
七苦大师不再多言，对陈庆微微颔首，身影便如同融入阴影般，悄然消失在昏暗的甬道尽头，仿佛从未出现过。
陈庆站在原地，目送七苦大师的身影，心中波澜微起。
净土禅宗的上任院首座，竟在此地镇狱十三载。
宗主姜黎杉与佛门的关系，以及这黑水渊狱本身，都透着一股非同寻常的气息。
他收敛心神，将注意力放回眼前的任务。
按照七苦大师的提醒，他开始仔细巡查这黑水渊狱的第一层。
甬道深邃，两侧是坚硬的岩石壁，上面凝结着一层薄薄的白霜，那是浓郁煞气长期侵蚀的结果。
陈庆运转八极金刚身，抵御那不断侵袭而来的煞气。
走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，是一个巨大的环形空间。
这便是第一层的主体区域。
环形的岩壁上，开凿出了一间间独立的牢房，粗略看去，约有十几间。
正如他所观察到的，每一间牢房都并非寻常的铁栅栏，而是由整块巨大的厚重石门封闭。
只有在石门底部，靠近地面的位置，有一个约莫碗口大小的方形孔洞，似乎是用来递送饭食的通道。
陈庆沿着环形走廊缓缓踱步，同时仔细感应着周围的煞气。
正如七苦大师所言，这里的煞气并非均匀分布，也并非从四周墙壁散发，而是……源自脚下。
陈庆若有所思。
仅仅是第一层，煞气已然如此浓重，需要他这等炼体有成的人才能长期值守，下面几层又该是何等光景？
关押的又会是何等可怕的存在？